– Как вы сюда попали?
– Я не попал. Я просто зашел. А попадет кто-то из нас. Или мы оба останется при своих. Тут уж одно из двух.
– За Дарину Робертовну пришли говорить?
– Да, вы должны выполнить ее условия, – спокойно, без нажима сказал Артем.
– А если нет?
– Тогда в следующий раз к вам выйдет человек, который сделает вам больно. – Артем кивнул в сторону двери, за которой он ждал Кручинина. Он смог найти людей, которые помогли ему тайком проникнуть в офис. Это не трудно, если в проводниках знающий человек. – Но боль быстро пройдет. Вместе с жизнью. Не советую пытать судьбу.
– Думаете, я вас боюсь? – натянуто улыбнулся Кручинин.
– Боитесь. Мяч на моей стороне, пока я не ударю, шансов у вас нет. Если я ударю и промажу, тогда шансы, может, и появятся. Но я не промажу.
Артем знал, как говорить, как смотреть, чтобы вогнать в ступор сильного противника. Кручинин явно находился под впечатлением.
– Ну, промажете или нет, это еще вопрос, – промямлил он.
– Можно сигару? – небрежно спросил Артем.
– Да, конечно…
Кручинин пододвинул коробку, Артем вынул оттуда сигару, и тут же в его руке, словно из ниоткуда, появился нож. Анатолий Степанович не вздрогнул, но напрягся. И на дверь посмотрел, в которую должны были ломиться телохранители. Но тихо все было, никто не спешил ему на помощь. Он никого не вызывал, да и в приемной люди Есаула…
Артем разрезал сигару напополам, посмотрел ее на срез, понюхал и поморщился. Нет, табак очень хорош, но в руках он держал не столько сигару, сколько самого Кручинина. Он мог убить его прямо сейчас. Достаточно резко распрямить руку, и финка отправится в полет по точно заданной траектории. А чтобы пробить переносицу, силы ей хватит…
– Я бы не советовал вам пытать судьбу… Да и что для вас пять миллионов долларов?
– А для вас?
– Я бы сказал, что деньги меня не интересуют, но ведь вы же не поверите?
– Не поверю.
– И правильно сделаете. Деньги меня интересуют. Но – постольку поскольку.
– На «общак»? – усмехнулся Кручинин.
Артем возмущенно повел бровью, но вслух он ничего не сказал. Увы, в мире воров есть люди, которые путают личное с общим, от таких нужно избавляться, но не с Кручининым же обсуждать этот вопрос…
– Ну, про вас много лестного слышал, – сказал Анатолий Степанович. – О зэках в зоне, как о себе, заботитесь, «общак» у вас на благо идет…
– Что еще слышали? – каверзно посмотрел на него Артем.
Кручинин понял все правильно.
– Говорят, этой зимой на вас было покушение.
– Ну, не покушение.
– Киллер сам сдался.
– И вы так спокойно об этом говорите?
– А у меня совесть чиста. Я никого к вам не засылал.
– Зачем же тогда оправдываетесь?
– Я не оправдываюсь, просто я хочу открыть вам глаза. Дарина Робертовна использует вас, Артем Евгеньевич. Если раньше у вас и была любовь, то сейчас вряд ли. Только шкурный интерес. Дарина Робертовна любит только деньги…
Он и дальше бы продолжал в том же духе, но стушевался под предостерегающим взглядом Артема. Дарина его любимая женщина, и он не позволит говорить о ней в таком тоне.
– Я готовился к встрече с вами, не буду этого скрывать, – продолжал Кручинин. – Не думал, что это произойдет так неожиданно. Но я готовился. И у меня есть доказательства. Я могу доказать, что эту историю с киллером придумала сама Дарина. Чтобы подставить меня. И вас… Я сейчас позову человека, он принесет папку…
– Не надо. Я вам верю, – с непроницаемым спокойствием на лице произнес Артем.
Увы, но Кручинин был прав. При всех своих чувствах к Дарине иллюзий насчет ее деловой порядочности он не питал, поэтому не исключил вариант с подставой. Слишком уж гладко все складывалось. Киллер в зону заехал, но тут же сдался на милость Артему… Да и Дарина не очень естественно повела себя на долгосрочном свидании в зоне. Он уловил фальшивую нотку в ее голосе, когда речь зашла о «Горникеле»…
В общем, он еще раз пробил ситуацию вокруг Клюя и докопался до правды. Дарина эту подставу придумала. Но ведь она всего лишь хотела разозлить Артема, переманить его на свою сторону и настроить против общего врага… Хитрая, стерва!
Стерва, но своя…
– Верите?! – удивился Кручинин.
– Знаю.
– Дарина сказала?
– Нет, сам пробил.
– И что теперь?
– Вы должны Дарине. А какая она, хорошая или плохая, это решать мне…
– Ну, мы бы могли договориться.
– Могли бы, но не договоримся… Не хотелось бы вас запугивать, но вы все равно должны понимать, что у меня есть возможность испортить вам жизнь. Вплоть до летального исхода… Мой вам совет, не надо пытать судьбу.
– Значит, не договоримся?
Артем покачал головой. Не сможет Кручинин перетянуть его на свою сторону, пусть и не старается. А договориться они могут только на условиях пусть и не полной, но капитуляции. «Горникель» должен отдать свой долг, и точка. Если нет, в дело вступит Костя Пуля. Уж он-то не облажается, как киллеры Коробка…
Нынче здесь, завтра там. И у моряков в рейсе так должно быть, и у воров на воле. Сегодня у Артема одна квартира, завтра другая, и никто не знает его адреса. Даже Дарина.
А с Дариной он встречался на ее территории. С мужем она жила в доме на Новорижском шоссе, но и в Москве у нее была своя квартира. Артем рисковал, отправляясь на свидание с ней. Тот же Кручинин мог запросто объявить на него охоту. Условия он принял, деньги за комбинат выплатит, а потом закажет Артема. Чисто чтобы отомстить. Или уже заплатил… Но леса бояться – волком не быть.
Дарина приехала первой. Она встретила его в прихожей, поцеловала. Улыбка у нее на губах скованная, взгляд напряженный. Артем невольно навострил уши – мало ли, вдруг где-то в комнате опасность затаилась.
– Что-то случилось?
– Ну-у, не то чтобы…
Он с опаской зашел в гостиную, осмотрелся, сел так, чтобы держать в поле зрения и Дарину, и вход в комнату, и строгим тоном проговорил:
– Скажи внятно.
– Я разговаривала с Кручининым. Он согласился выплатить деньги.
– А куда он денется?
– Он сказал, что ты в курсе…
– В курсе чего? – Артем настороженно смотрел на Дарину. И напряженная она чересчур, и за язык ее приходится тянуть.
– Ну, там в зоне на тебя покушались…
– Не было покушения. Была подстава, и организовала ее ты.
– Я?!. – побледнела Дарина. – И ты этому козлу поверил?
