– Здесь тоже есть магия, но очень слабая. Я ее еле слышу.
– Это потому, что здесь магию давили на протяжении сотен лет,– пояснил я.
Тартак подошел к памятному дубу и, привстав на цыпочки, принялся рассматривать дыры от моих пульсаров. Братья сноровисто начали устанавливать шатры. Морита с Арантой позвали Гариэль и начали советоваться, где разжечь костер.
Вы думаете, что костер можно развести где угодно, лишь бы дров хватало? Очень сильно ошибаетесь. Искусство разведения огня насчитывает тысячелетия как на Земле, так и на Магире. Просто на Земле оно основной массой людей утрачено. А что? Открыл газ, поднес зажигалку, а то и спичку, и вот тебе огонь. Готовь! А костры на пикниках? Это же просто варварство!
Первым делом надо определиться с местом для костра. Особо важным это является в мирах, в которых существуют эльфы. Не дай бог, вы своим костром нанесете вред окружающим деревьям! Я даже боюсь сказать, что вас в таком случае ожидает от разгневанных хозяев леса. А если вы на свою голову еще вздумаете развести огонек под дендроидом!.. Надо сказать, что в магирских лесах водятся такие экземпляры. Прикидываются деревьями, стоят себе, ветками шелестят на ветру, а потом как вытянут ноги-корни, как шустренько потопают в вашу сторону, так только и успевай от них во весь дух улепетывать!
Дальше. Топливо (дрова) тоже надо подбирать с умом. Дрова не должны сильно дымить и громко трещать. Они должны давать устойчивое, тихое и недымное пламя.
Костер не должен быть виден издалека. Это гарантия того, что он не привлечет внимания недружелюбно настроенных к вам людей и зверей.
Гариэль подошла к пригорку и, уговорив траву расступиться, что далось ей нелегко, указала место. Девочки сразу начали готовку, послав братьев и Тимона за дровами. Жерест уже куда-то пропал. Нет! Вон он, на дереве, озирает окрестности. Что там озирать? Лес кругом.
– Колин, а дубы тут такие же крепкие, как и у нас? – деловито спросил Тартак.
– Да. А что? – Я распаковывал запас продуктов.
– Ну палицу из чего-то надо же сделать! – убежденно ответил Тартак.
– Тартак, здесь с палицами не ходят!
– Что, даже тролли? – недоверчиво спросил Тартак.
– Даже тролли. Их здесь просто нет.
– Палиц нет?
– Троллей нет! Это же Земля!
– На горизонте наблюдаю дым,– сообщил Жерест,– там, видимо, что-то горит.
– Ничего там не горит,– громко сказал я, задрав голову,– там фабрика. Дымит труба.
– Что это за зверь такой, фабрика? – спросил Жерест, осторожно спускаясь по ветвям.
– Потом объясню.– Мне очень хотелось побежать домой, но я не мог оставить ребят, и настроение мое начало портиться.
– Колин, да сбегай ты домой! – Все понимающий Тимон положил руку мне на плечо.– Ничего тут не произойдет. Я здесь уже бывал, кое-что знаю. Не пропадем!
– Давай-давай! – добродушно пробасил Тартак, с удовольствием наблюдающий, как Харос устанавливает большой котел над огнем.– Ты не бойся! Пусть они боятся!
Кто такие таинственные «они», я уточнять не стал. Подхватив мешок с пожитками, я удалился в шатер переодеться.
Ага! В наряд, в котором был в тот самый памятный день, когда Викентий уволок меня в новую жизнь. Хм, а ведь я его с тех пор ни разу и не надевал. И что же это делается? Я с превеликим трудом втиснулся в джинсы! Рубашка и джинсовая куртка стали тесноваты в плечах. Одни кроссовки не подвели. Я понимаю, что стал уже не таким, как раньше, но ведь не настолько же! Пришлось снова сменить одежду и поспешно наводить иллюзию.
Когда я вышел из шатра, Аранта подозрительно прищурилась:
– Так в этом здесь ходят?
– Да, а что?
– Одежда нерациональна,– вынесла она приговор,– так тебя видно издалека и похож ты на попугая.
– Он и меня так одеваться заставлял,– наябедничал Тимон.
– А здесь не от кого прятаться,– независимо ответил я.
Жерест обошел меня, придирчиво рассматривая со всех сторон.
– А мне нравится,– заявил он,– так красивее.
– Нет,– прокряхтел Харос, старательно сражаясь со слишком длинной палкой,– меч цеплять некуда, и вид небоевой.
Фулос кивнул головой, подтверждая слова брата.
– Да вы что?! – рассердился я.– Хотите, чтобы я пошел в своей обычной одежде, неся плакат: «Я из другого мира. Берите меня для опытов!»? Забыли, что мы не дома?
Некоторое время царило молчание. Ребята переваривали информацию.
– Учтите! Если вы хотите передвигаться здесь, то вам тоже придется так выглядеть! – подвел черту я.
Кислый вид ребят компенсировал моральный ущерб, который я получил от критики. Видели бы они, как одеваются наши панки!
Я бежал домой. Бежал по знакомой дорожке, мимо знакомых мест. Подумать только, не был два месяца, а уже соскучился! В прошлый раз меня не было значительно дольше. Вот и дом. Во дворе все такое же. Пара бабок у подъезда, а как же без них? Детвора гоняет по всему двору. О, а это мой брат устроился в тени каштана, наворачивает мороженое и лениво посматривает на часы. Такое поведение вообще-то для моего братика не характерно. Одет аккуратно, вечно торчащие во все стороны волосы прилизаны. Мамочки! Из нагрудного кармана рубашки торчит уголок платка! Срочно скажите мне, что у нас в лесу издохло! Может, я ошибся и это не Лешка? Да нет! Он!
А вот и разгадка. Танька, одноклассница брата. Леша вскочил при ее появлении со скамьи и галантно преподнес ей вторую порцию мороженого. Значит, долго ждать ему не пришлось. Ведь мороженое стало бы таять, а Лешка, чтобы добро не пропадало, обязательно его приговорил бы сам.
Ладно. Пусть идет. Не буду отвлекать. Посмеиваясь над тем, что мне стала известна тайна брата, я свернул в подъезд. Быстро взлетел на третий этаж и нажал кнопку звонка.
– Леша,– раздался из-за двери мамин голос,– сколько раз тебе говорить, бери с собой ключ!
– А ты говори, говори. Это звучит как музыка! – пропел я в ответ.
Я услышал, как за дверью ахнула мама.
– Петя! Коля приехал!
За дверь послышались торопливые шаги, щелкнул замок, и на моей шее повисла мама. Отец поспешно вышел из комнаты в коридор.
– Ого! Ну здравствуй, пропажа!
– Почему «пропажа»? – чмокнув маму в щеку, поинтересовался я.– Что, опять чистильщики напортачили?
– Ну как сказать?..– Папа пожал плечами.– С одной стороны, они вроде бы поработали, но с другой...
– Пап,– я, чувствуя неладное, высвободился из объятий мамы,– что ты мнешься? Что опять не так?
Папа, непонятно улыбаясь, зашел в комнату и вернулся, протягивая мне какую-то книжицу в синем переплете.
