Я прокрался к краю леса и увидел, как разведчики, осторожно оглядываясь, нырнули в густые кусты, росшие в некотором отдалении от лесного массива. Из глубины кустов поднималась почти незаметная струйка дымка от костра. Ага! У них там что-то вроде стоянки. Значит, сразу, сейчас, не уйдут. Я побежал через лес к поляне. Как-то очень резко засвиристела птица! Я отпрыгнул за толстую сосну. Осторожно выглянул.
– Ну и что за спешка? – позвучал у меня за спиной голос Гариэль.– Тимон прибежал сам не свой. Понес какую-то околесицу про троллей, орков.
– Тролля уложил Тартак,– стараясь унять дыхание, сказал я.
– Какого тролля? – спросила Гариэль, нахмурившись.– Откуда здесь еще один тролль?
Надо сказать, что неожиданное появление Гариэль за моей спиной заставило мой организм выделить порцию адреналина, но в то же время обрадовало меня.
– А это подарок от нашего общего знакомого. Но его уже Тартак успокоил.
– Кого, нашего общего знакомого?
– Да нет же! Тролля. Этот тип заслал его сюда при помощи портала.
Гариэль помотала головой, показывая, что она окончательно запуталась.
– Ладно, оставим это! А что там с орками?
– А орки есть на самом деле! Видимо, это разведчики.
– Где? – Глаза Гариэль сузились.
– Я проведу,– кивнул головой я,– там у них стоянка. Где ребята?
– На подходе.– Гариэль махнула рукой в сторону леса.
Из-за деревьев неслышно выскользнула фигура Тартака. Вслед за ним появились и остальные.
– Твой решающий удар меня впечатлил,– обратился я к Тартаку,– я понимаю, что тебе некогда было смотреть по сторонам, а то бы ты обратил внимание, что за вашим боем наблюдают орки.
– Они смотрели бесплатно?! – возмутился Тартак.– Ну так они мне заплатят! Где они?
– За мной! – махнул я рукой и стал пробираться в обратную сторону.
На опушке мы остановились и, тщательно замаскировавшись, начали осматривать кусты, за которыми скрывались орки. Дымок все так же вился над кустами.
– Ну, чего делать будем? – поинтересовался я.
Гариэль встала, вглядываясь в горизонт. Развернулась и быстро прошла к высоченному дереву. Что это она решила сделать? Гариэль подпрыгнула, ее руки ухватились за нижнюю ветку, и она очень быстро стала подниматься к верхушке. Ух ты! Так не всякий гимнаст может! Мы с Тимоном переглянулись. Удивление в его глазах показало мне, что он тоже не понял, в чем дело. Гариэль долго на верхушке не задержалась. Так же быстро и ловко, как забралась, она спустилась. На лице ее была печать озабоченности и тревоги.
– Там в степи стоит орда,– проинформировала она нас.
– А эти чего там химичат? – Я кивнул головой на кусты.
Вдруг мощный толчок энергии качнул меня. По лицу Гариэль я понял, что и ей досталось.
– Они не химичат! – внезапно севшим голосом сказала Гариэль.– Они шаманят!
Я снова повернулся к кустам. По какому-то наитию попробовал увидеть ауру. Ого! Да там источник! Источник дикой энергии!
– Скорее всего, там сход боевых шаманов,– задумчиво сказала Гариэль.– Я не могу понять, почему именно здесь и так далеко от основных сил?
– Почему здесь – ясно! Здесь источник энергии,– сказал я, вглядываясь в кусты.– Неясно, почему силы там, а не здесь?
– Орки не любят лес, а лес не любит орков,– разъяснила Гариэль, – поэтому орда и остановилась в степи.
Ребята молча слушали наш разговор.
– Так, может, пока они там, а мы здесь, нагрянем? – вмешался Тартак.– Давно мечтал пополнить коллекцию головой настоящего оркского шамана!
– И как ты это сделаешь? – фыркнула Гариэль.
– Палицей по кумполу! Если в темпе наскочить, они и очухаться не успеют!
– Ты что, думаешь, там только шаманы? Да у них охрана такая, что ты себе представить не можешь! Лучшие воины урук-хай!
– А мы что, из соломы сделаны? – вмешался Фулос.
Харос встал рядом с братом. Было видно, что он согласен с ним.
– Если незаметно подкрасться и внезапно ударить, то можно рассчитывать на успех,– поддержала братьев Аранта.– Только Тартаку туда идти не надо, заметят.
– Что?! – очень тихо возмутился тролль.– Вы, значит, веселиться, а я тут со скуки помирай! А еще подругой называлась!
– Тар! Дорогой! Очень уж ты... габаритный. Как нам с тобой туда подобраться? – просительно заговорила Аранта.
– Я не толстый! – нахмурил брови Тартак.
– Никто не говорит, что ты толстый. Просто ты очень внушительный.
– Да, я такой! – удовлетворенно согласился Тартак.
Новый всплеск энергии прошел через мое тело.
– Гариэль! – резко заговорил я.– Надо что-то делать. Эти всплески не к добру! Уж очень они сильные. А если они вскроют источник, то я не рискну предположить, какие могут быть результаты.
– Но для того, чтобы вскрыть камланием источник, им нужна человеческая кровь...– как-то нерешительно ответила Гариэль.
– А ты уверена, что у них там нет донора? – спросил я.
– Надо сообщить о том, что здесь происходит! – вмешалась Морита.– Только я не умею еще делать «летяшек», да и писать мне не на чем...
– А также нечем и неизвестно кому,– продолжил Тимон.
Я вслушался в фон. Что-то назревает, и неотвратимо!
– Не успеем! Ни написать, ни убежать. Поздно!
– Колин,– заговорила Гариэль,– ну не дураки же они! Их же самих сметет, если они откупорят источник.
– А если нет? – поинтересовался я.– Если они нашли способ обезопаситься? Нет! У нас нет другого выхода. Надо сорвать это безобразие!
– Как? – Гариэль с надеждой взглянула на меня.
Так. Опять мне отдуваться!
– Тимон, Жерест и Тартак остаются здесь. Остальные очень незаметно пробираются к кустарнику. Ползком, на животе! Гариэль, можешь организовать маскировку?
Гариэль на секунду задумалась, потом кивнула.
– Так если будет маскировка, почему мне надо сидеть здесь?! – возмутился Тартак.
– Потому, что холмы, поросшие травой, ползать не могут по определению! – отрезала Гариэль.
– А меня почему оставляют?! – возмутился Тимон.
– А что ты можешь там сделать без рапиры? – поинтересовался я.
Это, конечно, был удар ниже пояса. Но лучше живой Тимон, чем мертвый.
– А ты? – настаивал Тимон.
Вместо ответа я закачал энергию и на мгновение высветил пульсар в левой руке.
– Так. Аранта! Выдвигаешься вперед и зачищаешь место входа в кустарник! – продолжал я тактические построения.– Делаешь это на сверхскорости! И главное, чтобы это было совершенно бесшумно! Сможешь?
