– Второе действие будет совсем короткое. Уже поел?
– А что, тут есть еда?
При одной мысли в животе заурчало.
– Думала, столы начнут накрывать во время первого действия. Сходи вниз и поешь, а то столько народу набежит, что ничего не достанется. Не поверишь, с какой жадностью богачи набрасываются на бесплатную кормежку.
Джадд провел пальцем по ее груди в декольте.
– Так говоришь, будто сама к ним отношения не имеешь.
– Имею, но, как ты уже, наверное, заметил, веду себя совсем по-другому. – Лондон опустила длинные ресницы и, отпив глоток содовой, вернула стакан Джадду. Потом взяла за руку проходившего мимо старичка лет восьмидесяти. – Оскар, как я рада, что вы пришли. Надеюсь, перед отъездом не забудете оставить щедрое пожертвование.
Старичок рассмеялся и похлопал Лондон по бедру:
– Только если сядете рядом со мной, милочка.
Джадд покачал головой, потом залпом допил содовую и поспешил вниз, пока всю еду не расхватали. Лондон же едва притронулась к еде, только переходила от одного гостя к другому, улыбалась и пожимала руки. Если пожертвования удастся собрать приличные, то во многом благодаря ее стараниям.
Джадд взглянул на часы: до назначенной встречи оставалось пятнадцать минут. Может, пока Лондон занята, удастся выскользнуть незамеченным?
– Что-то ты халатно относишься к своим обязанностям, Броди.
Джадд обернулся и сверху вниз взглянул в холодные глаза Ричарда Тейлора.
– На мероприятиях такого рода не принято следовать за клиенткой, как приклеенный. Я слежу за ситуацией в целом… сэр.
– Как приклеенный? – Ричард погладил подбородок. – Интересное ты выражение подобрал. Нет, само выражение довольно обычное, но то, что его употребил ты, да еще и применительно к Лондон…
Джадд нахмурился. Это еще что за намеки?
– Слышал, вчера вечером на этаже Лондон был пожар.
Джадд плотно стиснул челюсти и не мигая уставился на Тейлора. Он не доставит ему удовольствия и не станет спрашивать, откуда Тейлор узнал про пожар. И вообще, надо поскорее избавиться от этого типа.
Тейлор моргнул и опустил взгляд.
– У меня в этом доме живут знакомые.
Джадд и бровью не повел. Тейлор кашлянул:
– Хотел убедиться, что с Лондон все в порядке. В отличие от некоторых, одобряю ее решение нанять… телохранителя.
– Здравствуйте, Ричард, – будто почуяв напряженную ситуацию, Лондон шагнула между ними. – А где Роджер?
– Боюсь, неважно себя чувствует. – Ричард вскинул указательный палец и прищелкнул языком. – Подозреваю, ты могла бы его вылечить, приняв предложение.
Лондон игриво ухватила его за палец.
– Сами знаете, ответ – нет. Мы совсем друг другу не подходим.
– О такой невестке можно только мечтать. Лондон, ты мне почти как дочь.
– А вы мне почти как отец, и никакие браки нам для улучшения отношений не нужны. – Лондон выпустила палец Ричарда. – А теперь прошу извинить, нам с Джаддом нужно обсудить одно дело. Не забудьте о пожертвовании.
– А я думал, пожертвование вносится в виде платы за билет.
– Вы же меня знаете, Ричард, – рассмеялась Лондон и, подтолкнув Джадда в спину, кивнула Тейлору. – Уже полночь, – прошептала она. – Сейчас все наедятся и начнут разъезжаться.
– Не ходи, Лондон. Я и сам справлюсь.
– Знаю, но хочу быть с тобой.
Джадд провел рукой по ее голому плечу:
– У тебя даже пальто нет.
– Пальто сейчас будет. – Лондон направилась к гардеробу и склонилась над стойкой. – Извините, пожалуйста, потеряла номерок. Но вот висит мое пальто. Да, вот это, черное…
Гардеробщица протянула Лондон требуемое, а та вознаградила ее щедрыми чаевыми.
– Надеюсь, ты собираешься его вернуть.
Джадд набросил пальто Лондон на плечи и запахнул ворот, чтобы не было видно сверкающего изумруда.
– Разумеется. А теперь пошли на дело.
– Почему, когда мы занимаемся расследованием, ты переходишь на гангстерский сленг?
– Вхожу в образ.
Джадд схватил ее за плечи и развернул к себе.
– Это не повод для шуток, Лондон. Дело очень серьезное. Делай, что велю. Поняла?
Лондон закивала:
– Я не потому шутила, что отношусь к делу несерьезно. Я ведь не забыла про Гриффа, и про Теодора тоже. Я все понимаю, Джадд.
Он поцеловал ее в лоб.
– Будем предельно осторожны.
Взяв Лондон за руку, он вывел ее на прохладный ночной воздух.
– У меня в кобуре пистолет. Если что, сразу пригнись. По первому слову.
– Поняла, – шепнула Лондон. – А по какому слову?
– «Пригнись»!
За угол Джадд свернул первым. Он сразу почуял запах сигаретного дыма, потом заметил в темноте красный огонек. Джадд сделал шаг в сторону огонька и тихо произнес:
– Это я, Броди.
Темная фигура отделилась от стены, и окурок был брошен в водосток. Мужчина не спеша направился к ним. Описание, полученное на заправке, оказалось правдивым – на нем была кепка, низко надвинутая на глаза. Мужчина старался держаться в тени и остановился на расстоянии пяти футов от них.
– Ты один?
Джадд узнал этот голос. Именно с этим человеком он говорил по телефону.
– Нет.
Мужчина вздрогнул:
– Копов привел?
– Нет. – Лондон вышла из-за спины Джадда. – Это всего лишь я.
– Лондон Брэк! – Мужчина рассмеялся и сразу закашлялся.
Лондон переглянулась с Джаддом.
– Совершенно верно.
– Ладно, давай сразу к делу. Ты ведь знаешь, что напарника твоего отца убили в перестрелке?
Джадд напрягся:
– Да. Встречались с информатором, а тот засаду приготовил.
– Так вот, убил его не информатор.
– Этого человека судили и вынесли приговор.
– Его как бы подставили.
– Что значит «как бы» подставили?
– Он согласился взять все на себя.
Джадд приобнял Лондон одной рукой.
– Зачем?
– По многим причинам. Теперь не важно. А что же ты не спрашиваешь, почему обвинение решили повесить на него? Вот в чем главный вопрос.
– Ну и почему?
– Коп, которого застрелили… Риголетто… Он кое-что знал. И отец твой тоже.
Сердце Джадда забилось быстрее.
– Ты о чем?
