Семен сгреб деньги с прилавка, весело подмигнул побагровевшему Корбулу и, еще раз поклонившись мировому судье, направился к выходу с базара. Я вынужден был тоже поклониться.
Шагая к выходу, я нейтрально поинтересовался:
– Этому тебя тоже Мармиэль научил?
– Чему? – простодушно удивился Сема.
– А вот этому фокусу с оплетением прилавка.
– Нет. Это я у него в талмудике подсмотрел и выучил на всякий случай. Как видишь – пригодилось!
– А ты много там подсмотрел? Это я тоже так спрашиваю, на всякий случай.
– Немного. Но кое-что имеется.
– А ты чего такой веселый? – подозрительно спросил я Семена, который действительно довольно улыбался.
– Так ведь потратили два золотых, а выручили десять! – еще шире расплылся в улыбке мой друг. – И амулетик приобрели.
– Скажи спасибо, что этот судья – правильный мужик, – буркнул я. – Попался бы такой, как дома, на Земле, посмотрел бы я на тебя.
– Нет! – даже зажмурился от удовольствия Сема. – Тут система правосудия правильная и простая.
– Если решение в твою пользу, – подхватил я. – Вот у гномов по этому поводу – иное мнение.
– А вот мнение этих кротов меня нисколько не интересует! – вдруг заявил Семен.
– А вот это уже расизм! – хмыкнул я. – Осталось только тебе белый балахон нацепить и начать погромы.
– Не преувеличивай! – отмахнулся друг. – Это просто общепринятое определение гномов.
– Кем это оно «общепринятое»? – не понял я.
– Ну… нами принятое, эльфами… – сбился с ритма Сема.
– Угу, – кивнул я, – эльфами. А тогда почему – общепринятое? Что, люди тоже так их называют? И орки с троллями? И кто там еще?
– Ну я не знаю, – пожал плечами Семен.
– Тогда не общепринятое, а принятое эльфами, – хмуро сказал я. – Теперь понятно, почему вы не очень-то ладите с другими.
– Это почему тебе понятно? – взвился Семен.
– Да потому что вы все относитесь свысока к другим расам! – сердито сказал я. – А они это чувствуют и начинают вас тихо не любить! Смотрите! Как бы это «тихо не любить» не переросло в «тихо ненавидеть». Или уже переросло?
Семен остановился и удивленно воззрился на меня.
– Ну чего уставился? В первый раз меня видишь или работой Мармиэля любуешься?
– Таким я тебя, Влад, действительно вижу в первый раз, – тихо сказал Семен, поравнявшись со мной. – Я подумаю над твоими словами. В чем-то ты, наверное, прав.
Глава 23
Мы прошлись к дому бургомистра, осмотрели прилегающие к нему окрестности. Сказать, что это было что-то выдающееся, довольно затруднительно. Если, конечно, не считать трех здоровенных псов, развалившихся на солнце и лениво щелкающих зубами на вьющихся вокруг них мух.
У входа торчал сонный стражник. Он откровенно клевал носом и не падал только потому, что опирался на свою пику. Время от времени он героически раскрывал глаза и пытался приобрести бравый вид. Но эти попытки были заранее обречены на провал, так как вокруг царили тишина, жара и безлюдье.
Судя по всему, больше в Туркорках смотреть было не на что. Пришлось направлять свои стопы в сторону таверны. Надо было отдохнуть, а после ночевки отправиться дальше.
Мы проходили мимо узенького переулка и хорошо расслышали какую-то возню в нем и приглушенные вскрики.
Я остановился и тем самым вынудил задержаться Семена.
– Там что-то происходит, – прислушиваясь, сказал я.
– Тут на каждом шагу что-то происходит, – пробурчал Сема, недовольный задержкой. – Пошли! Пусть люди сами решают свои дела. Нас это не касается.
– Не забывай, ушастик, я тоже людь, хоть и под личиной эльфа. Да и после разговора с гномами есть какая-то неудовлетворенность. Хочется кому-то фотографию начистить. Ты давай иди, а я тут прошвырнусь по-быстрому и потом тебя догоню.
– Нет уж! – решительно заявил Сема. – Тебя отпусти одного, так потом селение под названием Туркорки разве что археологи найти смогут. Напишут затем, что это раскопки поселения, погибшего вследствие прошедшего через него смерча. Придется и мне с тобой тащиться.
Я кивнул и быстро двинулся в переулок, на звуки борьбы.
Девчонка стояла в напряженной позе. Короткий меч был слегка опущен и отведен в сторону. Я смог сразу определить, что меч она держать умеет. Держит привычно и как-то профессионально, что ли. Свежая царапина на щеке. Короткая рыжая челка спадает на глаза. Туника порвана на плече.
Ее окружали пятеро мужиков. Крепкие, коренастые, уверенные в том, что ей против них не выстоять. Да в общем-то так оно и было.
– Ты, девка, не ерепенься! – хрипло сказал один из нападавших. – Мы все равно своего добьемся. Тут тебе твои фокусы не помогут. И ножик свой брось! Брось по-хорошему! Душевно тебе говорю.
Меня они все почему-то не заметили. Впрочем, я до поры и не собирался афишировать свое присутствие.
Картина ясная! Мужики зажали привлекательную девчонку в укромном местечке, где два дома выходят стенами без окон, да сарай еще какой-то, и хотят потешить свои низменные инстинкты. На мой взгляд, это дело надо было им поломать. Да так, чтобы и впредь даже мысли не возникало о таких забавах.
Даже то, что Семен попытался уцепить меня за куртку с целью задержать, мне не помешало. Я вдруг оказался в центре своеобразной мужской компании и взорвался каскадом ударов. Наносил я их с наслаждением, вкладывая в каждый душу. Все пятеро легли отдыхать в доли секунды. Я стоял над ними, оценивая плоды своей работы.
– Ну. И зачем ты это сделал?
Голос, звонкий и насмешливый, прозвучал сзади. И это не Сема. Однозначно! Вон он, стоит передо мной. Он таким голосом разговаривать не умеет. Хотя я до сегодняшнего дня о многих его талантах не догадывался.
Я медленно поворачиваюсь и натыкаюсь на взгляд зеленых глазищ, смотрящих на меня в упор из-под рыжей челки. Сердце пропустило такт и рухнуло куда-то вниз.
– Я только повеселиться собралась. Местечко выбрала. Так нет! И тут защитнички нашлись! Надо же. Целых два благородных эльфа.
– Повеселиться? – недоверчиво переспросил Семен. – С пятью мужиками? Ты уверена?
– Конечно, – пожала нахальная девчонка плечами. – Мы бы договорились.
– Мне кажется, что они не очень были расположены договариваться. Влад… Владиэль, ты чего застыл?
Действительно. Чего это я застыл? Девчонка как девчонка. Да – ладная, да – симпатичная. Но я видал и куда более красивых и фигуристых девиц. И почему это я не могу найти слов, стоя рядом с ней?
– Я представляю, как бы ты с ними договаривалась, – выдавил я. – Вернее, как бы они договаривались с тобой. Ты что, очень крутая?
