– Отлично, пойдем.
Глава 12
Ксандер никак не мог справиться с галстуком. Его бесила мысль, что он должен наряжаться к ужину, потому что Ставрос, видите ли, пригласил каких-то высших государственных сановников, на которых Ксандеру, если честно, было глубоко плевать.
Сейчас его волновали исключительно мысли о собственной невесте. Точнее, о том, какой она была, когда, обнаженная, лежала под ним. Для него секс с Лианой оказался откровением. Черт! Коротко ругнувшись, Ксандер швырнул галстук на кровать.
Она была… Нет, он не находил слов. Ослепительная вспышка, пелена забвения и в то же время полная ясность – вот что он ощутил, овладев ею.
Для него секс всегда был лишь способом забыться. Но в этот раз все было иначе. Рядом с ней он не был одинок.
Его взгляд упал на галстук. Поморщившись, Ксандер подобрал его с кровати. Может, пора завести личного камердинера? У отца он наверняка есть. Но сейчас ему нужен не он.
Распахнув дверь, он двинулся по коридору. Без стука он вошел в апартаменты Лианы, надеясь застать ее на месте. И он не ошибся.
– Мне нужна помощь, – заявил он.
Лиана, лежавшая в кровати, нахмурилась:
– Врываться в мою комнату без стука – плохая привычка.
– С каких пор нужно спрашивать разрешения, чтобы зайти к собственной невесте? Кроме того, я уже видел тебя без одежды, поэтому не надо делать вид, что я оскорбил твою невинность.
– Если ты однажды видел меня раздетой, это не значит, что ты можешь глазеть на мое тело, когда пожелаешь.
– Конечно, значит. – Ксандер бесцеремонно уселся на стул, стоявший возле кровати. – Я буду королем. А значит, у меня будет право смотреть на что угодно, когда мне угодно.
Лиана холодно приподняла брови:
– Ты впал в детство, попав в отчий дом? Или ты всегда ведешь себя как бунтующий подросток?
– Помоги мне завязать галстук! – рявкнул он, проигнорировав вопрос.
– Почему ты не попросил слуг?
– Зачем мне жена, которая стесняется показаться передо мной голой и не может помочь завязать чертов галстук?!
– Не знаю. Может, тебе стоит еще раз подумать насчет свадьбы?
– Нет. – Ксандер встал и подошел вплотную к Лиане, набросив галстук на шею. – Завяжи.
Сердито фыркнув, она взялась за концы галстука:
– Я не делала этого тысячу лет. Раньше немного практиковалась на отце. Чтобы научиться выполнять любое желание моего вспыльчивого муженька. Но ты пока еще не мой муж, не забывай об этом!
– Но ты уже моя во всех смыслах.
– Считаешь, что тебе принадлежит каждая женщина, с которой ты занимался сексом? Тогда тебе придется выделить одно крыло дворца под королевский гарем.
Выдернув галстук у нее из рук, Ксандер вновь начал сам возиться с непокорным узлом.
– Переоденься к ужину.
– Меняем тему?
– Черт возьми, да!
– Ты всегда такой злой после секса?
– Нет, но я всегда такой злой, когда вынужден отправляться на чертов официальный ужин.
– Значит, мне часто придется наблюдать тебя в таком настроении?
Ксандер сел, сплетя пальцы и опершись на них подбородком:
– Значит, придется с этим бороться, так?
– С чем?
– С тем, что мне не нравятся такие мероприятия. Да и не умею я вести себя на них.
– Как ты ухитрился забыть то, для чего тебя воспитывали с детства?
Ксандер неловко заерзал на стуле. Кажется, пора сказать ей.
– Потому что я был рожден не для этого.
Слово не воробей, вылетело – не поймаешь. По крайней мере, такое слово. Она не успокоится, пока не узнает все.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Лиана.
– Ты знаешь, как устроена система правления на Кионосе. Власть дает лишь королевская кровь. Дети Ставроса не могут претендовать на престол: они усыновленные, а значит, не принадлежат к нашей династии. Мне с детства было интересно, какая магическая сила таится в королевской крови. Еще мальчишкой я поражался своему везению: ведь в моих жилах течет кровь королей, а значит, я обладаю божественным правом управлять этой страной.
– Неудивительно, что ты был таким ужасно самоуверенным.
– Конечно. Будешь самоуверенным, если считаешь, что стоишь выше других исключительно по праву рождения. – Глубоко вздохнув, он посмотрел в окно. Было бы проще исчезнуть в море, чем разбираться со всем этим. Но он обещал Лиане. – Но, понимаешь… я узнал, что у меня нет такого права. Во мне нет королевской крови, Лиана. Я – не сын короля.
– Что? – Казалось, она вот-вот потеряет сознание.
– Из-за этого мы и поссорились тогда с матерью. Мы ехали на пляж, и по дороге она рассказала мне, что я не отпрыск королевской династии. Я – всего лишь плод интрижки, которую она закрутила с собственным телохранителем. Она выходила замуж за короля, зная, что беременна.
– Что? Но как…
– Насколько я понимаю, она окрутила его довольно быстро. Оставалось лишь убедить его, что я родился немного раньше срока. Это было несложно.
– Но она уверена?..
– По крайней мере, так она мне сказала.
– А телохранитель?
– Был отправлен в отставку с хорошими отступными. Она боялась за меня. Поэтому и рассказала мне обо всем.
– В смысле?..
– Она боялась, что однажды кто-нибудь использует мой ДНК-тест против меня. Поэтому упрашивала меня никогда не делать анализов ДНК ни мне, ни моим детям.
– Но почему она?..
– Наверное, ее грызло чувство вины. Из-за этого она видела опасность даже там, где ее не было.
– Но если… Почему было не отдать корону Ставросу?
– Отец ничего не знал. Мама не хотела, чтобы он знал. Она любила его… к тому времени. Когда они поженились, любви у нее не было. Так что солгать не казалось такой уж проблемой. Но потом… она решила сохранить все в тайне. Ради себя. Ради него. И ради меня. Для нее я был первенцем и заслуживал трона. Думаю, она считала меня любимым сыном – ведь мой настоящий отец был ее первой любовью. – Ксандер пожал плечами. – Я думал об этом пятнадцать лет. Пьяным и трезвым, в одиночестве и в постели с женщинами я думал об этом. Думал, какой в этом смысл. Мама сделала все что могла, чтобы я стал наследником трона. Но все равно я им не являюсь.
– И поэтому ты бежал?
– Да. И еще потому, что считал себя виновным в ее смерти. Я был так зол, Лиана, у меня перед глазами была пелена, я кричал, как безумный, и ехал слишком быстро, и…
– Ты совершил ошибку. Но не нарочно.
