Меня переполняло счастливое чувство. Энергия бурлила во мне. Я готов был повторять этот полет вновь и вновь! Все-таки судьба благосклонна ко мне. Я радостно кивнул Онтеро и улыбнулся.
— Вот теперь пошли обедать! — ворчливо сказал Сема. — А ты, Влад, готовься! У первого же водного источника ты перестираешь мне одежду.
С тех пор мы с Онтеро ежедневно занимались полетами. Он обучал меня все новым и новым приемам. И ни разу нам не помешали драконы. Ни разу! Это, конечно, радовало, но и вызывало тревогу у Онтеро. Правда, мы высоко вверх не забирались. Обычно все это мы проделывали на небольшой высоте. А, как правильно заметил Валерка, низколетящие цели их локатор не может взять. Хм, быть может, в этом и есть резон! Хотя откуда здесь может быть локатор?
ГЛАВА 29
— А сейчас, Онтеро, да и ты, Валера, тоже — сейчас вы увидите, как надо нести службу на границе. Хотя мы и были здесь что-то около года назад, но вряд ли что-либо изменилось в этом вот аспекте.
— Влад, — с досадой обратился ко мне Онтеро, — а толком ты мне можешь объяснить? Что такое «аспекте»? И при чем тут к нему граница?
— Да не обращай внимания! — жизнерадостно посоветовал Валерка. — Обычно приступ заканчивается быстро. Скоро ты снова начнешь его понимать.
— Побыл бы ты с мое сисадмином, еще и не такие приступы были бы! — отозвался я.
Мы приближались к границам баронства Антонина Каронака. Мне очень хорошо запомнилась эта колоритная личность. Правда, гостили мы у него недолго, да и то это «недолго» было испорчено нападением упырей. Надо же было им напасть именно в тот день (вернее — ночь), когда мы нанесли свой визит! Но именно тогда я и заметил, что обладаю способностями, которые не совсем свойственны нормальному человеку, коим я себя и считал до того момента.
Оригинально была поставлена служба пограничного и таможенного контроля на границе баронства.
А ведь работа была тяжела! Настолько тяжела, что человек не выдерживал и без сил падал на землю. Но поста он не покидал! Прямо там, на посту, он приходил в себя после изнурительной службы. Ну, то, что он при этом похрапывал, похрюкивал и попричмокивал, — это уже детали.
Служба пограничная была представлена одним человеком. Этот один человек снабжался одной ржавой алебардой и одним шлагбаумом. Ну, алебарда — это я еще могу понять. Хлебца там накрошить, закусь какую тоже можно. Опять же бутылочку открыть. Полезная во всех отношениях штука. А вот зачем шлагбаум? Если учесть, что забора по сторонам этого самого шлагбаума как-то не замечается.
Да. А вот служба таможенного контроля была поставлена совсем уж из рук вон плохо! То есть — никак! Она была представлена тоже одним человеком. Тем же человеком. Насколько я понял, этот человек и не подозревал, что работает по совместительству. Чем бессовестно пользовались его работодатели.
Короче, спящий стражник и покосившаяся деревянная будочка — вот что ожидал я увидеть в самом скором времени.
Но не успел показаться вдали этот оригинальный атрибут, как из придорожных кустов высыпало на дорогу перед нами дюжины две личностей, вооруженных самым невероятным образом. Тут были и копья, и топоры, и мечи. На некоторых участниках этого карнавала красовались даже доспехи. Вернее, части доспехов. Все это непотребство сразу же было направлено на нас.
Вот это да! Неужели концепция обустройства границы была пересмотрена за время нашего отсутствия?
— Хто такие? Куды следоваите? — выступила вперед личность, одетая несколько лучше других.
— А вы кто такие, чтобы спрашивать? — надменно осведомился Семен.
— Это моя дорога! — сообщила личность. — По ней без уплаты, значица, мне проезжать неможно!
— Ух ты! — заинтересованно воскликнул Валерка. — А плата какова?
— Плата простая, — невозмутимо ответил предводитель местного воинства. — Все добро ваше.
— А не дороговато берешь? — хмуро поинтересовался я. — А что, если мы с такой платой не согласимся?
— Тогда так заберем, — пожал плечами этот тип. — Только не обижайтеся, вместе с вашими жизнями, значица.
— Сзади тоже десяток таких же стоит, — тихо сообщил Онтеро.
Я кивнул, показывая, что услышал.
— Сема, нас на прицеле держат?
— Что-то странное, — сообщил Семен. — Но держат!
— Много?
— Один.
— Возьми его на себя! А с остальными мы разберемся…
В это время из леса неожиданно полетели стрелы. Одна за другой. Очень часто и быстро! Я еле успел выхватить «Лист» и начать им сбивать их. Валерка пронзительно свистнул и рванул своего коня на шеренгу разбойников, выхватив клинок. Онтеро извлек из приседельных ножен два клинка различной длины и, спрыгнув со своего коня, приготовился отражать атаку сзади.
Надо отдать должное Семену — он недолго ждал. Практически сразу же он открыл ураганный огонь по источнику стрел.
— Онтеро! Прикрой эльфа, а я с лучником разберусь! — рявкнул я, делая прыжок в кусты.
Несколько прыжков — и я вижу этого гада! Он резко повернулся в мою сторону. Одна за другой в грудь мне ударили две стрелы. Только кольчугу они пробить не смогли. Не зря ее сам Мармиэль зачаровывал! Мой противник бросил лук, отпрыгнул за ствол дерева и извлек клинок, очень похожий на катану, но чуть по-другому изогнутый. Вот это нормально! А ведь прав оказался Сема! Что-то странное было в этом типе. Все остальные — это сброд, быдло тупое. Этот сильно от них отличался.
Семен почему-то перестал стрелять в эту сторону, поэтому мой противник, ожидая меня, стоял свободно. Я приблизился, с профессиональным интересом мясника рассматривая его.
Мама родная! Да это же… Ничего не пойму! Да быть такого не может! Эльф?! Да еще предводитель банды людей на большой дороге?! Хотя… что-то в нем было не то! Да! Слишком темный цвет кожи. И глаза. Они горели янтарным светом. Что-то я не замечал у эльфов глаз такого цвета. Да и одежда была непривычного покроя, слишком облегающая, выдержанная в коричневых мрачных тонах.
— Ты приготовился к смерти, человек? — каким-то жестким голосом поинтересовался этот, с позволения сказать, эльф.
— Ну, это, смотря к чьей, — любезно отозвался я, приближаясь к нему скользящими шагами.
«Лист» удобно расположился в руке. Казалось, что он тоже внимательно присматривается к своему противнику. Я крутанул его вперед, потом назад. Отлично! Можно и потанцевать! Судя по всему, этот тоже мечник не из последних. Сейчас и проверим качество обучения Орантоэлем…
Эльф неожиданно прыгнул вперед, пытаясь рубануть меня своим оружием. Я ушел с траектории и нанес ответный удар. Жаль! Эльф успел увернуться. Верткий, зараза! Включаем «Радогора»! Противник пару раз пытался прорваться сквозь вязь движений, но не получилось. Видно было, что моя техника для него необычна. И это ему сильно не нравилось. В ход был пущен новый прием. Эльф ускорился. Он пытался за счет этого приобрести преимущество. Так ведь и я не остался в долгу. Мгновенно, вслед за своим противником взвинтив скорость, я даже превзошел его.
