Дав мне гневную отповедь, гномесса подхватила агрегат у окна и с грохотом выволокла его из моей комнаты, на прощание хряпнув дверью так, что я даже подскочил от неожиданности.
— Эй! — заорал я ей вслед. — Вернись на минуту!
Раздался грохот чего-то рухнувшего на пол.
— Не «эй!», а Кригинда! Чего тебе еще? — приоткрылась дверь в комнату.
— Проблема есть! Тебе не кажется, что кровать несколько коротковата для меня?
— Ох уж эти люди! — прогрохотала Кригинда, вплывая в комнату и направляясь к кровати. — У тебя что, глаз нет или мозгов недостаточно? У нас, между прочим, постоялый двор высшей категории! Мы можем принимать всех.
Кригинда подошла к постели и сделала несколько движений. Задняя спинка кровати откинулась и легла горизонтально.
— Под ноги можешь подушку подложить. Вон она лежит. На это хоть ума хватит? — распорядилась она и снова выпорхнула в коридор.
— Обалдеть! — пробормотал я, невольно помотав головой. — Огонь-баба! Если в Квартерхаме все девушки подобного вида, то желание посетить столь славный город что-то начинает пропадать.
В это время я услышал визг и гневные причитания в исполнении Семена. В ответ загрохотал уже знакомый бас:
— Ну, чего ты орешь?.. Ну и что, что ты раздет? У тебя что, убудет что-то? Ну что за постояльцы такие нервные попались?
Злорадно улыбнувшись, я бросил подушку для ног на место и начал готовиться ко сну. Впрочем, я предвидел, что мне предстоит еще, по крайней мере, один раз услышать подобную сценку, но уже в Валеркиной интерпретации.
— Приступаем к утренней гимнастике, — сонно изрек я, приняв сидячее положение на кровати. — Первое упражнение… наклон вправо…
Где-то через полчаса до меня дошло, что наклон вправо несколько затянулся. Пришлось принимать срочные меры к пробуждению организма. Помнится, тут, в углу, я видел объемистый тазик с чистой водой?.. Так, а что тут у нас, за ширмой? …Ого! Да я в этой бочке весь помещусь! И водичка достаточно холодна!
Вопль, который я издал, испугал даже меня самого! За пределами моей комнаты поднялся переполох. Кто-то куда-то бежал, грохоча подошвами. Крики: «Пожар!», «…Какой там пожар? Орки!», «…Да не орки! Ты что, рева не слышал? Дракон где-то тут засел!» И, наконец, Семино: «О! Влад проснулся!»
— И чего всполошились? — пробурчал я, вытираясь полотном, предназначенным для этого и висевшим тут же, на крюке. — Впрочем, полезно. Что может быть за сон, когда я уже проснулся?
Обнаженный по пояс, я не спеша, спустился вниз. Сзади пристроился нервно хихикающий Валерка.
— Аронус! Мы тут немного попрыгаем у тебя на заднем дворе, — сообщил я, ошалело взирающему на нас хозяину.
Аронус гулко сглотнул и кивнул.
— Влад! Ты что, улетишь от нас? — тихо спросил Валерка.
Мы отмахали свой утренний комплекс и даже провели легкий спарринг, без фанатизма, конечно.
— С чего ты так решил? — удивился я.
— Ну, так ты же вон крылья тренируешь. И говорил, что слетать туда хочешь.
— Слетать, Валер, слетать! Слетаю, посмотрю, а потом — назад. Вас же одних оставлять нельзя! Такого наворочаете!
Некоторое время мы созерцали, как Крутрик потерянно бродил возле нового столба с новой же эмблемой. Видимо, старая эмблема пострадала при падении и восстановлению не подлежала.
— А Онтеро говорил, что ты правителем у них будешь, — возобновил разговор Валерка.
— Я что, похож на идиота?
— Да вроде нет, — пожал плечами мой друг. — Но почему тогда там множество людей борются за власть? Хоть и самую маленькую, но власть? И все при этом кажутся нормальными людьми.
— Это они только кажутся, — хмыкнул я. — Впрочем, власть как наркотик. Попадаешь в зависимость. Хочется еще и еще, да и дозу при этом побольше бы! Это же так упоительно — управлять сотнями, а лучше тысячами, а еще лучше миллионами людей! Чувствовать себя избранным. Сладко есть и мягко спать. Видеть в глазах подчиненных готовность исполнить любой твой приказ. А то, что это огромная ответственность, все как-то забывают. Заботу о своем народе считают тяжкой повинностью. Время от времени бросают косточку, чтобы не шумели и закрывали глаза на твои делишки, которые так удобно проворачивать.
— Эк как ты все расписал! — крякнул Валерка. — Так что, не нравится тебе такое?
— Даже и пробовать не хочу! — отрубил я. — Так я отвечаю за себя самого. Что считаю нужным — делаю. Если что, так я один и пострадаю. И менять такой порядок — у меня желания нет!
— Ну не один ты пострадаешь, — педантично заметил повеселевший Валерка. — А друзья на что? Вместе в случае чего страдать будем. Ну, хорошо! А как быть с девушкой, которую ты ищешь?
— Не знаю, — вздохнул я. — Искать-то я ее ищу. Сам не знаю — зачем. Тем более что все меня уверяют, что Катрина предназначена кому-то там. И главное, она сама этого хочет. Найти бы этого кого-то да ноги с руками поменять местами! Вряд ли бы она за такую каракатицу замуж пойти захотела.
— Ух, ты! — удивленно выдохнул Валера. — Ты что, даже жениться на ней вознамерился? Если да, то вот сейчас ты на идиота и похож! Влад, очнись! Сам ведь в ярмо лезешь! Тем более что, по уверениям Онтеро, вы живете значительно дольше людей. Прикинь, сколько тебе потом женатиком жить, и можешь прямо сейчас начинать убиваться головой об стенку.
— Ты что, не веришь в любовь? — возмущенно спросил я.
— В вечную — нет! — отрезал Валерка. — Вот твоя голова, а вот стенка. Давай, начинай! Хотя нет. Надо этот инструмент использовать с толком. Вон помоги этому недомерку столб новый в землю вогнать. Голову используй бережно, чтобы хватило до окончания процесса. Сбереги до последнего удара!
— Так что мне теперь? — задумчиво спросил я, прикинув перспективу. — Забыть о ней? Я не могу. Да и не хочу! И вообще, какое твое дело?! Не тебя же женить собираемся! Каждый сам творец своего несчастья! Не мешай, и немешаем будешь! Пошли! Нам еще сегодня надо преодолеть приличный кусок дороги. Раньше выедем — раньше и приедем.
— Ну, где же их еще искать, если не здесь! — выглянул в дверь Сема. — Как всегда, грубые варварские игрища! Потрясания накачанными мышцами и демонстрирование изощренных приемов, как лишать жизни себе подобных! А завтрак, между прочим, стынет!
— Идем! — отозвался я, хватая Валерку за руку и увлекая за собой. — Пошли, умоемся, я тут местечко классное раскопал. Вода — восторг!
— Это ей ты воздавал должное утром? — поинтересовался Валерка, топая за мной.
ГЛАВА 37
Дорога, ровная, как стрела, упиралась в подножие гор. Еще издали мы заметили две гигантские статуи, возвышающиеся по обе стороны дороги. Изображали они, конечно же, гномов. Кто бы сомневался! Каждая из них была метров двадцать в высоту.
