– Через месяц и съешь – улетая, прогудел Ветер. – Если захочешь…
– Так за месяц меня, эта-а, самого съедят – вдогонку ему крикнул волк.
– А ты удирай, удирай, приспосабливайся… – донеслось высоко в облаках.
Из норки в корнях дуба показалась нахально улыбающаяся морда зайца:
– С дороги, волчара! – зычно рыкнул заяц, сбил волка с ног и потрусил в чащу леса.
Бежал заяц недолго, сразу наткнулся на медведя. Тайга кругом нехоженая, машинами да людьми не истоптанная, поэтому зверья всякого, видимо– невидимо.
– Хорошо бежишь, заяц! – обрадовался медведь. – Прямо в лапы бежишь, голодный я! Возьми корзиночку, сгоняй на дальние луга. Принеси малинки, землянички мне полакомиться. Уж больно сладкого хочется! Я тебя здесь подожду, в тенёчке полежу, лапы повытягиваю. От зимней спячки затекли…
Заяц притормозил рядом с медведем. С интересом изучил брошенную под ноги корзинку. Пристально посмотрел медведю в глаза. В груди его гулко стучало волчье сердце:
– Ты чего, косолапый, с дуба свалился?! Только проснулся, а уже жрать?! Ты морду вымыл? Зубы почистил? Смотри, в ушах ещё с прошлой зимы грязь лежит. Иди, уши мой!
Медведь от неожиданности присел.
– Косой, ты случаем не заболел? – осторожно спросил медведь.
Заяц аж подпрыгнул от злости, зубами заскрежетал:
– Какой я тебе косой?! Где ты видишь, что я косой?! Когти мои на твоей морде ещё не отмечались?! – завизжал заяц, забрызгивая медведя слюной, – я тебе сейчас устрою…
Заяц схватил корзинку, взвился вверх, надел её медведю на голову по самые уши.
Медведь онемел, от страха зажмурился, в лес драпанул. Чего нарываться – то? Так с корзинкой на башке и бежал через бурелом, не разбирая дороги. – Ну его! – думал на ходу косолапый. – Бешеный какой-то. Сам вроде заяц, а глазами глядит злющими, как у волка. Такого съешь – заболеешь…
В это время в другой части леса услышала лисица боязливый стук зубов.
– Неужто мне повезло, заяц где-то рядом? – обрадовалась рыжая плутовка. Голову к земле наклонила, заячий след взяла, прямо к волчьим лапам и прибежала.
– Ты что, серый, зайца задрал? Здесь зайцем пахнет. Целого зайца один съел? Со мной не поделился, бесстыжий! – возмутилась лиса.
– Цык, цык! Цык, цык! Цык, цык! О-хо-хо! – стучали волчьи зубы. – Какого зайца, лисонька? Я его, эта-а, как огня боюсь…
– Чего-о-о-о? – поперхнулась лиса. – Зайца боишься? И давно?
– Час или полтора, эта-а, как боюсь, – заплакал волк.
– Ещё кого боишься? – полюбопытствовала лиса.
– Орла боюсь, воробья боюсь, эта-а, червяка боюсь, – рыдал волк. – Тебя боюсь, вдруг ты меня, эта-а, съешь?
– Я?! – лиса покатилась со смеху. – Стану я тебя серого, да вонючего, жилистого и старого есть! Заболел ты, волк. Точно заболел! Где заразу подцепил, рассказывай…
Рассказал Волк лисе историю с Ветром Перемен. Лиса внимательно слушала.
– Через месяц со мной, эта-а, должно пройти, – всхлипывал волк. – Месяц этот, как-то надо, эта-а, прожить. А? Как думаешь лиса, проживу?
Лиса в задумчивости поскребла лапой макушку:
– Если ничего не предпринять, не проживёшь – съедят! Подумать надо крепко, как выкрутиться.
– Ой, лисонька, думай! – запричитал волк. – Я сам, эта-а, думать не мастак!
Лиса походила – походила, посидела – посидела, полежала– полежала и придумала:
– Надо Общество создать! – твёрдо заявила рыжая плутовка. – «Общество защиты трусливых животных». Ты будешь председателем!
– Боюсь, эта-а, боюсь, боюсь быть председателем – съедят! – заныл волк.
– Съедят, но не сразу! – согласилась лиса – Пока разберутся, что да как, месяц пройдёт. А там, глядишь, Ветер Перемен тебе твоё волчье сердце назад вернёт. Сиди тут. Зубами сильно не стучи. Я побежала, проинформирую лес о новом Обществе.
Сказала и утекла.
Через месяц, полетав по свету, решил Ветер Перемен в таёжный лес заглянуть. Посмотреть, как там дела? Что изменилось? Тем более, обещал. Обещания нужно выполнять. Прилетел на старое место. Сел на знакомую сосну. Осмотрелся. Кроме сосны, на которой спал, ничего больше не узнал. На поляне зверья разного было не сосчитать. Все суетились, бумажки какие-то писали. Написав, тащили к столу, становились в очередь. За столом сидела лиса, бумажки читала, передавала рядом сидящему волку. Волк брови хмурил, когтем грозил, криво усмехался, но бумажки подписывал, потом открывал здоровенный ящик. В него счастливые обладатели подписанной бумажки последние свои харчи складывали – рыбку вяленую и копчёную, грибочки сушёные и маринованные, ягоду разную, орехи. Свинья притащила фрукт заморский – банан. Волк с довольным видом брюхо своё набитое поглаживал, от сытости икал. Иногда, правда, трусливо зубами поцыкивал, тихонечко-тихонечко, почти неслышно. Те, кто всю еду свою уже отдал, получал голубую мигалочку – дрожащую синим цветом лампочку с прикрученной к ней прозрачным скотчем китайской батарейкой. Недоумённо покрутив в лапах приобретение, обладатель приобретения отходил в сторонку и старательно пристраивал её себе на голову.
– Что у нас здесь происходит? – громко удивился Ветер. – Почему столпотворение?
Волк тут же спрятался под стул. Лиса для солидности очки на нос нацепила, карандашиком по столу постучала, хорошо поставленным голосом произнесла:
– Тишину прошу, уважаемые звери! Здесь к нам с проверкой летающие выше Ветры прибыли, просят разъяснения…
– Не прибыли, а прилетел! Я один прилетел! – оборвал лису Ветер. – Разъяснения впрямь прошу…
Лиса расплылась в приторно-сладкой улыбке:
– Мы к вам с полным уважением, не подумайте чего плохого, – залепетала рыжая плутовка. – В «Общество защиты трусливых животных» звери записываются. Причём, абсолютно, добровольно. Бесплатно…
– А ящик зачем?
– Ящик для благодарности, чисто от сердца, от широты души!
– Что за мигалки выдаёте? – поинтересовался Ветер.
– Каки– таки мигалочки? – удивилась лиса, – Ах, эти… Так, охранные мигалочки выдаём. Кто мигает, того трогать нельзя!
– Ну и как, не едят трусишек хищники? – удивлённо приподнял бровь Ветер. – Действуют мигалочки?
– А как же! – суматошилась лиса. – Ещё как действуют! Мигающих зверюшек не трогают. А потом, как его съешь? Мигалкой подавишься. По лесу не мигающих, не охваченных обществом зверей полным– полно бегает. Ешь – не хочу!
– Та-а-а-к! Приспособились, значит? – загудел Ветер.
Лиса попыталась возразить, но Ветер её остановил:
– С тобой, плутовка, потом разберусь. Ну-ка, волк, вылезай из-под стула. Скажи мне, зайчатины свежей всё ещё хочешь?
