– Ха! – Генералов невесело засмеялся. – Это по официальным
данным. На самом деле клонов больше. А всякие сочувствующие, которые, видно, и
сами не прочь клонироваться, льют воду на их мельницу! Куча людей, которых мы
считаем нормальными, на самом деле клоны, изменившие свою внешность и занявшие
теплые местечки. А уж куда такой клон проникнет, туда нормальному человеку
прохода нет! Только своих клонов и тянет!
Поль откашлялся и неуверенно добавил:
– Капитан, ведь в чем-то Пак прав? Я тоже считаю, что
признание клонов равноправными гражданами Империи – ошибка. У нас в училище был
парень, Аристарх Иосилиди, хороший спец… прирожденный. Ему предложили
клонироваться, он согласился. Через четырнадцать лет в училище придут семь его
клонов, представляете? У него очень сильные данные, так что их обязательно
примут. Значит, семеро обычных спецов не смогут поступить. Понимаете? А если
каждый из этих семерых тоже клонируется? Через двадцать восемь лет все
отделение энергетиков будет забито Аристархами Ка Иосилиди!
– Вот! – Генералов пихнул Поля в бок. – Парень понимает. Он
на своей шкуре все это испытал!
– Да глупость это! – Ким вскочила. – У меня есть две
подружки, клоны! Одна хочет стать инженером-электронщиком, как и ее матрица. А
другая – нет. Она хочет стать инженером-сборщиком на космической верфи, строить
корабли!
– Если у девочек спецификация не слишком жесткая, то вполне
может получиться… – без особого убеждения вставил Моррисон. Тревожно посмотрел
на Алекса. Да. Пора заканчивать…
– Так, спасибо за интересную дискуссию. – Алекс встал. – Мы
ее как-нибудь продолжим, хорошо? А теперь полезная информация. Все мы подписали
контракты. Все работаем на компанию, которая платит нам большие деньги.
– Обещает платить, – вставил Генералов. Вряд ли он серьезно
допускал, что компания способна пойти на конфликт с профсоюзом и обмануть
экипаж. Скорее – хотел оставить за собой последнее слово. Теперь Алексу было
понятно, почему этот уникальный навигатор не задерживался подолгу на одном
месте работы.
– Мы стартуем через тридцать шесть минут. – Алекс теперь
смотрел только на Генералова, и тот неохотно затих. – Прошу всех через двадцать
минут быть на постах.
– Трасса? – сквозь зубы процедил навигатор.
– Она не доставит тебе труда. Мы летим к Зодиаку. Далее – к
Эдему. Уважаемые Цзыгу желают посмотреть красивейшие человеческие планеты.
Генералов нахмурился.
А Ким заметно побледнела.
– Какие-то особые требования к полету? – поинтересовался
Моррисон. – Уровень гравитации, допустимые моменты инерции, ритм прыжков?
– Никаких. Цзыгу хорошо переносят человеческую среду. Еще
вопросы есть?
Вопросов не было.
– Все свободны.
Первым ушел Генералов, бормоча что-то вполголоса, потом Поль
– явно смущенный конфликтом и своим в нем участием. Моррисон покосился на Ким,
но та оставалась на месте.
– Пойду протестирую кораблик… – сказал второй пилот и вышел.
– Что случилось, Ким? – Алекс подошел к девочке.
– Ты…
– Ким, ну прости меня. Я все объясню…
– Я не хочу лететь на Эдем! – вскрикнула Ким. О разговоре
между Алексом и Хангом она словно бы забыла.
– Ким, это необходимо. Ты – спец. Ты – в экипаже корабля и
обязана выполнять контракт.
– Алекс, ну как ты не понимаешь! Я не могу показываться на
Эдеме! Не должна! – В глазах девочки блеснули слезы.
Алекс осторожно взял ее за плечо:
– Ким, сейчас мы летим к Зодиаку. Удивительная планета.
Красивейшая планета человеческого сектора, пускай твоя родина и спорит с этим.
У тебя есть возражения против Зодиака?
– Нет… – Ким подалась вперед, прижалась к груди Алекса.
Маленькая, напуганная девочка… то, что она могла перебить весь экипаж, сейчас
роли не играло. – Алекс, друг-спец, я не хочу лететь к Эдему!
– Ким, у меня уже есть две проблемы. Джанет, которая
ненавидит Чужих. И Генералов, который, оказывается, ненавидит клонов. Если
сейчас встанет третья проблема… – Он не закончил фразы.
Девочка молчала, обнимая его и пряча мокрое от слез лицо.
– Ким, мы летим к Зодиаку. Слышишь? У нас будет время все
обсудить. В крайнем случае мы найдем выход. Например, ты останешься на Зодиаке.
Возьмешь отпуск… по болезни.
– Бойцы-спец не болеют, – сообщила Ким. – Ну… почти.
– Попросим Джанет… она ведь поймет твою ситуацию?
– Да, наверное… – Голос Ким стал чуть спокойнее. – Но на
Эдем я не вернусь! Лучше сразу выпрыгну в космос!
– Ким. Мы что-нибудь придумаем. А пока – поддержи меня.
Ладно? Мне нужна твоя помощь, подруга-спец.
В глазах Ким, когда она подняла голову и посмотрела на
Алекса, было торжество.
– А ты будешь еще говорить Хангу, что он может за мной
ухлестывать?
– Я же знал, что ты его отвергнешь. – Алекс почти не
покривил душой.
– Смотри, а то соглашусь. Он красивый мужик, – промурлыкала
Ким.
Алекс принужденно рассмеялся:
– Правда? Я думал, тебе понравится наш энергетик.
Ким фыркнула.
– Розовощекий поросенок. Сопляк. Нет, он хороший, только он
же совсем мальчишка. Генералов и тот куда интереснее, но я его не интересую…
Ладно, друг-спец, я пойду в каюту. У меня вещи разбросаны, а ведь надо все
закрепить?
– Положено. На всякий случай.
– Но на Эдем я не полечу, – сказала Ким, выходя.
Алекс присел. Хотелось выпить – но через двадцать семь минут
ему вести корабль. Да и убрано уже все со стола.
Он никогда не думал, что работа капитана состоит из таких
вот разговоров. Что за дурацкая традиция – назначать капитанами пилотов? Тут
нужен психолог. Или это исключительно его везение – экипаж со странностями? А
на всех остальных кораблях таких проблем не возникает?
Алекс закатал рукав и посмотрел на Беса.
Чертенок держался за голову. Чертенок морщился, как от
головной боли.
И Алекс понимал, что его угнетает даже не столько
случившийся разговор, сколько необходимость говорить сейчас с Джанет. С
женщиной, которая уже почти стала его другом и попала в самую страшную для
спеца ловушку: конфликт между обязанностями и вложенной в подсознание
программой поведения.
– Времени нет, – сказал Алекс. Поднялся и пошел в медотсек.
Дверь была не заперта. Джанет сидела в кресле медика,
обхватив голову руками – совсем как татуировка на его руке. При появлении Алекса
женщина посмотрела на него и вполголоса сказала:
