Ким плавно выпрямилась. Алексу показалось, что он слышит
легкий шорох, с которым ее суставы выходили из боевого режима.
– Ты кто, Алекс-спец?
– Мастер-пилот.
Девчонка смерила взглядом высоту, с которой он прыгнул.
– Девять метров шестьдесят семь сантиметров, – сказал Алекс.
– Моя посадочная скорость составляла…
– Ты модифицирован для перегрузок?
– Именно. Я сохраняю подвижность при шестикратных
перегрузках, работоспособность – при двенадцати.
– Еще расстояние меришь, как радар…
– И расстояние, и скорость.
Алекс протянул ей руку.
– Подруга-спец, у меня найдутся деньги, чтобы поужинать
вдвоем. Примешь ли ты мое предложение, не содержащее в себе скрытых претензий и
обязательств?
Девочка сразу расслабилась. Алекс лишь надеялся, что она не
глянет на Беса, не заметит его шкодливую улыбку. Он обратился к Ким нарочито
церемонно, по всем правилам этикета, не как к девочке, которой она, несмотря на
качества спеца, все-таки являлась, а как к взрослой женщине.
– Принимаю твое предложение, друг-спец, – быстро ответила
она. – Не вижу в нем плохого.
Поужинать вдвоем – это он сказал чересчур громко. Вдвоем они
могли лишь перекусить, да и то в самой дешевой забегаловке. Но Алекс не упустил
случая плотно пообедать, пока еще находился на полном обеспечении госпиталя.
А Ким, похоже, давно испытывала проблемы с финансами.
Выбор в закусочной «Мак-Робинс» небольшой и прекрасно
известный даже ребенку. Но Алекс все-таки протянул девушке меню.
Ким выбрала сливочную пенку, протеиновый коктейль,
витаминизированное мороженое и два стакана минеральной воды. Ни секунды не
колеблясь над меню. Провела пальцем по строчкам, коснулась нарисованной кнопки
«ввод». Вопросительно посмотрела на Алекса.
– Кофе, – сказал он. – Просто кофе.
– Я истратила все твои деньги? – прямо спросила Ким.
– Да. Но это не беда. Я вполне сформирован, а ты… – Алекс
понизил голос, – нимфа.
Лицо девочки вспыхнуло.
– Спокойно, – негромко продолжил Алекс. – Спокойно,
пожалуйста. Все проходят через эту стадию. Ничего зазорного в происходящем нет.
– Как ты понял?
– Пища. Ты заказала очень характерные продукты. Жиры, белки,
углеводы, витамины, минералы, вода… Ничего лишнего. Сколько тебе остается до
куколки?
– Не знаю.
– Ким, я тебе не враг.
– Да не знаю я! – громко крикнула девчонка. Семья за
соседним столиком – родители-натуралы и мальчик-спец – с любопытством
уставилась на них. У мальчика неестественно блестели глаза – узкие, слишком
широко расставленные. Алекс мимолетно подумал, что не может даже приблизительно
угадать направление его трансформации.
– Ким…
– Я не знаю, – уже спокойнее ответила девочка. – У меня сбит
метаморфоз. По графику – стадия куколки должна была пройти месяц назад.
Алекс покачал головой. Скверно. Ох, как скверно. Сбитый
метаморфоз – это не шутка. От девчонки следует держаться подальше, но… но он,
похоже, уже сделал лишний шаг.
– У тебя есть медицинский полис?
– Нет.
– Про деньги и не спрашиваю. А родители? Друзья?
Ким молчала, плотно сжимая губы. Злится, похоже, на дурацкие
вопросы.
– Понятно.
Алекс достал сигареты, закурил. Покосился на Беса.
Чертенок держался за голову, мордочка была испуганная и
растерянная.
– Я пойду, – тихо сказала Ким. – Извини.
– Сиди, – бросил Алекс. – Твой заказ уже несут.
Паренек в ярко-оранжевых шортах и белой футболке с эмблемой
«Мак-Робинса» с улыбкой стал выставлять на стол стаканы и вазочки. Явный
натурал, он счел девочку сладкоежкой, ему ничего не говорил странный выбор
продуктов.
– Друг, где поблизости можно остановиться? Подешевле? –
Алекс протянул кредитную карточку, держа ее за активирующий центр. Парень
провел над кредиткой рукой, кассовый браслет тихонько звякнул, списывая со
счета деньги.
– «Хилтон», конечно же, – ответил он. – Ближайший – по
бульвару в сторону центра, минут пять пешком.
Ни удивления, ни пренебрежения. Иные клиенты в «Мак-Робинс»
и не ходят. Лишь те, кто ночует в сети самых дешевых отелей и предпочитает
муниципальный транспорт.
– Спасибо, друг.
Парень удалился, явно не рассчитывая на чаевые. И правильно.
Чаевые давать было просто нечем.
Алекс отхлебнул кофе – на удивление приличный, посмотрел на
девочку.
Ким ела.
Она начала с мороженого, и это было плохо. Все плохо,
конечно, но вот усиленная потребность в углеводах – особенно. Это признак
близящегося закукливания, иначе нимфа предпочла бы протеиновый коктейль.
Времени почти не оставалось.
На Беса Алексу даже смотреть не хотелось.
Ким тряхнула головой, будто мягкое, уже подтаявшее мороженое
с трудом проходило ей в горло. Темные волосы рассыпались по плечам. Девочка
жадно выпила полстакана воды, выскребла вазочку с мороженым и не
останавливаясь, той же ложкой, принялась есть сливочную пенку.
Совсем погано. Организм девочки уже сформировал запас белков
для метаморфоза. Точнее – ему кажется, что запас сформирован. Кожа да кости…
грудь едва проступает сквозь свитер. Да что же это такое? Создание бойца-спец –
одна из самых дорогих генных операций, она затрагивает абсолютно все тело.
Сбить подобный метаморфоз плохим питанием, недосыпанием, стрессом – все равно
что не суметь огранить редкой величины алмаз.
– Спасибо тебе, Алекс. – Ким наконец оторвалась от еды.
Протеиновый коктейль она пила словно через силу. Глаза были осоловелыми,
полусонными. – Мне это надо было… наверное…
Алекс кивнул. Он еще ничего не решил… или боялся признаться
себе в принятом решении.
– А почему Бес отвернулся?
Татуировка на плече и впрямь изменилась разительно. Чертенок
сидел на корточках, глядя в сторону. Краешек уха нервно подергивался.
– Как мультик, – не дождавшись ответа, произнесла Ким. – А
он часть твоей трансформации, или потом можно сделать?
– Потом.
– Я тоже… сделаю. Такого же…
Она начинала засыпать.
– Пошли. – Алекс встал. Крепко схватил Ким за руку.
Боец-спец должна была отреагировать на слишком резкое движение, но Ким даже не
вздрогнула. – Пошли, живо!
