– Инцидент в системе Токио-2 был связан с тем, что военный
корабль Цзыгу имел на борту наследную принцессу Зей-Со, – уже неуверенно сказал
Холмс. – Именно она как старшая по происхождению приняла решение о неподчинении
патрульному кораблю… о начале боя.
Алекс молчал.
– Вы не знали этого? – спросил Холмс.
– Нет. Не знал. – Алекс покачал головой, глядя на Сей-Со.
Была ли и она там, на корабле Цзыгу? Наверняка. Куда она без Зей-Со. – Но даже
если бы и знал… я не стал бы убивать принцессу.
– Я готов вам поверить, – сказал Холмс. – И… я склонен
верить в то, что вы не читали отчета о том давнем конфликте. И что ваши
отношения были не настолько глубоки, чтобы мстить за брата. Но вот кто-то этого
не знал.
– Кто? – спросил Алекс.
– Как вы оказались на Ртутном Донце? – вопросом ответил
Холмс.
– Вы ведь знаете. Авария на корабле. Меня разорвало
напополам. Буквально. Мне выращивали тело заново…
– Версия правдоподобная, – кивнул Холмс. – Вот только
эксперты провели повторное исследование останков вашего тела… оно было
кремировано, разумеется, но несколько образцов осталось в фонде госпиталя.
Алекс вздрогнул. Сама мысль о том, что какая-то часть его
сейчас лежит под объективом микроскопа, вызывала оторопь. Впрочем – не
настолько сильную, как можно было ожидать.
– Вас разрезали на части лазерным лучом, Алекс.
Предварительно, видимо, парализовали, отключили сознание.
– Зачем?
– Для одной-единственной цели. Чтобы вы остались на Ртутном
Донце. Чтобы вы вышли из госпиталя к моменту, когда компании «Небо» потребуется
капитан для нового корабля. Чтобы вы стали этим капитаном… и увидели среди
своих пассажиров принцессу Скопища госпожу Зей-Со.
– Кто-то считал, что я ее убью?
Холмс задумался.
– Скорее – надеялся. И – создавал ту самую патовую ситуацию,
что мы имеем сейчас. Все под подозрением.
– Но я вербовал экипаж самостоятельно!
– Да. Но кого вы завербовали? Ханга Моррисона, – Холмс
кивнул на второго пилота, – которого под надуманными предлогами не брали на
другие корабли. – Бывшего экстремиста Ханга Моррисона… Вы завербовали Джанет
Руэло с Эбена, имевшую похожие проблемы с наймом. Вы взяли в экипаж Ким Охара,
не прошедшую должную психологическую подготовку как боец-спец. Вы приняли на борт
Пака Генералова, ненавидящего клонов. Вы вновь вернули в экипаж Поля Лурье,
который был уволен после прилета на Ртутное Донце. И после этого компания
направляет на ваш корабль уважаемых Цзыгу и уважаемого Ка-третьего!
– Кто мог так подгадать? – Алекс покачал головой. – Я боюсь,
что по-прежнему остаюсь в списке подозреваемых. Это гораздо реальнее, чем
тайная организация, которая обладает властью, достаточной для подобных интриг.
Вмешательство в работу всех служб космопорта на Ртутном Донце… полноте, Холмс!
– Да, вы по-прежнему в списке, – кивнул Холмс. – Как и все
остальные. Я вынужден признать, что неведомый противник сознательно добивался
ситуации, препятствующей расследованию… хотя бы на некоторый короткий период.
Кто-то жаждал войны между Империей и Скопищем.
– Кто? – повторил Алекс.
– Вы интересный человек, Алекс. Вы пилот, но пытаетесь
играть в следователя. – Холмс улыбнулся. – Выскажите свою версию.
Алекс глубоко вздохнул.
– Военные, это первая же мысль. Чужая раса… не мы, не Цзыгу…
может быть – Халфлинги или Брауни…
– Замечательно, – поддержал его Холмс. – Еще?
Алекс посмотрел на Джанет. Отвел глаза.
– Говорите, капитан!
– Бывшие граждане планеты Эбен. Те, кто остался за пределами
изолирующего поля, кто получил гражданство… но не оставил надежды спасти свой
мир.
– Замечательно, капитан. Теперь давайте обдумаем эту
ситуацию. Госпожа Сей-Со, какие расы могли бы захотеть конфликта между Цзыгу и
Людьми?
Чужая задумалась. Неохотно признала:
– Практически – любая раса. Локальный конфликт между нами
ослабит Империю и Скопище. Это выгодно всем… кроме нас.
– В случае войны человечество вынуждено будет снять блокаду
с Эбена, – сказал Холмс. – Понимаете? Ваш прогноз?
– Вы не пойдете на это! – вскрикнула Сей-Со.
– С вероятностью в девяносто девять процентов – пойдем. Это
плохой расклад, но он лучше, чем взаимное гарантированное уничтожение.
– Тогда заинтересованных нет. Нигде, кроме как… – Цзыгу
вновь перевела взгляд на Джанет, – кроме как среди жителей Эбена.
– Джанет Руэло? – спросил Холмс.
Алекс напрягся. Но следователь не произнес формулы
обвинения. Он явно ждал слов врача.
– Чего вы от меня хотите? – спокойно спросила Джанет. –
Переживаю ли я от смерти Цзыгу? Да нет, конечно… – Она вдруг осеклась. Мотнула
головой. – Ни в малейшей мере!
– Вы убили Зей-Со?
– Я не дам ответа, – твердо сказала Джанет. – Ответ «да» –
меня выдадут Цзыгу, и Эбен останется под карантинным полем. Ответ «нет»… а
разве вы ему поверите?
– Сей-Со, – быстро спросил Холмс. – Вы можете остановить
эскадры Цзыгу? Вы можете предотвратить войну?
Некоторое время Чужая молчала. Потом неохотно кивнула:
– Да.
– При каких условиях?
– При условии, что я, лично, свершу правосудие над убийцей и
наказание его будет не менее страшным, чем участь, постигшая Зей-Со.
Джанет сжала губы, но промолчала.
– Уважаемая Сей-Со, вы понимаете, что война не принесет
пользы ни вашей цивилизации, ни Империи Людей?
– Понимаю.
– Если кто-то из экипажа добровольно сознается в совершении
этого тяжкого преступления и отдаст себя в ваши руки… – Холмс мимолетно
посмотрел на Алекса. – Вы остановите войну, уважаемая Сей-Со?
– Если это будет убийца и если его признание будет
правдивым. Если доводы, говорящие за его вину, будут для меня убедительны.
– Жизнь одного человека – ничто по сравнению с жизнью двух
цивилизаций.
– Я не буду казнить невиновного, – повторила Сей-Со. – Я жду
от вас убедительных доказательств вины подлинного преступника, господин
следователь-спец.
– Тупик, – тихо сказала Джанет. Криво улыбнулась. – Как
странно… никто не хочет войны, но она неизбежна.
Холмс обвел кают-компанию взглядом.
– Среди вас, сограждане, – мягко сказал он, – есть человек,
который убил Цзыгу. Вне всяких сомнений, он представляет какую-то
могущественную организацию, заинтересованную в развязывании войны. Убийца
руководствовался не примитивными фобиями и обидами. Он действовал расчетливо,
хладнокровно и самозабвенно. Ведь что бы ни случилось, но это дело будет
расследовано и убийца понесет наказание.
