– Томми! Можешь больше ничего не говорить! Честное слово, никогда не пожалею и... бери ее себе на память от меня. Она твоя!
– Это кто же – моя? – прошептал захваченный врасплох Томек.
– Собака, Динго! Ведь ты ее хотел у меня попросить, – ответила Салли, подавляя улыбку.
– Это правда, я действительно хотел, но как ты об этом узнала? – спросил Томек, обрадованный таким оборотом дела.
– Это только мальчики так недогадливы. Любая
девочка, посмотрев на тебя, сразу бы догадалась, о чем ты
думаешь, – восторженно кричала Салли.
– Большое спасибо, Салли, – серьезно сказал
Томек, хотя не был в восторге от ее слов о мальчиках. – Девочкам
всегда кажется, что они все лучше знают. В этом отношении Ирка похожа на
тебя.
– Кто это – Ирка? – сразу же спросила Салли.
– Это моя двоюродная сестра из Варшавы, – пояснил Томек.
– Подойди-ка ко мне ближе. Ты должен о ней
рассказать мне все, – попросила Салли. – А потом, мне
интересно, как ты убил тигра.
Настроение у Томека сразу улучшилось. Теперь будет
видно, кто из них важнее. Держа Динго за ошейник, он подошел к Салли.
Привязал собаку к ножке стула шнурком, добытым из кармана, и сел рядом с
кроваткой девочки.
– О чем же рассказать сначала: об Ирке, или о тигре? – обратился он к Салли.
Салли в самом деле была умной девочкой. Она легко читала
в глазах Томека самые сокровенные мысли, поэтому, не колеблясь ни
минуты, сказала:
– Сначала я хотела бы услышать рассказ о тигре.
Томек откашлялся и начал говорить:
– В порту Коломбо на Цейлоне мы погрузили на судно...
– Оставим их теперь одних, – предложила
хозяйка дома. – Они, конечно, не будут скучать. Пожалуйста на обед.
Для Томека и Салли я принесу обед сюда, в комнату.
– Женщины всегда знают, о чем думают
мужчины, – добавил ее муж, подражая голосу Салли. – Она
догадалась, что мы голодны. Пожалуйста к столу.
Томек рассказал Салли приключение с тигром со всеми
мельчайшими подробностями. Потом стал рассказывать о Варшаве, об Ирке, о
своих двоюродных братьях, и закончил воспоминаниями о смешных шалостях в
школе.
Салли слушала Томека с большим интересом, расспрашивала
подробности. В конце концов заявила, что сразу же после каникул
подбросит жука нелюбимой и самонадеянной подруге.
– Вскоре папа отвезет меня в Баттерс в частную
школу госпожи Уилсон, – говорила Салли. – Воображаю себе, как
мне будут завидовать подруги, когда я им покажу твою фотографию на
слоне. Ведь ни одна из них не видела еще настоящего зверолова.
– Если ты и впрямь любишь такие фотографии, то я
попрошу папу, чтобы он меня сфотографировал с другими животными, и я
пришлю тебе фотографию с письмом, – предложил Томек, которому
польстило признание Салли.
– Томми, ты обещаешь мне, что будешь писать письма? – спросила Салли, обрадованная его предложением.
– Я буду даже обязан писать тебе, потому что ты будешь интересоваться, что происходит с Динго.
– О да, да! Меня это будет очень интересовать! Ты
знаешь, Томми, я очень рада, что подарила тебе Динго. Должна тебе
сказать, что это я сегодня приказала Динго пойти в лагерь. Я боялась,
что ты забудешь к нам прийти. А мне так хотелось поблагодарить тебя!
– Это не может быть, чтобы собака поняла твое «приказание». Это странно, потому что он в самом деле пришел ко мне.
– Не говори так о Динго, – возмутилась
Салли. – Он все, все понимает, что ему говорят. Я ему сейчас скажу,
что он должен быть твоим верным другом.
Салли обратилась к собаке с длинной речью; Томек думал о
странном совпадении. Ведь прорицатель из Порт-Саида предсказал, что он
найдет друга, который никогда не скажет ни слова. Неужели он думал о
Динго? Томек сейчас же сказал о своем предположении Салли. Девочка
внимательно его выслушала, а когда он окончил рассказ, сказала:
– Госпожа Уилсон часто ворожит себе на картах. Она
нам говорила, что иногда карты говорят правду, если человек сам немного
помогает своей судьбе.
– Не могу понять, как можно помочь исполниться предсказанию, – с сомнением сказал Томек.
– Делается это очень просто. Надо так поступать,
чтобы предсказания исполнились. Если тебе предскажут, что ты получишь в
классе двойку, то достаточно не выучить урок и предсказание исполнится.
– Это действительно очень просто, – с улыбкой сказал Томек.
– Жаль только, что ты не испробуешь этот способ. Ведь такой зверолов, как ты, пожалуй, не ходит в школу?
– Не беспокойся об этом, Салли. Я этот способ
обязательно испробую, – сказал Томек. – К сожалению, даже
звероловы должны учиться. Когда окончится охота, папа отвезет меня в
Англию, в школу. В экспедициях я буду участвовать только во время
каникул.
– А я думала, что все школьные неприятности тебя не касаются...
– Как раз зверолов должен обладать большими
знаниями, при том во многих отраслях. Ведь невозможно путешествовать по
разным странам, не зная географии, или ловить животных, не умея отличить
слона от обезьяны.
– Это правда. Я глупая, что иногда так
рассуждаю, – рассмеялась Салли. – Куда же ты собираешься во
время следующих каникул?
– Смуга пригласил меня в Африку. Не знаю только, будет ли эта экспедиция организована уже в будущем году.
– И ты возьмешь с собой Динго?
– Да, не могу же я расстаться с другом.
– Это великолепно! Значит, ты будешь писать ко мне из Африки.
– Конечно, – обещал Томек.
В это время в комнату вошел Саллин папа с подносом, на котором стояли тарелки с едой.
– Как это хорошо, милый папочка, что вы подумали о
нас, – радостно встретила его Салли. – Томми, наверное,
голоден, а я могла бы сейчас проглотить кенгуру! Что ты принес
вкусненького?
– Одни лакомства, доченька: суп из мяса молодых
попугаев, баранина в соусе с картофелем, пудинг и компот из
персиков, – ответил Аллан, ставя поднос на столик около кроватки.
– Ого, это настоящий пир! – воскликнул Томек, с
охотой присаживаясь к столу. – В лагере я отвык от домашних
обедов. Интересно, вкусен ли суп из попугаев? Я не знал, что эти птицы
съедобны.
– Мясо попугаев едят, пожалуй, редко. Но суп из них
очень питательный и вкусный, – ответил Аллан. – Я лично с
удовольствием отказался бы от этого вкусного блюда, если бы эти
противные птицы навсегда исчезли отсюда!
– Как вы можете звать «противными птицами» красивых
и умных попугаев? – возмутился Томек, вспомнив яркого, говорящего
какаду.
