Но теперь меня будто поразило мощным электрическим зарядом:
«А вдруг я всего лишь винтик в чьем-то дьявольском механизме, и меня тупо используют втемную?»
Сомнения множились с каждой минутой. Я слонялся по квартире, припоминал строчки из досье и всевозможные детали минувших операций. К своему немалому удивлению, сейчас я обнаруживал в них многочисленные нестыковки, на которые ранее не обращал внимания или же оправдывал спешкой оперативников.
К примеру, года полтора назад мне было поручено устранить крупного бизнесмена из соседней области. В досье клиента значилось, что он наладил канал поставки и распространения синтетических наркотиков. А позже я узнал о том, что человек, ликвидированный мной, львиную долю доходов от своего бизнеса отдавал на содержание клиники по реабилитации наркоманов. То есть в реале все происходило с точностью до наоборот.
Спустя три месяца Семирядов поручил мне ликвидировать одного из министров правительства Петровской области. В конце досье было указано, что данный субъект является одним из самых коррумпированных чиновников в регионе, вымогает у бизнесменов взятки и огромные откаты.
Не знаю, возможно, он что-то и вымогал, но в процессе слежки я не увидел ни элитного жилья, ни роскошных автомобилей. Этот бедолага жил гораздо скромнее, чем многие его коллеги. Разумеется, он мог переводить деньги на счета в зарубежных банках и владеть дорогой недвижимостью за границей, но если об этом не было сказано в досье, значит, оперативники не сумели раздобыть такой информации. А это в свою очередь означало, что такой недвижимости и подобных счетов не существовало.
Я стоял у приоткрытой балконной двери, сокращал себе жизнь, загрязнял воздух и глядел на деревья, лениво покачивающиеся в такт ветру.
«Забравская не в теме, она лишь посредник, – рассуждал я, выпуская в сиреневые сумерки табачный дым. – А жаль. Расколоть ее не составило бы никакого труда. Стоит лишь позвонить, намекнуть на усталость, на тоскливое одиночество, и эта красавица примчится хоть сейчас. Нет, Милена отпадает. Данный ребус помогут мне решить только два человека: генерал Семирядов и его заместитель – полковник Трухин».
Я сел на диван и вмиг уснул. Эскиз решения был готов, и мой организм отключился сам собой.
Я проснулся около полудня и обнаружил, что телевизор включен. На экране шли новости, которые я называл радостью электората – криминал, политика, светская блевотина. На спинке дивана сидел Младший Сержант и терпеливо дожидался моего пробуждения.
– Оголодал, бедняга? – спросил я и поплелся за ним на кухню.
Потом я постоял под душем, выпил чашку крепкого кофе и глянул на часы. Минули тринадцать часов из того срока, который был отпущен мне на ликвидацию Лавровской. Время шло. Пора было действовать.
Для начала я решил встретиться с Катей. Сегодняшнее общение света на ситуацию не прольет, так как вопросов в лоб, естественно, не будет. Однако, владея компрометирующей информацией, я имею возможность понаблюдать, как говорится, с другой точки. Заодно надо попытаться аккуратно выяснить некие второстепенные детали, указывающие на связь Кати с криминалом или отсутствие таковой.
Я набрал ее номер.
– Здравствуй! – сказала она ласково и радостно.
– Привет. Как поживаешь?
– Так себе.
– Что-то случилось? – осторожно поинтересовался я.
– Кроме того, что соскучилась – ничего.
– Я тоже с нетерпением жду вечера. Мы же встретимся?
– Да. Если ты этого хочешь.
– Хочу. Но желание должно быть взаимным.
– Оно взаимно, Станислав.
«Черт побери! – Я удивленно покачал головой. – Либо ее распирают чувства, либо она потрясающая актриса. Хотя… зачем ей со мной притворяться, исполнять какую-то роль? Катя же не знает, кто я на самом деле. Я для нее всего лишь особь противоположного пола, к которой она, возможно, испытывает некую симпатию».
Наступил поздний вечер. Мы провели вместе пять часов, прогулялись по центру города, зашли на выставку картин современного авангарда, посидели в кафе на набережной.
В двенадцатом часу ночи я отвез Екатерину на своей машине в поселок Дубки.
– Останешься? – спросила она, обнимая меня у калитки.
– Катюша, я бы с преогромным удовольствием, – сказал я и нежно поцеловал ее в шею.
– В чем же дело?
– Ночью уезжаю в командировку.
– Жаль, – прошептала она. – Скажи, а твои рабочие вопросы, это надолго?
– Пока не знаю. Приеду на место, выясню масштабы проблемы, отзвонюсь начальству. Думаю, завтра к вечеру буду в курсе.
– У тебя всегда командировки по трое суток или бывает, что справляешься быстрее?
– Иногда случается.
Она опустила голову и стояла у приоткрытой калитки. Мне казалось, что еще немного, и по ее лицу потекут слезы. Даша сегодня дома, но это обстоятельство уже не являлось помехой для наших ночных свиданий. Катя была морально готова к серьезному разговору с дочерью.
Удивительно, но мне тоже не хотелось расставаться с ней.
При всем моем скептическом восприятии семейной жизни я всегда с теплотой и порядочностью относился к своим женщинам, даже если нашим отношениям был уготован короткий век. Зачем портить кровь и нервы, когда можно наслаждаться обществом друг друга? Правда, должен оговориться: я ни одной из женщин ничего не обещал. Никогда и ни при каких обстоятельствах, чтобы не выглядеть потом обманщиком. Надоело, пресытились – расходимся по-человечески и стараемся оставаться хорошими друзьями.
– Значит, ты можешь вернуться раньше? – возвратил меня в действительность ее голос.
– Если в моей конторе появляются проблемы, то быстро они не решаются. Но я постараюсь, – сказал я, поглаживая ее волосы.
Когда я шагнул к машине, она все-таки расплакалась. Беззвучно, как это делают сильные женщины. Катя просто отворачивалась и вытирала слезы.
Я вернулся, обнял ее, поцеловал в солоноватые губы и прошептал, впервые нарушая великий холостяцкий принцип:
– Мы еще увидимся. Скоро. Обещаю.
Ночная дорога. Голова гудела от надоевших мыслей и предположений. Надо бы отвлечься. Но как?..
«Нет, к криминалу, описанному в досье, Катя отношения не имеет, – размышлял, подъезжая к дому. – Нет и еще раз нет! Я не эмоциональный юнец и, слава богу, давно научился разбираться в людях. За время работы в отделе у Семирядова мне пришлось повидать немалое количество всякой мрази. У Кати с подобными субъектами нет ничего общего. Значит, меня заставляют ликвидировать не только врагов государства, но и тех людей, которые кому-то и чем-то мешают, попросту используют в корыстных интересах. Остается выяснить, кто именно.
Первые кандидатуры на это: Семирядов и Трухин.
