В дом мы заходим осторожно. Перед этим я все вокруг внимательно осматриваю, стараюсь прикрыть собой Катю и Дашку.
Девочка поднимается на второй этаж, в свою комнату. Мы уединяемся на кухне.
Катя по моей просьбе варит крепкий кофе, потом садится напротив, вертит в руках мобильный телефон и говорит:
– Я могу позвонить на работу и сказать, что задержусь.
– Лучше скажи, что заболела.
– Надолго?
– Навсегда.
Она глядит на меня с таким изумлением, что я с трудом сдерживаю улыбку и вполне серьезно спрашиваю:
– Ты как-то сказала, что хочешь уехать из Петровска. Как далеко ты готова отправиться?
– Я думала перебраться в Москву или в Питер.
– А как насчет другой страны?
– Вообще-то, раньше мы с супругом планировали переехать за границу.
– Что изменилось? Почему ты отказалась от этой идеи?
Катя делает глоток кофе, пожимает плечами.
– Не знаю. Просто мы с Дашей остались одни. Забот прибавилось, а вот денег стало значительно меньше.
– У меня есть деньги. Лет на пять нам троим хватит.
– Не знаю. Наверное, сейчас я не готова к такому шагу.
– Послушай! – Я поглаживаю ее прохладную ладонь. – Я не хотел тебе говорить об этом, но придется. Одним словом, твоего супруга и его ближайших родственников убили люди моего шефа, генерала Семирядова.
– Как?! Мне же сообщили, что произошел несчастный случай! – Брови Кати взмывают вверх. – Их машину занесло на опасном участке, и она улетела в кювет.
– Это неправда. Покушение осуществили капитан Водолеев и прапорщик Якунин. Один управлял грузовиком и ехал навстречу. Другой сидел за рулем второй машины и в нужный момент вытолкнул автомобиль твоего мужа на полосу встречного движения. В результате – катастрофа. Прости. Мне очень жаль.
Она закрывает лицо ладонями, беззвучно рыдает.
Я успокаиваю молодую женщину, отпаиваю ее минералкой, усаживаюсь рядом, обнимаю Катю и перевожу разговор в деловое русло:
– Милая, слушай меня внимательно. Сейчас ты соберешь все документы, самые ценные и необходимые вещи и вместе с Дашей уедешь отсюда.
– К Вишняковым?
– Нет, лучше подальше.
– А к кому?
– Давай подумаем. У тебя есть родственники или друзья где-нибудь в Петровской области или в соседних регионах? Желательно такие, о которых мало кто знает.
Она немного думает, кивает и говорит:
– Муж несколько раз возил нас с Дашей в село Клещевка. Это в часе езды к югу.
– Знаю. Я бывал в этой Клещевке. У кого вы там останавливались?
– У двоюродного дяди моего супруга.
– Подходит. Не будем терять время. Собирайся поскорее.
– Мы поедем вместе?
– Нет, я жду важного звонка, а за вами приеду утром.
Вскоре Екатерина с Дашей отправляются в Клещевку. Они оставляют мне ключи от дома.
Я сижу в гостиной, ем бутерброд и запиваю крепким чаем. Рядом на диване валяется мобильник, который с минуты на минуту должен завибрировать и издать противный призывный писк.
Расставаясь, я попросил у Кати и Даши сотовые телефоны, осмотрел их, сунул в карман своей куртки и пояснил:
– Устарели ваши аппараты. Завтра я подарю вам новенькие, самые современные.
– Ура! – закричала Дашка и запрыгала на крыльце.
Катя понимающе кивнула.
– В Клещевку въезжайте по дальней дороге. Так будет не особо заметно. По селу не гуляйте и вообще не выходите из двора. Дяде скажешь, что взяла отпуск и намерена съездить в соседний областной центр.
– Во сколько тебя ждать?
– Утром. Надеюсь, часиков до семи уложусь. Кстати, где вас найти в Клещевке?
Катя подробно объяснила, где находится дядин дом, села в светлый БМВ и выехала за ворота.
Звонок!
Я хватаю телефон, вижу на экране имя связной.
Наконец-то!
– Привет, красавчик! – Забравская желает казаться бодрой.
Однако я настолько хорошо ее знаю, что с легкостью улавливаю тревожные нотки.
– Привет.
– Встретиться не желаешь?
– Я просто сгораю от желания увидеть тебя! – с усмешкой говорю я.
– Там, где ты первый раз подарил мне цветы, – звучит привычная фраза.
– Хорошо, буду. Во сколько тебе удобнее?
– В половине двенадцатого.
– Договорились.
Я бросаю телефон на диван и довольно потягиваюсь.
Трухин наверняка уже знает о смерти Семирядова. Он проанализировал ситуацию, очертил круг подозреваемых. Я, разумеется, один из основных. Последовал приказ Забравской связаться со мной. Во время разговора с Миленой спецы определили мое местонахождение с точностью до десяти метров.
Отныне снайпер Рома знает, где меня искать.
Встреча назначена, надо ехать, играть роль до конца.
Отдельный кабинет в кафе «Радуга», знакомый до мельчайших деталей. Порой мне кажется, что за годы работы на Семирядова это место стало моим вторым домом.
Я, как и всегда, сижу за столиком лицом к окну, лениво потягиваю ароматный кофе и посматриваю на улицу. Погода испортилась. Небо затянуто тяжелой низкой облачностью, с севера дует прохладный ветер, нещадно раскачивает верхушки деревьев. Птиц не слышно.
ПМ с глушителем торчит за поясом под левой полой легкой ветровки. На всякий случай. Хотя в центре города и в кафе мне опасаться некого. Снайпер, стреляющий исключительно из СВД, выберет местечко поспокойнее.
Мысленно я готов к очередному опозданию Милены. За весь период нашего знакомства она ни разу не приехала вовремя. Сам же, как обычно, пришел пораньше, за пятнадцать минут до назначенного срока.
Вдруг я замечаю светло-серую «Тойоту», остановившуюся у тротуара.
«Ого, минута в минуту! Небывалый случай! Похоже, я у Трухина подозреваемый номер один. Надо будет потом поблагодарить его за доверие», – думаю я.
– Приветик! Давно ждешь? – спрашивает Забравская, ворвавшись в кабинет.
Да, вот и она. Посыльный из ада вошел без доклада.
– Минут пять. Кофе заказать?
– Да. Без сахара.
Милена действует по плану, устраивается на стульчике, поправляет прическу. Но привычной фарфоровой улыбки на лице нет. Вместо нее озабоченность и тревога.
Все же никудышная из тебя актриса, хоть ты и красавица.
– У нас новости, – на выдохе сообщает она.
