Она попросила Сэма не упоминать о беременности в отчете, а лишь указать «по состоянию здоровья» в качестве причины для перевода. Он согласился выполнить ее просьбу, не спросив ничего лишнего.
Мэган провела весь день на ногах и не заметила, как наступил вечер. Закрыв глаза, она практически сразу крепко заснула.
– Мисс Мэган! Проснитесь! – шепотом просил ее кто-то, дергая за плечо. – Мисс Мэган…
Мэган открыла глаза и увидела знакомое нежное лицо. «Нет! Это, должно быть, сон!» – пронеслось в голове женщины.
– Это я – Сайда!
Мэган привстала, все еще не веря собственным глазам.
– Ты не можешь быть живой… Я видела, как джанджавиды… – пролепетала она.
– Да, они забрали меня и долго держали у себя. Но теперь я здесь, и мне нужно, чтобы вы пошли со мной.
Мэган встала и включила фонарь. Да, это действительно была Сайда. Но она стала совершенно другой. В ней не было и намека на ту слабую, невинную девушку. В ее прекрасных глазах виднелся жесткий блеск, а на плече висел автомат АК-47.
– Моя подруга ранена. Спасите ее, – сказала девушка.
– Нам нужен доктор. Давай я его приведу.
– Нет, только не мужчина.
– Где она? Ты можешь привести ее сюда? – спросила Мэган.
– Наш лагерь находится в горах. На улице нас ждут лошади. Если мы не будем медлить, то доедем туда к рассвету.
– Сайда, я жду ребенка. Я не могу ехать быстро, – запротестовала Мэган.
– Тогда это займет у нас больше времени. Но мою подругу серьезно ранили. Я обещала привести вас.
У Сайды было оружие – это значило, что она могла взять Мэган в заложницы. Поэтому Мэган решила согласиться добровольно. Оставалось только каким-то образом предупредить Сэма о том, что она в опасности.
– Хорошо, – ответила Мэган. – Дай мне несколько минут, чтобы одеться и взять необходимые медикаменты.
– Я буду ждать на улице. Я могу вам доверять? – спросила девушка.
– Да, – честно ответила Мэган. Та роковая ночь связала их навсегда, и она не могла предать Сайду, ведь на ее долю выпало столько страданий.
Быстро одевшись, женщина пошла собирать медицинские принадлежности: бинты, антибиотики, скальпель, зажимы. Второпях она написала Сэму записку, в которой говорилось, что она уехала в горы для оказания неотложных медицинских услуг раненому пациенту. Мэган оставалось только надеяться, что Сайда вернет ее обратно до отлета самолета.
Сайда ждала ее с двумя лошадьми. Девушка достала покрывало, сложила его и подстелила под седло Мэган для большего удобства. Этот жест говорил о добрых намерениях. Они выехали за пределы лагеря молча. Потом Сайда поравнялась с Мэган и произнесла:
– Я видела, что они сделали с вами тогда. Джанджавиды заставили меня смотреть. Я пообещала уйти с ними и делать все, что они прикажут, если они оставят вас в покое.
Слезы брызнули из глаз Мэган при этих словах. Мужественная пятнадцатилетняя девочка, которая сама стала жертвой насилия, спасла ей жизнь. От этой мысли ее сердце болезненно сжалось.
– Спасибо, – прошептала Мэган. – Я не знала.
– Когда они убили Гамала, мне казалось, что я сама умерла. Поэтому тогда мне было все равно, что со мной случится дальше.
– Как тебе удалось убежать?
– Меня освободила группа женщин, которым незадолго до встречи со мной повезло убежать от джанджавидов. Теперь мы пытаемся спасти других.
Мэган была поражена этими подробностями. Эта маленькая девочка, которая перенесла столько ужасов, переплавила свою боль в силу и стала настоящим воином. Бесценный урок стойкости духа. В эту минуту Мэган поклялась себе, что больше никогда не позволит себе поддаваться безотчетному страху.
– Это ребенок не от джанджавида? – спросила Сайда, окинув ее внимательным взглядом.
– Нет.
– Где его отец?
– В Америке, насколько я знаю. Мы… не вместе, – произнесла Мэган, ощутив глухую боль в сердце.
Женщина боролась с нахлынувшими на нее чувствами. На мгновение она усомнилась в правильности решения, принятого ею в Найроби. Может быть, Мэган стоило дать Кэлу шанс? Его предательство принесло ей много боли, но ведь она и сама не до конца верила ему. Что повлияло на ее отъезд? Уязвленная гордость?
– Ты любила его, – с утвердительной интонацией заявила Сайда.
– Да, любила.
И она продолжала его любить все это время. Мэган убежала от него, заподозрив в неискренности, тем самым даже не дав ему возможности объясниться. Мэган вновь позволила страху взять верх над ней – страху, что он предаст ее так же, как это делал Ник.
Как же глупо она поступила. Но теперь было уже поздно. Кэл был не из тех, кто дает второй шанс. Когда он узнает о беременности Мэган, он будет заботиться о ребенке, она была уверена в этом. Но на их отношениях был поставлен крест, ведь Мэган бросила его так же, как когда-то бросила его мать.
Близилось время рассвета, и они уже подъезжали к месту назначения. Мэган дала Сайде слово помочь, но она понимала, что ввязалась в очень опасную ситуацию и исход событий мог быть совершенно непредсказуемым.
Если бы Кэл мог ее сейчас слышать, что бы она ему сказала? Попросила бы она у него прощения или призналась бы ему, что любит его? Хотя какая разница? Он никогда ее не простит.
Женева, Швейцария
Трехдневная конференция, посвященная проблеме голодающих по всему миру, позволила Кэлу завести полезные связи. Но в течение всех этих долгих собраний его мысли были где-то далеко. Он все время думал о Мэган.
Прошло почти три месяца с момента их расставания. Кэл решил оставить ее в покое, пока не найдет доказательства того, что натворил Ник. Но расследование зашло в тупик. Хотя что бы это изменило? Мэган никогда не просила снять с нее какие-либо подозрения. Она просила лишь одного – верить ей. Но Кэл так и не смог этого сделать. И если Мэган откажется от встречи с ним, он ее поймет.
Конференция была окончена, и Кэл устало откинулся на заднее сиденье такси. Он смел надеяться, что со временем Мэган все же даст о себе знать и свяжется с ним. Он знал, что ее вновь собираются перевести в Арушу. Она заразилась какой-то болезнью в лагере? Или ее вновь мучили кошмары и приступы паники? Чем больше он о ней думал, тем неспокойнее ему было.
Кэл приехал в аэропорт, где личный самолет был готов доставить его в Сан-Франциско. Долгий утомительный полет туда, где его никто не ждал. Он подумал об Африке и Мэган. В эту секунду он понял, что ему следует делать дальше.
Утром следующего дня Халима, шестнадцатилетняя пациентка Мэган, чувствовала себя намного лучше и даже требовала завтрак. Два дня назад ее подстрелили в бедро во время нападения джанджавидов. Пуля прошла в миллиметре от кости, и без медицинской помощи девушка бы умерла мучительной смертью от заражения. Мэган вытащила пулю и дала ей большое количество антибиотиков. Она просидела с бедняжкой всю ночь. Все ее тело ужасно затекло, поэтому она решила пройтись немного и размяться.
