Владимир в расстегнутом коричневом френче, на котором висел крест Святого Владимира четвертой степени с мечами и бантом, сидел на лавке, неловко подвернув раненую ногу. К лавке был прислонен костыль. Оружие – портупея с кортиком и кобурой – лежало поодаль, на другом конце комнаты.
Даша сидела напротив Сабурова, с состраданием глядя на него.
– На фронте полный бардак, – пьяно, с большими паузами говорил Владимир, не глядя на нее. – Ты знаешь, что это такое – когда твой родной полк, с которым ты под Люблином землю грыз, с которым по замерзшему озеру Нарочь, ночью, на германские пулеметы… и вот этот полк… глядя тебе в глаза, говорит, что не будет защищать позицию, потому что дома надо сеять. Земля пропадает! – Он коротко, страшно хохотнул.
– Так ведь земля и впрямь пропадает, – робко вставила Даша. – Владимир Евгеньевич, вы б легли, а ну как рана откроется…
– И вот, представляете себе, – не слушая, продолжал Владимир, – представляете себе, Дарья… простите, как вас по отчеству?
– Павловна, Владимир Евгеньевич, – прошептала Даша.
– Да, прошу прощения… И вот, Дарья Паллна, встает твой полк, христолюбивое русское воинство, богоносцы хреновы, и в полном составе уходит из окопов в тыл. Пахать и сеять… А на позиции – пятеро героев. Начштаба полка подполковник Шептицкий, комбат капитан Слюсаренко, ваш покорный слуга, старший офицер роты поручик Леселидзе, вечная ему память, и прапорщик Зиссер. Против баварской дивизии. Браво-браво-браво… – Он пьяно поаплодировал самому себе. – Армия свободной России – за веру, Керенского и Отечество…
Даша в ужасе смотрела на него.
– И… что же потом было?
Офицер перевел на девушку мутный взгляд, усмехнулся.
– Да ничего не было. Простите, что отнимаю у вас время этой идиотской болтовней. Лучше вы, Дарья Паллна, расскажите мне про ваши сельские новости.
– Да не знаю я, чего рассказывать, – шепотом произнесла Даша. – На курсы сестер милосердия пошла… А тут за мной Сенька Захаров сватался, но я о том вам писала уже…
– Местный? – безразлично спросил Сабуров.
– Да вы его помнить должны, Владимир Евгеньевич… Кузнецов сын. Он же тоже в офицеры пошел, прапорщика получил в марте, приезжал – на груди красный бант….А сейчас он в уезде, в ревкоме.
– Вот из-за таких революционных прапоров… – тяжело начал было Владимир, но тут же умолк, встряхнул головой. – Ну, посватался… А вы что?
– Ну а чего я? – тем же шепотом ответила Даша, не глядя на него. – Он хороший, Сеня… Только не сдался он мне. Моя судьба уже слажена.
Раздался стук в окно. Даша встревоженно поднялась с лавки.
– Кто там?
– Дашутка, открой! Это я, Митяй.
– Это брат! – обрадовалась Даша, отпирая дверь. – Он за картошкой в соседнее село ездил!
Дверь распахнулась и в избу, оттолкнув Дашу, ввалилось пятеро мужиков с топорами и вилами в руках. Впереди шел тот самый бородач в папахе и шинели без погон, который следил за Дашей и Владимиром. Рядом, судя по всему, шел брат Даши Дмитрий – рослый шестнадцатилетний парень, очень похожий на Дашу, тоже в шинели без погон и фуражке без кокарды. Из расстегнутой кобуры на поясе торчала рукоятка нагана.
Но главными в этой группе были явно не они. Вперед, властно отстранив всех, выступил высокий красивый юноша лет двадцати, в офицерском плаще-дождевике без погон. Остановившиеся на нем сразу протрезвевшие глаза Владимира засветились холодной иронией.
– О, полночные гости… – произнес юноша без малейшей симпатии в голосе.
– А я что говорил, мужики? – возбужденно воскликнул бородач, тыча в Сабурова корявым пальцем. – В погонах он! Я еще мимо шел, гляжу – чего это на плечах такое блестит?..
– Гляди, еще и самогон наш жрет, а… – с ненавистью произнес второй мужик.
Даша, до сих пор стоявшая неподвижно, внезапно бросилась к брату, но тот крепко схватил ее за руки и зажал рот, не давая вырваться. Высокий юноша в плаще-дождевике шагнул вперед, глядя на Сабурова с насмешкой.
– Добрый вечер, Владимир Евгеньевич. С прибытием вас в родные места, хлеб да соль. А вы, я погляжу, вконец одичали там у себя на фронте. Или вас приказ о снятии погон не касается?
– Какой еще приказ? – пренебрежительно спросил Сабуров.
– Приказ революционной власти. Упраздняющий в России все знаки различия и воинские чины, понятно? Так что потрудитесь-ка в присутствии членов ревкома снять с плеч эти буржуазные осколки старого режима.
Владимир медленно перевел взгляд с одного мужика на другого. И внезапно зашелся в приступе тихого, недоброго смеха.
– Так это, небось, и есть революционный прапор Сеня Захаров? – спросил он, глядя на Дашу. Та бессильно задергалась в руках у брата. – А теперь он, значит, новая власть и в подчинении у него эти… члены ревкома?
Он оглянулся в поисках кобуры. Захаров проследил его взгляд и усмехнулся: портупея лежала далеко, до нее офицеру было не дотянуться.
– На снятие погон даю десять секунд, – холодно произнес Захаров. – Снимите их сами, и мы уйдем. Иначе… – Он кивнул бородачу, который с готовностью сжал в огромной ладони рукоять топора. – Время пошло.
Владимир стиснул кулаки. Глаза его налились кровью.
– А ты сними их с меня сам, офицер, – очень тихо, с ненавистью проговорил он Захарову. – Тебе же не привыкать… Давай, попробуй…
Захаров молча смотрел на наручные часы. Потом кивнул.
– Все, время вышло. Авдеев! – Он повелительно кивнул мужику с топором, и тот шагнул вперед.
И в этот самый миг Даше невероятным усилием удалось вырваться из рук брата. Она вырвала из его расстегнутой кобуры наган и навела его на бородача.
– Стоять!!!
Бородач изумленно застыл на месте. Захаров быстро уронил руку на кобуру, но Даша молниеносно перевела наган на него.
– Все руки вверх и отошли от раненого, – хриплым, непохожим на свой голосом произнесла девушка. – Быстро. А то застрелю.
Члены ревкома обменялись взглядами и медленно подняли руки. Владимир, тяжело дыша, смотрел на Дашу. Она быстрым движением кинула ему портупею, он выхватил из кобуры свой «парабеллум» и тоже навел на незваных гостей.
– Дашура… – хрипло выговорил брат Даши и облизал пересохшие губы. – Сестренка. Положь револьвер назад.
– Она-то, может, и положит, – усмехнулся Владимир, – а я – нет.
– А ну пошли все отсюда. Ну!.. – приказала Даша.
Она выстрелила. Пуля попала в горшок с геранью, стоявший на подоконнике, тот с грохотом раскололся, земля посыпалась на пол. Мужики, вздрогнув, попятились к дверям.
– Митяй, ты чего молчал, что у тебя сеструха дурная? – вполголоса спросил один.
– Девка, не балуй с наганом-то, – умоляюще проговорил другой. – И ты, офицер, не волнуйся. Уходим мы, видишь, уходим.
