Она подмигнула, глаза ее озорно блеснули, и стало понятно, что последняя фраза была лишь шуткой.
– Идите поздоровайтесь с Ханной и Шансом. Они вас ждут.
Дженна чуть сильнее сжала руку Дилана. Ему была понятна ее реакция: дом, в котором он вырос, при первом визите сюда ошеломлял. Окинув здание взглядом, Дилан решил, что, похоже, и второй визит вызывает те же чувства.
На террасе Дженна, кажется, немного расслабилась при виде простирающегося перед ними обширного парка.
– Это пруд? – удивилась она.
– Это бассейн с морской водой, оформленный в виде пруда. Когда мы с Сэйджем были маленькими, то раскачивались на веревке, привязанной к ветке вон того дерева, – он указал рукой, – и плюхались в воду.
– Вот это да! И у вас все это было?
И тут к ним навстречу вприпрыжку выбежала маленькая девочка. Ее симпатичное личико обрамляли растрепанные ярко-рыжие кудряшки, а зеленые глаза лучились озорством.
– Ты – мой дядя Дилан, да? Но мама говорит, что на самом деле ты навроде очень дальнего кузена. А что это такое?
– Касси! Пусть Дилан и его гостья сперва поздороваются с остальными, а потом уже будешь к ним приставать, – раздался женский голос сбоку.
Ханна, сводная сестра Шанса, встала со скамьи и подошла к ним.
– Привет! – сказала она Дилану и обернулась к Дженне. – Я – Ханна Армстронг.
– Дженна Монтгомери. Это ваша дочка? Она очаровательна!
Ханна с гордостью ответила ей:
– Да, это мое маленькое сокровище. Но характер у нее еще тот. – Она обратилась к Дилану: – Оставь пока Дженну со мной и пойди посмотри, как там Шанс.
Дилан взглянул на Дженну, чтобы убедиться, не возражает ли она, и та еле заметно кивнула.
– Да, конечно, иди. Со мной все будет в порядке.
Впрочем, по бледности ее щек было заметно, что она еще немного нервничает и, представься повод, тут же изо всех сил рванет бегом обратно в Шайенн.
– Я только поздороваюсь и вернусь.
– Все нормально, я не кусаюсь, – заверила Ханна.
Она предложила Дженне присесть на скамью, на которой до этого сидела, и обе женщины расслабились под лучами послеобеденного солнца.
– А я помогу бабуле с загуськами, – важно заявила Касси и вприпрыжку убежала в дом.
– Ух ты! Она такая бойкая, – заметила Дженна, улыбнувшись над тем, как девочка исковеркала слово «закуски».
– Да уж. Она настоящая непоседа с самого своего рождения. С ней не соскучишься. Но я не хотела бы, чтобы все было по-другому.
В голосе Ханны снова прозвучала материнская гордость, заставившая Дженну приложить руку к своему животу. Да, она тоже ощущала что-то подобное: каким бы неизвестным и пугающим ни было будущее, ей не хотелось бы, чтобы все в жизни сложилось по-другому.
– Здесь так красиво! – восхитилась Дженна, снова обводя окрестности взглядом.
– Когда я впервые увидела это место, оно привело меня в восторг.
– Вы выросли не здесь?
– Нет. Я из Боулдера, штат Колорадо. Но через несколько месяцев я выйду замуж, и тогда Шайенн станет нашим постоянным домом. А пока мы с дочкой здесь гостим. Касси очень нравится, что у нее есть дядюшка, которым она может вертеть, как ей хочется, а еще бабушка, которая ее обожает.
Дженна попыталась сложить всю информацию вместе, но что-то все равно не сходилось.
– Марлен не ваша мать?
– Все гораздо сложнее. У нас с Шансом был общий отец, – объяснила Ханна с грустной улыбкой. – Но с тех пор, как эта семья узнала о нашем существовании, они так тепло с нами обращаются. Особенно Марлен, на что я и надеяться не могла.
– Кажется, семейство Ласситеров очень сплоченное, – проронила Дженна, наблюдая за тем, как Дилан и Шанс хохочут над какой-то шуткой.
– Но в то же время они дружелюбно относятся к новым членам семьи, не волнуйтесь. – Ханна похлопала собеседницу по руке. – Я думала, придется трудно, но меня с самого начала хорошо приняли. И вы тоже прекрасно с ними поладите.
«Получится ли у меня?» – подумала Дженна. Она так жаждала обрести надежный, крепкий семейный очаг и, как могла, пыталась сама его создать, усердно трудясь и купив собственный дом. Судя по тому, что Дженна узнала сегодня о Ласситерах, для них точно так же было важно постоянство.
– Вот вы где, леди! – С этими словами на террасу вышла Марлен и поставила перед ними на стол поднос с парой кувшинов и несколькими чистыми стаканами.
– Немного холодного лимонада для вас, голубушка, – обратилась она к Дженне, – и по коктейлю «Маргарита» для нас.
Дженна почувствовала себя неловко. Выходит, им уже известно о ее беременности? Она пробормотала слова благодарности и посмотрела на Касси, которая направлялась к Дилану и Шансу, держа в руках поднос с высокими краями.
– А когда-то она угощала меня первую, – заметила Ханна с печальной улыбкой. – Но теперь все лучшее – ее дядюшке.
– Он перед ней на цыпочках ходит, – согласилась Мадлен. – Но это взаимно. Так хорошо, что в доме снова есть ребенок! Уж слишком много времени прошло с тех пор, как выросли наши дети.
Пожилая женщина повернулась к Дженне, и ее ореховые глаза засияли мягким светом.
– Как вы себя чувствуете в своем положении? Хорошо, я надеюсь?
«Значит, слухи о моей беременности действительно меня обогнали», – расстроилась Дженна, и огорчение отразилось на ее лице.
– Ой, извините, голубушка, – смутилась хозяйка. – Так это было секретом? Мне об этом рассказал Шанс, и я подумала, что вся семья уже в курсе.
Дженна поспешила заверить ее:
– Ничего страшного. Просто я еще не привыкла к тому, что людям эта новость известна. – Она улыбнулась, чтобы смягчить свои слова. – А что касается моего самочувствия, то оно неплохое. Сперва немного тошнило, но сейчас основная проблема – усталость.
– Вы ведь сейчас во втором триместре, так? – спросила Марлен, и Дженна кивнула. – Значит, скоро вы снова почувствуете себя лучше. Вот тогда-то вы и ощутите счастье беременности без тошноты и прочих недомоганий. А ваша семья с нетерпением ждет появления этого ребенка?
Дженна немного смутилась. Ей было совершенно непривычны такие настойчивые расспросы пусть и дружеским тоном.
– У меня нет родственников в этих краях. – Она решила остановиться на таком варианте ответа, не желая рассказывать, что ее отец находится в государственной тюрьме в Ролингсе.
– Ах, бедняжка, – сочувственно цокнула языком Марлен. – Ну ничего. Если вы нам позволите, мы с радостью будем вам помогать. И если возникнут какие-нибудь вопросы, любые, задавайте, не стесняйтесь.
– Спасибо. – Дженна сморгнула набежавшую слезу, вызванную добротой Марлен и ее неожиданным предложением.
