Они спустились вниз, в гостиную, и Орла чувствовала, как ее трясет. Наконец она высвободила руку и отошла от него.
– Что это, Антонио?
– Я должен кое-что уточнить, о чем я говорил раньше… до того, как мы продолжим. – Сделав глубокий вдох, он произнес: – Когда я сказал тебе, что мы, подразумевая Чатсфилдов, решили инвестировать в «Кеннеди групп», это было не совсем точно.
Орла скрестила руки на груди, борясь с трепетом бабочек внутри ее.
– Если быть точным, это лично мое вложение. Я боялся, что если ты узнаешь, то не поедешь со мной.
Руки Орлы сжались, и она выдохнула:
– Ты? Один?
Он кивнул. Она была потрясена.
– Но… почему? Что с твоей сестрой? Что насчет восстановления репутации?
Антонио сжал губы, и Орле безумно хотелось поцеловать его.
– Правда в том, что я принял решение сделать это самостоятельно. С моей сестрой невозможно связаться, но я поговорю с ней, когда она вернется. Если она все еще хочет приобрести сеть отелей, я уверен, есть множество других вариантов, которые я могу ей посоветовать.
Орла чувствовала себя совершенно выбитой из колеи.
– Но… почему? – повторила она.
– Потому что я знаю, как это много значит для тебя. Потому что, если быть откровенным, «Кеннеди групп» не существует без тебя. Это также отличное денежное вложение. У «Кеннеди групп» есть потенциал снова подняться и стать сильнее в правильных руках. Твой отец увеличил твою долю, так что у тебя есть равное, если не большее, влияние, чем у него в повседневных делах.
Орла побледнела.
– Это было частью сделки, у тебя будет больше власти, – продолжал Антонио.
– И в чем твоя выгода?
Выражение лица Антонио стало суровым.
– Сорок процентов.
В животе у нее задрожало.
– Так мы будем… партнерами?
Он кивнул:
– Да. Любые инвесторы становятся партнерами.
Ей не хватало воздуха. Неужели Антонио будет неотъемлемой частью ее повседневной жизни в ближайшем будущем? Он безрассудно за ее спиной добился ее власти – это было слишком для нее.
Орла немного отступила назад.
– Ты действительно думаешь, что это хорошая идея – работать вместе? Ты оставил свой семейный бизнес уже очень давно…
Губы Орлы скривились. Еще совсем недавно они попрощались друг с другом, а теперь… он предлагал ей заняться совместным проектом.
– Прости меня, но я не верю, что ты вдруг снова захотел окунуться в этот мир.
– Ты не хочешь спросить меня, почему я показываю тебе этот дом, Орла?
Она собралась с силами, притворяясь, будто ее совсем не волнует, каким будет его ответ.
– Так и почему же?
Долгое время Антонио не отвечал, а затем произнес:
– Я хочу купить его для тебя.
Орла не смогла сдержать разочарованный вздох.
Антонио просто играл с ней. А она невольно дала ему ключ к самому уязвимому месту. Он просто хотел ее, ничего больше.
– Знаешь, большинство мужчин дарят женщинам бриллианты или цветы. Дом уже немного выходит за рамки допустимого, ты не находишь? В конце концов, мы были вместе сколько? Две, три недели? Или может быть, ты решил помочь мне устроиться в каком-нибудь подходящем для тебя месте?
Глаза Антонио недобро сверкнули.
– Тебе нравится этот дом, Орла?
– Нравится ли мне этот дом? – злясь еще больше, ответила Орла. – Он – воплощение моей мечты! Не так ли, Антонио? Тебе не достаточно того, что ты перевернул всю мою жизнь? Теперь ты захотел устроить меня здесь, чтобы можно было приходить и уходить, когда тебе вздумается?
Его глаза опять сверкнули, но уже страстно. Закусив губу, Орла повернулась, ее глаза щипало от слез.
Сзади раздался его голос:
– Я хочу купить этот дом для тебя.
Она не могла снова посмотреть ему в лицо.
Слезы подступили к глазам. Это была пытка.
– Ничего не нужно, Антонио. Я могу сама купить дом, если действительно захочу этого. Я не хочу быть обязанной.
Он прервал ее:
– Но если я действительно куплю тебе этот дом, у меня будет условие.
В сердце защемило.
– Антонио, я уже сказала, что действительно не хочу…
– Мы будем жить здесь вместе с тобой.
Орла замерла, не в силах унять бешеное сердцебиение. Неужели она не ослышалась?.. Орла медленно повернулась, перед глазами все расплывалось. Антонио нервничал.
– Что ты сказал?
Он подошел ближе.
– Ты все правильно услышала. – Его губы скривились. – Я не хочу, чтобы ты была моей любовницей. Я хочу семью. Я больше не выдержу ни одной ночи без тебя.
Дыхание Орлы замерло. Взгляд Антонио был темным и напряженным.
– Потому что, – продолжал он, – я люблю тебя, Орла Кеннеди, и я хочу, чтобы ты знала об этом. Я бы скорее прошел снова через все пытки, чем провел хотя бы еще один миг без тебя.
Взгляд Антонио был решительным и говорил красноречивее всяких слов. Все чувства, до этого сдерживаемые внутри, вырвались наружу, сметая сомнения и страхи на своем пути.
Орла быстро приблизилась к нему, тепло окутало ее, это был не сон.
– Почему ты так чертовски долго шел к этому, Чатсфилд?
Антонио был совершенно серьезен.
– Я так долго ждал, потому что я в ужасе от тех вещей, которые видел и делал. Я знаю, что-то сломалось во мне уже давно, и, только когда я был с тобой, я снова начинал чувствовать себя живым. Я так боюсь тьмы…
Нежность охватила ее. Орла коснулась щеки Антонио, чувствуя его колючую щетину.
– Если ты позволишь мне… Я помогу. Мы сможем пройти через это вместе. Ты заслуживаешь счастья, Антонио. Ты заслуживаешь того, чтобы жить полноценной жизнью.
Орла увидела блеск в его глазах, и ее сердце сжалось.
– Это все, что мне нужно. Я хочу быть с тобой.
Орла потянулась и коснулась губами его губ.
– У тебя есть моя любовь.
Она увидела, как изменилось его лицо.
– Ты любишь меня?
Она улыбнулась, хотя ей больше всего хотелось разрыдаться.
– Если ты еще не понял, я полюбила тебя после первой ночи. И сейчас люблю тебя больше жизни, – пылко сказала она.
Антонио обхватил ладонями ее лицо; руки у него дрожали.
– Господи, спасибо. Я так тебя люблю. Эта неделя показалась мне…
Орла поцеловала его ладони. Чувства сделали ее голос хриплым.
