– Не думала, что снова так задержусь.
– Кира, твоя безалаберность удручает, – покачал он головой.
– Просто не хотела никого обременять, – вздохнув, созналась я. – Мы с Карелом напарники, но это вовсе не означает, что он обязан встречать меня неизвестно где неизвестно во сколько.
– Ну конечно! – хмыкнул Ивар. – Лучше идти одной по ночному городу. Тебя прошлый раз ничему не научил?
Я засопела, не зная, что ответить, а он продолжил:
– Кира, я не знаю, как обстоят дела в вашем мире. Судя по твоему поведению, там явно безопаснее. Можно добираться куда-то на общественном транспорте, как ты его называла в разговоре. И намного светлее до самой глубокой ночи… Но здесь совсем другая жизнь. Очнись уже! Тебе предстоит здесь жить еще пять лет. И еще пять ты будешь отрабатывать свое обучение. Если не возьмешься за ум, не доживешь даже до окончания ВШБ.
– Да я…
– Я бы понял твою соседку. Она – дерхана и смогла бы постоять за себя. Но ты… безответственный слабый человеческий ребенок. Подумай об этом. И о том, что я не всегда могу оказаться рядом и защитить тебя.
Первой реакций было возмутиться, мол, я не просила меня защищать. Признательна за помощь, конечно, но если она в тягость, то пусть идет своей дорогой. Но почему-то стало так обидно от всей его прочувствованной речи, что сказала я совсем другое:
– Жалеешь меня?
– Жалею, – согласился он. – Ты как котенок. Милый, симпатичный, озорной и умненький пушистик. Только, Кира, вокруг тебя далеко не котики и зайчики. Та же самая Лола… То, что ты смогла найти с ней общий язык – это замечательно. И, думаю, она сама высоко ценит твое отношение к ней. Но и она, и твой Карел, и я, и жители этого города… Ты, похоже, привыкла бояться совсем других вещей. Нельзя быть такой наивной, открытой и доверчивой. Переучивайся!
Глава 19
О неприятных нотациях, дружеских договоренностях, невоспитанной темной фее и новогоднем бале
Я молча шла и хмурила брови. Было… неприятно!
– Почему ты думаешь, что Лола ценит мое отношение к ней? – спросила, наконец, так как Ивар больше ничего не добавил.
– Потому что ты ее не боишься, ведешь себя по-дружески, как с равной.
– Она хотела, чтобы я ее боялась. Мы поэтому и подрались при первой встрече.
– Она – дерхана. Прочие расы нас если не откровенно боятся, то весьма опасаются.
– И тебя?
– Тем более меня, – спокойно произнес он.
– А Юргис и Эварт?
– Они оборотни, так что признали во мне альфу нашей маленькой стаи и подчиняются. Для оборотней это нормально – повиноваться сильнейшему.
Я обалдела. Рыжик и Эварт – оборотни? Мама дорогая!
– Но я-то не признавала альфу ни в тебе, ни в Лоле! И подчиняться никому не собираюсь! – возмущенно выпалила, когда оторопь спала.
– Я знаю. Поэтому Лолина Вархаб и подружилась с тобой, – невозмутимо пояснил мне парень, даже не повернув головы.
Поежившись от мороза, я натянула шарф на нос и дважды громко чихнула.
– Холодно, – пожаловалась в пространство.
– Скоро будет еще холоднее…
Я снова чихнула и подумала, что нужно будет сейчас сварить зелье от простуды и выпить, иначе слягу. И завтра же утром бежать за шубой, а уж только потом топать к следующему по списку клиенту. Тут показалась ограда школы, мы подошли к воротам.
– Иди, отогревайся. А я – к ребятам, у нас сегодня дежурство, они меня ждут в здании Патруля, – кивнул мне в направлении ворот парень.
– Ивар… – позвала я. – Спасибо!
– Не за что.
Боевик развернулся и пошел обратно. Я несколько секунд смотрела ему в спину, а потом вприпрыжку помчалась к женскому общежитию.
Этим же вечером, после того как поела и напилась собственноручно сваренного зелья от простуды, отдала соседке долг за сапоги и попросила утром сходить со мной за компанию в меховую лавку. Лолина умела торговаться так, словно выросла где-то на Ближнем Востоке. А ведь она родом из богатой аристократической семьи! Но ей нравился сам процесс сбивания цены, так что отдавалась она ему самозабвенно и от души.
Перед сном я прокралась через переход в мужской корпус, прошмыгнула к комнате Карела и Гастона и поскреблась в дверь.
– Привет, – шепотом поприветствовала парней, войдя внутрь.
– О! Кирюша, – одновременно обрадовался и чего-то испугался Гастон. – А ты чего?
– Я к Карелу, – улыбнулась ему и, подойдя к кровати своего напарника, присела.
– Ну? – вопросительно пробасил приятель.
– Карел, ты меня любишь? – начала я издалека.
Привычного ответа, что, конечно же, он меня любит и все такое, не услышала. Хотя это давно уже стало шуткой и присказкой. В комнате повисла тяжелая тишина, а парни хмуро переглянулись.
– Что? – обиделась я. – Сами же вчера говорили, что любите. Даже жениться обещали. А сегодня, значит, маленькую симпатичную меня уже никто не любит и не ценит?
– Кира, я тебя, конечно же, люблю, ценю и уважаю… – неуверенно произнес Карел, поежился, покосился на соседа по комнате, который сделал вдруг страшные глаза и замотал головой, и закончил: – Но исключительно как боевую подругу.
– То есть жениться на мне вы оба не хотите? – лукаво уточнила, пытаясь понять, что происходит.
– Нет! – выпалил Карел и даже головой помотал для убедительности.
– Ни в коем случае! То есть я тебя тоже люблю, но только как одногруппницу и друга! – выпалил Гастон.
– Да? – задумчиво протянула я, пытаясь понять, что за перемены вдруг. – Странные вы сегодня. Впрочем, мне другое и не нужно.
Парни дружно выдохнули с явным облегчением, что озадачило меня еще сильнее. Неужели они боятся меня? Так испугались моего зелья от похмелья?
– Ладно, не буду спрашивать, почему вы меня больше не любите, мне нужно совсем иное. Карел, можно тебя попросить встречать меня по вечерам, если я задерживаюсь? Мне клиентов сосватали, но там много работы, я не успеваю управиться засветло. А в темноте одной возвращаться в школу страшновато. Ты не мог бы меня встречать? Например, если я не вернусь в общежитие до условленного часа, то ты сходишь за мной. Адрес я тебе буду давать.
– А! Это легко! – обрадовался неизвестно чему мой друг. – Так бы сразу и сказала. Я и сам собирался с тобой об этом поговорить, а то… – Он резко замолчал, не закончив фразу, и потер шею.
– Что, Изверг с тобой уже побеседовал? – заподозрила я.
– Побеседовал, – нехотя сознался он и покосился на Гастона.
– Изверг, он такой! – покивала я. – Встретил меня сегодня и пропесочил по полной программе. И чего ему неймется? Заботился бы о своей девушке, а то воспитывает меня, словно он мне папа или старший брат.
