Король легонько подтолкнул Юффиль к стоявшей у пруда Нимире и девушке ничего не оставалось, как подойти. И она совсем, совсем не жалеет, что Рэйгер так точно угадал ее мысли и решил сделать по-своему! «А что, ты бы второй раз его ударила?.. — с откровенной растерянностью уточнила Лазурка. — Ручеек…» Леди де Фродан почувствовала, как теплеют щеки, и сердито поджала губы. «Между прочим, тут люди кругом!» — нервно ответила она. «А вас бы и не заметили!» — В голосе драконицы слышалась насмешка. Юффиль не сочла нужным отвечать. Она все время забывала, что у Рэйгера возможности гораздо выше, чем у обычного аристократа.
— У вас есть желание, миледи? — Нимира с улыбкой покосилась на виконтессу.
— Есть, — не слишком дружелюбно буркнула Юффиль, все еще никак не в состоянии решить, стоит ли дальше возмущаться намеками короля или махнуть рукой и оставить без внимания.
«А ведь ты хотела, чтобы он поцеловал тебя», — раздался вкрадчивый голос Лазурки. Юффиль не успела ответить драконице, потому что ее высочество заговорила снова.
— Оно сбудется, — знакомым отстраненным голосом произнесла Нимира, и Ручеек даже без применения своей способности могла сказать, что принцесса снова пользуется даром.
«Мм, ну вот, видишь, даже ясновидящая тебе говорит», — не унималась Лазурная, однако и теперь у Юффи не получилось возразить — или согласиться?.. — потому как на талию легла чья-то нахальная конечность, а около уха раздалось ровное дыхание. Виконтесса немедленно напряглась, но не сделала попытки отойти в сторону. Знала — не отпустит… «Правильно, — прошелестела Лазурка. — Я склонна согласиться с Нимирой… Он тебя снова поцелует, и сдается мне, скоро».
— Идемте в булочную? — Принцесса, словно почувствовав, что о ней думают, оглянулась на Юффиль. — Я проголодалась. — На ее лице расцвела улыбка.
— Отличное предложение, — кивнул невозмутимо Рэйгер. — Все успели загадать, да? — И он бросил красноречивый взгляд на виконтессу.
На ее губы, точнее. Девушка ощутила, как лицо вспыхнуло, но решила дальше хранить гордое молчание. Нет уж! Пусть Нимира видит все, что ей заблагорассудится, а Рэйгер хоть унамекается, но она будет делать по-своему! Донесся еле слышный ироничный смешок Лазурной, но драконица смолчала. «Вот и умница», — проворчала Юффиль. После чего повернула голову к королю, одарила любезной улыбкой и кивнула. Разноцветные глаза самого сильного мага королевства довольно блеснули, он пропустил Нимиру вперед, придержав Юффи за талию. Потом наклонился, обдал теплым дыханием ухо и тихо шепнул:
— Я тоже, Ручеек.
И как ни в чем не бывало потянул ее к арке, опять ухватив за руку. Хорошо, обнимать перестал. «А ты его по имени назвала», — не унималась Лазурная, за что заработала волну возмущения от хозяйки. «Назвала и назвала, — огрызнулась Юффи. — Он меня вообще домашним прозвищем кличет…» Однако идиллию прекрасной прогулки прервало странное чувство, когда они вышли на улицу. Оно пронзило острой иглой от макушки до пяток, заставило девушку замереть и окинуть улицу впереди суматошным взглядом, выискивая опасность.
— Юффи? — Король заметил состояние спутницы, и хотя принцесса уже ушла на несколько шагов вперед, остановился рядом с виконтессой.
— А… — Чувство пропало, как будто его и не было. Она оглянулась, подарила ему рассеянный взгляд и покачала головой. — Н-нет, показалось. Пойдемте, милорд.
— Рэй, — негромко поправил ее король, зашагав дальше, и добавил тем же спокойным голосом: — Забудьте хоть на время, что я король, милая леди. И я не буду спрашивать у вас, правда ли, что вчера вечером вас видели около покоев некоего молодого человека из свиты графа де Эйно. Иначе если в следующий раз я услышу от вас «милорд», то вам придется объяснить этот факт, если он имел место быть.
Юффи задохнулась, испытав одновременно раздражение и толику волнения. «Он назвал меня милой леди?..»
— А какое вам дело до того, где я хожу вечером? — Она упрямо сжала губы, чуть ускорив шаг и догоняя Нимиру. — Вы не имеете никакого права…
— Графиня де Гринле сегодня покидает дворец и возвращается к себе, — крайне невежливо перебил ее Рэйгер, глядя прямо перед собой. — И я прекрасно видел, как вы флиртовали с тем молодым человеком.
— Ну и что! — Юффи постаралась не показать радости, вспыхнувшей совершенно внезапно от объявления короля, что Элилы больше нет во дворце. — Я не…
— Ставлю вас в известность, Ручеек, что с того поцелуя на террасе, который был первым, но далеко не последним, флиртовать с вами буду исключительно я, — снова не дал ей договорить его величество.
А вот тут Юффи уже остановилась посреди улицы, резко развернулась к нему и сжала руки в кулаки, возмущенно уставившись на обнаглевшего правителя.
— Ваше положение не дает вам никакого права так заявлять! — прошипела она, пылая негодованием. — Будь вы хоть трижды…
— Ш-ш-ш. — Рэйгер улыбнулся уголком губ и прижал палец к губам девушки. Потом покачал головой, чуть наклонился и мягко добавил: — Я чувствую твое волнение, милая, когда ты рядом, как бы ты ни пыталась его скрыть. Мне даже не надо в твои мысли заглядывать, чтобы знать, о чем ты думаешь. Поэтому не смей смотреть на других мужчин, поняла? — Рэйгер разгладил пальцем ее губы, внимательно глядя в глаза, и Юффи, снова попав в радужный плен его взгляда, медленно кивнула. — Вот и умница, — улыбнулся он и потянул ее за собой в булочную, куда уже вошла принцесса.
Растерянная и слегка ошарашенная таким напором, виконтесса молча переступила порог помещения, пытаясь собраться с мыслями. «Юффи, а давай, ты не будешь думать, пока не вернешься во дворец, и просто расслабишься и получишь удовольствие от прогулки? — ехидно произнесла Лазурная. — Тем более ничего такого не происходит. — Драконица выделила слово голосом. — За тобой просто ненавязчиво ухаживают, Ручеек, а ты шарахаешься». Девушка чуть не ответила вслух, но вовремя вспомнила, что не одна. «Он всего лишь хочет меня соблазнить, — упрямо заявила она. — И хватит об этом». «А я бы поддалась…» — томно прошелестела Лазурная и на этом умолкла — к Юффи обратился король.
— Что предпочитаете? — спросил он, остановившись перед витриной.
— Да, что вы порекомендуете, леди? — с веселой улыбкой присоединилась Нимира.
— Пожалуй, вот эти, эти и эти, из сытных они самые вкусные. — Юффиль на время отложила сумбурные размышления и пререкания с драконицей. — С грибами и картошкой, яйцом и капустой и сыром с зеленью, — уточнила она на всякий случай, если вдруг Нимира что-то не ест.
— О, чудесно! — Ее высочество с воодушевлением кивнула. — Доверюсь вашему вкусу, звучит заманчиво. А из сладких?..
Они очень мило посидели в той булочной, и Юффи сама не заметила, как действительно расслабилась: Рэйгер развлекал дам рассказами о своих путешествиях в юности по стране — это входило в обязанности наследника, знать, что происходит в разных концах Димарии. Ручеек с горящим взглядом расспрашивала, увлекшись, и картинки как живые вставали перед глазами: ей вдруг тоже захотелось попутешествовать, посмотреть другие земли…
