— Аринтия, потанцуем? — произнес Вейнерд, и Левидии захотелось стукнуть вредного барона.
Или дернуть за роскошный рыжий хвост, так заманчиво шевелившийся в пределах досягаемости ее руки. Леви опустила глаза и поспешно спрятала руки за спину, дабы избежать искушения. Только не хватало еще скандала на глазах его друзей. Элетта же, выгнув светлую бровь, повернулась к Сигеру, и, конечно, он с готовностью вывел близняшку на паркет. Левидия чуть не расхохоталась в голос, наблюдая за этими двумя: ладно, Эли намеренно дразнит, она-то призналась, что ей Вейнерд нравится. Но барон что творит? Неужели явление сестрички в вечернем платье внезапно показало, что приятельница детства выросла? Леви отвлеклась ненадолго — ее тоже пригласили, и она не стала отказываться. Правда, в какой-то момент девушку посетило мимолетное неуютное ощущение чужого взгляда, они с партнером как раз очутились около окна. Ей даже показалось, что с той стороны мелькнула тень… Но когда Левидия посмотрела, за окном никого не было. Маркиза дернула плечиком и выбросила странное происшествие из головы. «Померещилось», — решила она.
Первый танец прошел без происшествий, хотя Леви в глубине души опасалась, что Эли из вредности поставит подножку Аринтии или еще как-то напакостит. Но — нет, близняшка смотрела только на своего партнера, улыбалась ему, иногда до Левидии долетал ее негромкий смех. А вот Вейнерд… Барон то и дело бросал на пару взгляды, и Рысь подмечала мелькавший в них огонек недовольства. «Наверное, пожалел уже, что пригласил нас», — хихикнув про себя, подумала Левидия. Тем временем Аринтия продолжила поднятую за ужином тему пикника, и довольно громко.
— Так что насчет завтра, Вейн?
— Во сколько? — кратко спросил Лис, и хотя на его лице была улыбка, хвост нервно дернулся.
Уж слишком близко прошла мимо них пара Элетта — Сигер, и на сей раз девушка особо громко рассмеялась какой-то его шутке.
— Мы собирались к двенадцати, — с воодушевлением откликнулась Аринтия. — Может, ваш брат успеет присоединиться к нам после обеда?
— Не думаю, — так же кратко ответил Вейнерд, его взгляд так и не отрывался от Элетты.
— О, Ари, отличная идея насчет пикника! — очень удачно встрял партнер Леви, и по недовольно скривившемуся личику Тигрицы маркиза поняла, что та уже пожалела о своем опрометчивом упоминании. — На озеро пойдем? Там есть чудные поляны! Вы же не против, леди, присоединиться к нам со своей сестрой? — А это уже ей.
— Конечно нет, — проворковала Левидия, силясь вспомнить, как же зовут ее партнера.
Как удачно все сложилось, и не пришлось придумывать хитрых планов, чтобы присоединиться к пикнику. Элетта бы просто так этого не оставила, точно, и наблюдение через бабочку ее бы не устроило. Музыка удачно закончилась, и все собрались для обсуждения завтрашнего мероприятия. Тигрица изо всех сил старалась делать вид, что рада увеличению компании. Леви переглянулась с Элеттой и заметила удовлетворенную улыбку на лице сестры.
На следующий танец пары поменялись, партнера Эли подхватила Левидия, а ее кавалер пригласил леди Аринтию. Конечно, Вейнерд направился к младшей близняшке, в чем Леви не сомневалась.
— Пойдем? — Барон с усмешкой протянул ей руку.
В этот раз Элетта не стала капризничать, поднялась и позволила вывести себя на паркет.
— Ты что творишь, Ушастая? — спросил Вейн, прищурившись.
Девушка выгнула бровь и смерила его насмешливым взглядом.
— А что… Хвостатый? — невинно осведомилась она с выразительной паузой.
— Ты строишь глазки, — пояснил он очевидный факт.
— О! — Элетта тихонько рассмеялась, ее зеленые глаза блеснули весельем. — Для тебя новость, Вейн, что я девушка?
Лис недовольно нахмурился.
— Ты никогда раньше этого не делала, — произнес он, на что Элетта снова усмехнулась.
— Я же говорила, я выросла, — ехидно ответила маркиза и добавила: — Или тебя задело, что не с тобой флиртую, Вейн? — мурлыкнула Эли, и ее усмешка стала шире.
Барон пожал плечами.
— Вовсе нет, просто… — замялся он на мгновение. — Неожиданно вышло. Развлекайся, мелкая, — вернул Вейнерд ехидную реплику.
— Как скажешь, — невозмутимо отозвалась Элетта.
Она исправно выполнила опрометчивое пожелание Вейна, перетянув все внимание мужской части компании на себя, и Левидия, сидя в кресле и наблюдая за веселящейся сестричкой, только посмеивалась. Аринтия, устроившись на кушетке у окна, с царственным и снисходительным видом поглядывала на компанию, однако в ее взгляде Леви заметила отчетливую злость. Вейнерд занял нейтральную позицию у окна, обозревая происходящее издалека, при этом на его лице оставалось задумчивое выражение. И взгляд то и дело возвращался к смеющейся Элетте. А Сигер между тем не выпускал уже из рук изящную ладошку Рыси, проникновенно глядя ей в глаза, и Леви казалось, что сидит он слишком уж близко к увлекшейся новой игрой Элетте…
— Что она творит, — раздался вдруг рядом тихий, откровенно недовольный голос Лиса, и Леви чуть не вздрогнула от неожиданности.
— Флиртует, — донесла до него очевидное старшая близняшка.
— Я вижу, но кого она выбрала! — А вот теперь Вейн был явно раздражен. — Сигер тот еще бабник, ни одной юбки не пропускает! И настойчив сверх меры, — добавил он хмуро, скрестив руки на груди.
— Так предупреди ее, — со смешком отозвалась Леви. — Что-то ты такой заботливый сегодня, Вейн, к чему бы? — не удержалась она от шпильки.
— Тетушка мне голову оторвет, если с вами что-то случится из-за моих друзей, — буркнул Вейнерд и решительно направился к Элетте и компании.
Только дойти не успел. Аринтия, томно потянувшись, громко произнесла, глядя на него:
— Ве-е-е-ейн! Тут так душно, я хочу по саду прогуляться! — И Тигрица пару раз хлопнула ресницами и кокетливо улыбнулась. — Проводишь меня?
И почти сразу чуткое ухо Левидии уловило окончание короткого диалога Сигера и Элетты.
— …Не составите мне компанию, милая леди? — Барон Эбсгон поднес ладонь зардевшейся Рыси к губам, не сводя с нее взгляда.
Видимо, тоже звал в парк, догадалась Левидия. Ответить Эли Вейнерд не дал.
— Сигер! — окликнул он приятеля, и в гостиной внезапно воцарилась тишина, все оглянулись на Лиса. Тот, несколько мгновений глядя в глаза приятелю, небрежно улыбнулся и спокойно продолжил: — Леди Аринтия желает прогуляться, думаю, она рада будет сопровождению.
Леви чуть не расхохоталась, а Эли досадливо поджала губы. Неужели и впрямь хотела с этим Сигером прогуляться? В самом деле, надо бы поговорить с ней вечером. Аринтия вмиг перестала улыбаться, выпрямилась и встала, гордо вздернув подбородок.
— Спасибо, я передумала, — обронила она, ни на кого не глядя. — Пожалуй, мне не нужна компания, сама пройдусь.
Тигрица вышла через стеклянную дверь музыкального салона, а остальные вернулись к разговорам. Леви проводила обиженную Аринтию взглядом, и у нее мелькнула задумчивая мысль, что Тигрица обязательно придумает завтра какую-нибудь пакость Элетте, а значит, надо предупредить сестренку.
