— О, Эли! — Леви тоже улыбнулась, увидев сестру. — Ты вовремя…
Договорить она не успела. Вейнерд тоже обернулся, его глаза прищурились, и в их глубине сверкнул огонек. Одежда на нем, как отметила Элетта, уже высохла.
— Да, очень вовремя, — сквозь зубы процедил младший Лис и в несколько шагов преодолел расстояние между ними. — Я сейчас. — Он крепко ухватил опешившую Элетту за руку и буквально потащил за собой в гостиную.
— Эй!.. — возмущенно пискнула девушка, но Вейнерд даже не оглянулся на нее, пока за ними не захлопнулась дверь.
Леви дернулась было за парочкой, но Дон поймал ее и прижал к себе, обняв.
— Не мешай, — со смешком произнес он, легко чмокнув ее в висок. — Подождем.
…Вейн рывком поставил Эли перед собой и прошипел крайне недовольным голосом:
— И что это было днем на прудах, а, мелкая?!
Элетта подняла брови и дернула ухом с кисточкой.
— А что? Я, между прочим, гуляла, — с невинной улыбкой ответила она, не поддавшись на его обвиняющий тон. — И получила удовольствие от прогулки! — Она вздернула подбородок.
— Это благодаря тебе я искупался, Эли, я чувствовал магию! — Вейн слегка встряхнул ее. — Что за дурные шутки?!
— Ты слишком мнителен. — Элетта смерила его высокомерным взглядом. — Больно надо мне вмешиваться в твою личную жизнь, — насмешливо хмыкнула она. — Меня и моя прекрасно устраивает.
Следующие действия хвостатого и наглого Лиса взволновали Эли до крайности, хотя она изо всех сил старалась не показать этого. Вейнерд, прищурившись, придвинул ее ближе, ухватил за подбородок и неожиданно нежно погладил ее губы. А потом усмехнулся, наклонился чуть ниже и ласково произнес:
— Мелкая, не стоит так явно демонстрировать ревность. Некрасиво и по-детски.
Эли резко выдохнула, отпрянула и выдернула руку, потом разгладила юбку и одарила Вейна еще одним выразительным взглядом.
— Какая ревность, Хвостатый, ты о чем? — Она дернула плечиком. — Да гуляй, с кем хочешь! Лоран, между прочим, очень милый и приятный, и я пригласила его завтра на обед, а он меня — на это ваше вечернее сборище у Аринтии. — Элетта с победным видом улыбнулась и добавила: — И Лоран мне нравится гораздо больше, а с твоим вредным и заносчивым характером леди Тигрица тебе подходит как нельзя лучше. Доброго вечера, Вейнерд.
И подхватив юбку двумя пальчиками, Элетта выплыла из гостиной, гордо подняв подбородок. Она могла гордиться собой: судя по молчанию за спиной, таки удалось уесть Вейна! Вот пусть не думает, что она чахнет от детской влюбленности. Как правильно сказала Левидия, пора взрослеть.
— Ну что, ты сделал кулон? — с непринужденной улыбкой спросила Эли Дона, остановившись рядом с ними.
— Сделал, — невозмутимо кивнул он. — Теперь только поменять его.
— Эли, поедем завтра в город? — радостно предложила Левидия. — Раз уж предстоит явиться без приглашения, удивим Тигрицу? — Старшая близняшка усмехнулась и подмигнула.
— Не получится, Леви, я позвала на обед Лорана. — При этих словах сестры Леви удивленно подняла брови. — Да и не желаю наряжаться только для того, чтобы уязвить эту фифу. — Элетта фыркнула и направилась к лестнице — даже не оборачиваясь, она почувствовала молчаливое присутствие Вейнерда.
На ужин Эли спускаться не захотела и осталась в своих комнатах, еду ей принесли туда. Вредного Лиса лишний раз видеть категорически не хотелось…
За столом Леви и Дон сидели одни: тетя и Вейнерд тоже остались в своих покоях. Рысь, то и дело ловя на себе задумчивые взгляды барона, чувствовала странное волнение и, наконец, не выдержала:
— Что такое, Дон? — спросила она, подняв брови.
— Прогуляемся после ужина, Леви? — предложил он, подперев ладонью подбородок и глядя на нее с нежной улыбкой.
— Хорошо, — тоже улыбнулась она, правда, немного неуверенно. — Ты что задумал? — осторожно уточнила девушка.
— Увидишь, — загадочно усмехнулся Дон и протянул ей руку. — Сюрприз.
Левидия поспешно доела и отодвинула пустую тарелку. Они снова останутся одни… И Лис наверняка ее снова поцелует. Девушка зарделась от собственных мыслей, хотя врать себе не стала: целоваться с ним ей нравилось, и еще как. Поэтому Леви смело вложила пальчики в его широкую ладонь и вышла вслед за Доном в сад через стеклянную дверь столовой. Они прошли немного по дорожке, потом барон сел на скамейку и усадил Левидию на колени.
— Тебе понравился мой утренний подарок? — спросил он, обняв ее и прижав к себе.
Леви покосилась на него и несильно стукнула в плечо.
— Нахал, ты зачем ко мне в спальню зашел без разрешения? — проворчала она, чувствуя, как снова теплеют щеки.
— Ты такая милая, когда спишь, Рыся, — понизив голос, ответил Дон, и его пальцы ласково провели по подбородку девушки, повернув ее голову к себе.
Она смутилась еще сильнее, но ответить ничего не успела: мягкие губы барона прижались к ее приоткрытому ротику, и некоторое время Леви не думала ни о чем, наслаждаясь восхитительно сладкими ощущениями. Когда Дон отстранился, она с трудом удержала разочарованный возглас. Судя по понимающей усмешке, он прочитал эмоции в глазах Леви.
— У меня еще один подарок для тебя, милая. — От бархатистых поток в его тоне по спине девушки скатилась волна горячих мурашек, и она невольно задержала дыхание. — Прости, я забыл сделать одну очень важную вещь, — с виноватым видом добавил он, и Левидия с удивлением поняла, что Лис не играет.
— Мм? — Ее ушки от любопытства встали торчком.
— Закрой глаза, — хитро прищурился Дон, и Леви послушно смежила веки.
Ее сердце отчего-то забилось быстрее, а дыхание участилось. Она почувствовала, как ее взяли за руку, а потом… надели что-то на палец. Маркиза задохнулась от внезапной догадки, широко распахнула глаза и уставилась на свою руку. На ней красовалось аккуратное золотое колечко с тремя небольшими изумрудами, сложенными в виде листочка.
— Надо было сначала колечко тебе подарить, а потом уже предложение делать. — Дон вздохнул и уткнулся ей в плечо. — Нравится?..
Леви молча смотрела на подарок и пыталась разобраться в собственных сумбурных чувствах. До сих пор она все же до конца не осознавала, насколько серьезен Лис, ведь о своих чувствах он так и не сказал ни слова… И вот — кольцо. Она медленно погладила украшение, облизала пересохшие губы и бросила взгляд на Дона.
— Д-да, — чуть запнувшись, пробормотала девушка, смятение не хотело покидать ее.
— Его носила моя мама и передала тебе, — тихо произнес Доннер, взял ее пальчики и поднес к губам. — Будешь носить его, Рыся моя?
Она еще раз посмотрела на колечко, потом на Лиса, подметила в глубине малахитовых глаз огонек беспокойства, и вдруг ее собственное волнение разом улеглось. Леви улыбнулась, обвила руками его шею и потерлась о кончик носа Доннера.
