Кивнув головой мне в ответ, Сережка помчался дальше по залу изучать окрестности, а Ира подошла ко мне совсем близко и тихо так, на ушко, спросила:
— А сам-то ты веришь в то, что сказал?
— Верю. Все, что мне нужно от этой игры, это лишь быть рядом с тобой, а все остальное не важно, Именно поэтому я все еще здесь.
Она обняла меня, прижалась ближе, вскользь коснулась теплыми, чуть влажными губами моей щеки и положила голову на мое плечо.
— Ты довольно редкий экспонат. Словно древнее ископаемое, или, может, на тебя игра так подействовала?
— О чем это ты?
— Ты играешь в рыцаря или на самом деле такой?
— Не знаю, здесь мне очень легко, я не напряжен, такой как есть, не притворяюсь, не корчу из себя делового, успешного, богатого. Все как во сне, и я не хочу просыпаться. Мне нравится этот сон. Мне нравится быть здесь в этих доспехах, которые сейчас на мне, железные, тяжелые и уже потертые.
— Не бросай меня, ладно? Оставайся таким, как ты есть…
Сережка возвращался, шел по залу деловито, не спеша, на ходу застегивая шлем, который был ему немного великоват.
— Хватит вам обниматься! У нас тут гости, вон рукав мне порвали.
Я посмотрел на Сережкину кольчугу, из которой был вырван клок и разогнутые кольца съехали вниз под собственной тяжестью, оголяя белую ткань рубашки. На кольцах кольчуги висела отрубленная рука, уродливая, иссохшая. Длинные когтистые пальцы намертво вцепились в кольчугу. Сначала я подумал, что это лапа скраджа, но потом понял, скрадж Сережку бы не тронул. Значит, это кто-то другой, с кем мы прежде еще не встречались.
— Что это было?
— Да мразь какая-то, напугал меня, зараза, как схватит за рукав, а я мечом со всей силы и бежать. Он в гробу возле выхода.
— Ага, там есть выход и гроб, что ж, разведку можно считать удачной. Вот только содержимое этих гробов нас как-то не очень интересует.
— Мне показалось, или здесь действительно становится темней? — спросила Ира, оставаясь все такой же спокойной.
— Свет выключают! — крикнул Сережка и метнулся в сторону.
— Ты куда?
Сережка уже распахнул незаметную дверцу у противоположной стены с большой буквой «М» на ней.
— Мне надо.
— Иди с ним, по-моему, он еще сам не понял, насколько испугался. — Ира толкнула меня в бок и сама двинулась к колонне. — Иди, я посмотрю, что будет дальше.
Туалет был самый что ни есть современный. Увидев одну закрытую кабинку, я решил, что Сережка уже там, и не стал его беспокоить, только окликнул:
— Эй, разведчик, ты в порядке?
— Угу.
Здесь освещение не меркло, как в большом зале. Машинально открыв кран, я заполнил фляжку водой под самое горлышко. Когда все дела были сделаны, мы с Сережкой погасили свет и тихонько приоткрыли дверь.
— Как настроение?
— Супер!
В большом зале стало совсем темно. Ира стояла возле двери, держа в руках немного потрескивающий лук с наспех натянутой тетивой. За стенами некрополя что-то гулко ухало и шипело, словно паровоз. Стоял протяжный гул, и вообще посторонних и необъяснимых звуков было слишком много. Между колоннами и скульптурами скользили тонкие красные лучи лазерных детекторов, бьющие прямо из глаз изваяний, стоящих в нишах стен. Каменные истуканы словно осматривались.
— Это что-то новенькое.
— Тихо. — Ира приложила палец к моим губам и снова устремила взгляд в темноту. — Там шаги.
Стянув с шеи платок, она намотала его на браслет, чтобы тот не выдал ее в темноте. Сережка последовал ее примеру, а мне пришлось опустить рукав куртки и плотно затянуть манжет перчатки на запястье.
Стараясь двигаться бесшумно, я прошел вперед и присел возле первой колонны. Замер. Сердце гулко билось в груди, предчувствуя надвигающуюся опасность. Медлительное пятнышко лазерного луча скользнуло совсем близко.
Шагов я не слышал. Только приглушенный стук, скрип. В самом конце зала что-то происходило. Какое-то скрытое от глаз движение.
Я вспомнил, справа от двери туалета находилась скамейка, за которой можно было спрятаться от датчиков и возможных гостей. С теми, кто обитал на этом уровне, мы еще не успели познакомиться, но я уже догадался, кто будет на этот раз. Внимательно отмечая движение каждого луча, я осторожно двинулся на ощупь, выставив вперед руку. Кольчуга предательски зазвенела, и я остановился, потом снова медленно двинулся вперед. Почему-то стало сложно удерживать равновесие, пришлось присесть на корточки.
Ира уже стояла за скамьей, Сережка вжался в каменную стойку, обнажил меч. Лишь бы только не звякнул об пол. Я хотел сделать еще шаг, но крепкая рука Иры схватила меня и удержала. Красное пятнышко лазера перепрыгнуло со стены на мое плечо и продолжило движение дальше по груди. Я не мог даже вздохнуть. Дай бог, если датчики реагируют только на движение. Будет хуже, если они еще определяют объем и температуру. Никакой реакции не последовало. Выходит, пронесло и сканеры не такие умные, как я о них подумал.
Прошло минуты три томительного ожидания. Все казалось спокойным, но я чувствовал, что в зале мы не одни.
Сережка старался говорить тихо, но, видимо, он действительно был сильно возбужден и напуган.
— Я их рассмотреть не успел, только почувствовал, за рукав что-то вцепилось, а я как махну мечом! Чуть не описался от страха.
В дальнем углу, метрах в пятидесяти от нас, снова послышались странные звуки, и все лучи-сканеры, словно по команде, метнулись в ту сторону.
Вспыхнул свет, не такой, как прежде, он был словно театральный прожектор. Бил из пола прямо в пестрый потолок. Яркий, белый, он образовал словно еще одну колонну. В этом холодном, голубоватом свете мелькнула стремительная фигура. Странные прожекторы были спрятаны под узорными плитами пола. Мы лишь плотней вжались за спинку скамьи, сквозь узкие щели которой все было прекрасно видно. Еще один прожектор озарил пространство у противоположной стены. Послышался утробный рык и шарканье. В круг света, словно из темноты кулис, вышло отвратительное создание, очень напоминающее полусгнивший труп. Вот откуда исходил этот странный запах прелых листьев.
То ли мне показалось, то ли действительно скрипнула дверь туалета и затхлая вонь усилилась. Сережка все видел, он как раз смотрел мне за спину. Я лишь почувствовал, как часто он задышал. Новый скрип, уже подальше, и снова шаркающие шаги.
— Зомби! — прошептал Сережка и сам же заткнул себе рот ладонью.
В ответ я только кивнул головой, но больше не шелохнулся, ждал. Еще один луч выхватил из мрака теперь уже четко различимую фигуру в ярко-оранжевом костюме с синими полосами. Фигура была настолько стремительна, что принять ее за куклу было невозможно. Без всяких сомнений, это был человек. Я насчитал уже семерых ходячих мертвецов. Человек в пестром костюме попытался, как и прежде, спрятаться в тень, но свет вспыхнул во всем зале, осветив медленно шагающие тени.
