– Я бы не спешил с выводами, – серьёзно сказал Яша. – Помнишь, о чём предупреждал нас Клубзик? Каждое небо – это испытание, которое мы должны пройти, не то останемся здесь навсегда.
Ди тем временем уже бегал по поляне и свистел стае птиц, дружно парящих средь облаков.
Сначала он смеялся и прыгал, затем взял за руку Дашу, и они закружились вместе, радостно ликуя. Спустя несколько минут, Яша, наблюдая за друзьями, начал замечать, что ребят охватило какое-то неведомое счастье. И его слов они, казалось, совсем не слышали.
Воздух, наполненный невероятным весельем, одурманил вскоре и самого Яшу. Он попытался вновь позвать Ди, но тут обнаружил, что забыл его имя… Тогда Яша просто подошёл к другу. Он хлопнул Ди по плечу, но тот, обернувшись с глупой улыбкой на блаженном лице, произнёс:
– Ты кто такой?
А Даша, так же стремительно подхваченная весенним дурманом, принялась резво перепрыгивать с кочки на кочку.
В какой-то миг Яша понял, что уже не помнит и собственного имени. Видя, как друзья постепенно погружаются в забвение, он попытался собрать остатки воли в кулак. Надо найти ту самую дверь, через которую они сюда попали…
Он прошёл буквально десять метров и увидел забавный столб со стрелкой-указателем, на которой красовалась надпись «Город счастья». Но оставлять друзей было нельзя: когда Яша обернулся, Ди уже пел песенку про приключение весёлой картофелины, а Даша считала птиц в небе. Однако даже в таком состоянии они были его единственной поддержкой на этом неведомом пути.
Ди казалось, что он находится в своей любимой сказке. Он видел, как идёт по дороге, вымощенной солнечно-жёлтыми кирпичиками, и его обнимает соломенный Страшила… Даше виделось, что у неё выросли крылья и она мчится по воздуху с никогда не взрослеющим мальчиком из любимой книжки…
А Яша в это время тащил их с Ди на себе и пытался думать о ключе и о предупреждении Клубзика.
Едва друзья пересекли поляну и оказались на дороге к Городу счастья, как к ним стала возвращаться память.
Когда чары весенней поляны окончательно рассеялись, ребята увидели на этой самой поляне ещё множество детей, пребывавших в сладостном забвении.
– Я их там совсем не видел! Откуда взялись эти ребята? – удивлённо спросил Ди.
– Кажется, это те самые пропавшие дети… Подумать только, мы могли остаться среди них! – испуганно прошептала Даша.
– Да, и всю свою дальнейшую жизнь прожили бы счастливыми, – прибавил Ди.
– Хочешь обратно к ним? – пошутил Яша.
– Очень смешно! – Ди с явной досадой поправил шнурки на своих разноцветных кедах.
– Яш, а почему под чары не попал ты? – Даша окинула мальчика задумчивым взглядом.
– Не знаю, я просто продолжал думать о ключе… – разведя руками, ответил Яша.
На некоторое время повисло молчание. Каждый из друзей думал о чём-то своём. Вскоре ребят окутал приятный запах карамели. Доносился он как раз с той стороны, куда указывала путевая стрелка: из Города счастья.
– Мы же не бросим их здесь? – взгляд Ди оставался прикован к зачарованным детям.
– Пока мы ничем не можем им помочь, но это вопрос времени.
Мы вернёмся за ними, когда найдём Айрислин, – Яша с печалью взглянул на поляну.
– Думаешь, Айрислин их расколдует? – заметно приободрившись, спросил Ди.
– Уверен! А сейчас пора идти, – скомандовал Яша. – Мы должны найти кого-нибудь, кто подскажет, как отсюда выбраться!
– В Городе счастья? Мне это название не очень-то внушает доверие… – Даша передёрнула плечами.
– У тебя есть другие предложения? – почёсывая нос, поинтересовался Ди.
Вход в Город счастья представлял собой внушительные по высоте бело-розовые леденцовые ворота. Здесь всё было наполнено праздничным весельем, похожим на традиционное предновогоднее ликование, но праздничность эта, казалось, таила в себе скрытую опасность.
– Впечатляет! – задрав голову, чтобы получше рассмотреть ворота, отметил Ди.
– Я видел что-то подобное во сне…
Войти в ворота сразу Яша не решился. Он поднял первый попавшийся камень и, приотворив ворота, швырнул его в проём. Камень негромко упал, и больше ничего. Тогда ребята решили открыть их полностью: Яша отворил правую створку, а Ди – левую. Тишина.
Но едва друзья ступили в город, как зазвучала бодрая музыка, похожая на ту, что обычно звучит в цирке. Прямо из пустоты перед путниками возник настоящий парк аттракционов с каруселями, воздушными шарами, акробатами на ходулях и бесчисленным множеством самых разнообразных представлений.
– Добро пожаловать в Город счастья! – выкрикнул Арлекин в ярком костюме и сделал сальто в воздухе.
Глава восьмая
Счастье прыгает в карман
– Дети! Мы всегда рады детям! Проходите и занимайте места в этом волшебном, удивительном, потрясающем Городе счастья! – прыгая рядом с друзьями, зазывным голосом предлагал Арлекин.
Казалось, он старался перекричать громкую музыку, которая уже не казалась приятным дополнением к празднику, а вызывала раздражение.
– Странные у них представления о счастье, правда? – в шумной кутерьме вокруг Ди чувствовал себя неуютно, и это внутреннее состояние отражалось у него на лице.
Поначалу он улыбался, но потом понял, что больше не может натужно растягивать рот. Даша с самого начала вела себя сдержанно и оглядывалась по сторонам. Особенно, когда они шли по Зефирному проспекту. Такое название этот проспект получил не случайно: все расположенные здесь дома были сделаны из зефира! Но чудеса, которые в обычной жизни сильно бы удивили ребят, здесь воспринимались ими как должное. Яша искал вокруг хоть какой-то намёк на благоразумие: вся эта весёлость, граничившая с беззаботностью и беспечностью, сильно его настораживала.
Арлекин без передышки декламировал ребятам шуточные четверостишия, над которыми, кроме него, никто не смеялся.
– А куда мы идём? – прервала хохотавшего провожатого Даша.
– Прямо к счастью! – ещё шире улыбнувшись, ответил тот.
– Не очень-то понятный ответ. – Девочка взглянула на него исподлобья.
– Дружок, счастье не может быть одинаковым для всех, а потому конкретика не уместна! – и Арлекин рассмеялся ещё громче.
– Боюсь даже представить, что нас ждёт, – нахмурился Ди и крепче взял сестру за руку.
Перед друзьями раскинулся большой зелёный сад.
– Вы уже посетили нашу поляну Забвения, а теперь как достойнейшие из достойнейших дошли до самого чудесного сада – сада Желаний! – не переставая улыбаться, Арлекин сделал реверанс.
