Егор вздохнул и согласился. Кто его знает, сколько пройдёт времени, пока им удастся нормально поесть?
С моря подул прохладный ветер. Вода подёрнулась крупной рябью и потемнела. В небе появились облака с рваными краями.
– Погода портится, – заметила Лёлька. – Вдруг дождь пойдёт?
– Ничего, – отозвался Егор, всматриваясь вдаль. – У тебя есть плащ, а у меня куртка. Не пропадём!
Всматривался он не зря. На горизонте, где вода сливалась с небом, показалась крохотная чёрная точка. Сначала она едва заметно качалась на волнах и будто бы не приближалась, а потом начала медленно расти. Сквозь плеск воды послышался далёкий рокот мотора.
– Катер! – вскрикнула Лёлька. – Это Иван Степанович возвращается, да?
От радости она запрыгала на песке.
– Егор, он сейчас нас заберёт! Ура!
– Погоди, – оборвал её брат. – Может, это кто-нибудь другой.
Лёлька состроила гримаску.
– Ну и пусть другой! Всё равно же это взрослые. Значит, смогут нас отсюда увезти.
– Если заметят, – мрачно добавил Егор.
– Заметят! – настаивала Лёлька. – Мы будем кричать, и они услышат.
Пятно росло и на глазах превращалось в чёткий силуэт катера. Вскоре Егор даже разглядел, что на его борту находятся двое.
– Видишь, – ликовала Лёлька, – они плывут к нам!
Егор медленно кивнул. Рокот мотора становился громче, но вдруг к нему добавился новый незнакомый звук. Как будто что-то мощно гудело и то и дело ударялось о поверхность воды.
– Ой! – пискнула Лёлька.
Егор повернул голову и увидел. Откуда-то слева к первому, лихо рассекая волны, нёсся второй катер. Он был гораздо больше и выше. И мчался так, словно шёл на таран.
– Мамочки, – залепетала Лёлька. – Они же столкнутся!
Егор подумал, что она права, но в самую последнюю минуту скоростной катер выписал крутой зигзаг.
То, что происходило дальше, Егор мог разглядеть с трудом. Слишком далеко оставались оба катера.
Сначала заглохли двигатели. Люди и на том и на другом борту начали размахивать руками. Как будто объясняли что-то друг другу или спорили. С каждой минутой их жесты становились всё резче. А потом произошло непонятное. До Егора донёсся звук сухого щелчка, и люди на маленьком катере застыли.
Через несколько минут катера развернулись и быстро поплыли прочь. Они передвигались как единое целое, и Егор понял, что большой катер взял маленький на буксир.
– Уплывают! – прошептала Лёлька и судорожно всхлипнула.
– Ничего, – тихо ответил Егор. – Мы и сами выберемся.
Но Лёлька не слушала. Она ревела в голос, размазывая слёзы грязными ладонями.
– Ты что, не понял? – причитала она между всхлипами. – Это же были бандиты! Они стреляли! В Ивана Степановича стреляли!
Ветер налетел с новой силой. Лохматые облака потемнели, и на песок пролились первые капли дождя.
Глава 8
Катер не поддавался ни в какую. Сначала Егор отцепил якорь, уложил на пайоле и попытался столкнуть катер с берега, изо всех сил упираясь руками в нос. Потом он разулся, закатал джинсы и, стоя по щиколотку в ледяной воде, тянул его за корму. Тот не двигался ни на сантиметр и даже будто бы глубже зарывался днищем в песок.
Хорошо, хоть дождь закончился так же внезапно, как и начался. От безуспешных попыток Егор вспотел и тяжело дышал. Лёлька вертелась около брата, но он прогонял её.
– Не мешай, – повторял Егор сквозь зубы.
Раньше на такие слова Лёлька обязательно бы обиделась, но сейчас ей было не до того.
После слёз её круглая мордашка осунулась, веки припухли, а на щеках остались тёмные полоски – следы испачканных в шоколаде РУК.
Егор перевёл дыхание и повернулся к сестре:
– Лёль, ты бы умылась. А то смотреть страшно.
Лёлька снова не обиделась, а послушно присела у воды и зачерпнула её в ладони, сложенные ковшиком.
– Ой, как щиплется!
Она и забыла, что вода солёная.
После умывания загорелись губы и щёки, а в глазах защипало хуже, чем от самого едкого мыла. Зато полоски шоколада исчезли, и Лёлька уже не была похожа на индейца с боевой раскраской.
Егор стоял у неподвижного катера.
– Лёля, подойди, пожалуйста, – вдруг попросил он.
Лёлька бросилась к брату.
– Давай осторожно возьмёмся за борта с двух сторон и попробуем его раскачать.
Лёлька кивнула.
Она вцепилась в кромку борта изо всех сил. Егор встал с другой стороны.
– Раз-два-три! Качай! – скомандовал он.
Неохотно катер наклонился сначала к Лёльке, потом к Егору.
– Ещё! – выдохнул Егор.
Катер качнулся несколько раз и вдруг тяжело плюхнул дном по воде и сдвинулся с мёртвой точки.
– Я больше не могу! – охнула Лёлька.
– Ещё чуть-чуть! – попросил Егор.
Она провела рукой по мокрому лбу, закусила губы и серьёзно кивнула.
После четвёртой попытки катер медленно съехал в воду.
– Садись! – крикнул Егор.
Кряхтя, Лёлька перелезла через борт и тяжело опустилась на влажную после дождя скамейку.
– Готова? – поинтересовался брат.
Лёлька слабо улыбнулась в ответ.
Егор забрался на переднее сиденье. В замке зажигания торчал маленький ключ.
– Ох ты, – выругался Егор.
Он совсем забыл, что, если бы ключа не оказалось, двигатель просто-напросто не завёлся. А ведь Иван Степанович вполне мог бы забрать его с собой. Вспомнив про Пономарёва, Егор помрачнел. Куда его увезли? Кто? Неужели действительно бандиты? Егор поёжился. Ему даже думать не хотелось, что произойдет, если те же люди наткнутся на них с Лёлькой.
Мотор заработал с одного оборота. Катер дёрнулся и медленно поплыл в открытое море.
– Тебе не холодно? – спросил Егор у сестры.
– Да нет, – покачала головой Лёлька. – А как думаешь, Ивана Степановича взяли в плен пираты?
Егор вздрогнул. Вот и Лёлька о том же.
– Ну какие пираты, Лёль? Мы же не у берегов Сомали!
Егор изо всех сил старался говорить убедительно, чтобы сестра поверила. Но она чувствовала, что всё не так просто.
– А кто же тогда были те люди?
Егор лихорадочно соображал.
– Может, это инспекция на водах? – предположил он через пару минут. – Обнаружили какое-нибудь нарушение и арестовали катер.
– А выстрел? – не сдавалась Лёлька. – Думаешь, инспектор стал бы стрелять? В живых людей?
