– Возьмём!
– Но с испытательным сроком.
Дед легко подхватил казавшиеся Антону неподъёмными сумки и направился к выходу из зала.
– Припарковался я далековато, – шутливо проворчал он. – Придётся прогуляться.
«Значит, у деда есть машина, – с восторгом подумал Антон. – Хорошо бы – джип!» Но спросить постеснялся. Да и зачем спрашивать, если через несколько минут всё сам увидишь?
– Я смотрю, вы и удочки привезли? – спросил дед, подбородком указывая на длинный чёрный чехол.
– Ага, – кивнул Антон.
И вдруг вспомнил, что в чехле не только удочки. Но ещё и упакованный тайком от мамы посох чёрного лётчика. То есть деда.
Глава 8
– Ой, – сказала Вероника. – Извини, мне эсэмэска пришла.
Она отвернулась от Сашки, как будто он мог подсмотреть, и начала быстро-быстро нажимать на кнопочки телефона. Сашка снова вспомнил про свой мобильник и заскучал.
– Это мне сообщение пришло, что кто-то написал по электронке, – объяснила Вероника, убирая крохотный чёрный аппаратик в сумку. – Извини, что я долго. Просто пока в ящик залезла, пока прочитала.
– Ты можешь с мобильника в интернет выходить? – оживился Сашка.
– Ну да, – ответила Вероника.
– А это дорого?
Она помотала головой:
– У меня, вообще-то, безлимитка.
– А ты не могла бы… – начал Сашка и замолчал.
Нет, неудобно просить её об этом. Пять минут назад познакомились.
– Тебе интернет срочно нужен? – догадалась Вероника.
– Ну, если честно, – забормотал Сашка, – мне бы надо письмо отправить. А то я тут договорился встретиться кое с кем, и не получилось. А мобильник у меня только что в метро украли. И домой я нескоро попаду. Мне на дачу надо ехать. До понедельника.
О том, что с телефона выйти в интернет со своим тарифом он не мог, Сашка сказать постеснялся.
– Серьёзно, мобильник украли? – округлила глаза Вероника. – Как это?
– Ну вот так. Тётка одна. Сначала пристала, будто у меня пух в голове. Встань, говорит, посмотри. Ну, я встал. А она, наверное, в это время его и того… Из кармана.
– Погоди, – захлопала ресницами Вероника. – Какой пух? Ерунда какая-то!
– Да тополиный, – объяснил Сашка.
– А-а, – протянула Вероника. – Ну ничего себе! А тётка приличная на вид?
– Приличная. Только немного странная. Вернее, я думал, что странная. А она просто воровкой оказалась.
– Жесть!
Вероника открыла сумку и вытащила телефон.
– Сам справишься? – спросила она. – Или, хочешь, я помогу?
– Да справлюсь как-нибудь, – криво усмехнулся Сашка.
– Пойдём на скамеечку, – предложила Вероника, – а то стоим как два дурака посреди улицы. Люди оглядываются.
Сашка подумал, что никто на них не смотрит, но раз уж Веронике так удобней, то можно и на скамейке посидеть.
Он первым плюхнулся на старую рассохшуюся лавку около автобусной остановки и занялся телефоном.
Как Сашка и думал, всё оказалось очень просто. Он быстро загрузил почтовую программу, зашёл в свой ящик и увидел в нём новое письмо. От Рины.
«Опоздал, – расстроился Сашка. – Она уже вернулась домой и написала мне. Представляю, что именно!»
Но он ошибся. Письмо было коротеньким и совсем не таким, как Сашка думал.
«Извини, что не смогла предупредить раньше, но в кафе я сегодня не приду! Не получается. Никак!»
Сначала Сашка решил, что это Рина нарочно написала, чтобы он не воображал себе, будто она сидела и ждала его, а он не явился. А потом посмотрел на время, когда письмо пришло в ящик. Одиннадцать сорок. За двадцать минут до назначенной встречи.
Сашка вздохнул и вышел из меню.
– Спасибо, – улыбнулся он Веронике, протягивая мобильник. – Ты меня очень выручила.
– Всегда пожалуйста, – хихикнула Вероника. – Ты меня тоже очень выручишь, если покажешь, где институт.
– Покажу, ясное дело!
Сашка вскочил со скамейки и чуть ли не вприпрыжку помчался по проспекту.
– Меня-то подожди! – рассмеялась оставшаяся позади Вероника.
Сашка притормозил, обернулся и замер.
Может быть, ему это только померещилось. Может, просто за рулём серебристого джипа сидел кто-то похожий. Но сердце у Сашки ёкнуло, а по спине пробежал противный липкий холодок.
Вероника сразу же заметила, как у него изменилось лицо.
– Ты что? – испуганно спросила она.
– Так, – выдохнул Сашка. – Знакомого в машине увидел.
– Он бандит, да?
– Почему?
– Ну, – замялась Вероника, – во-первых, бритый. Во-вторых, на джипе. Прямо кино про девяностые! И ты же испугался его, правда?
– А ты… Тоже его заметила?
– Конечно! Не заметишь тут, если он вдоль самой обочины полз и на тебя пялился. Хорошо, что уехал. А то уж я думала, сейчас остановится, выскочит… И даже не знаю, что дальше. А кто он?
Сашка с трудом перевёл дыхание.
– Если честно, то я его всего один раз видел. Сегодня утром, в кафе. Он меня за свой столик приглашал. Сказал, что мне надо с ним поговорить.
– А ты?
– Я отказался.
– А он?
– Да вроде отстал.
– А теперь получается, что за тобой следит?
От волнения Вероника покраснела так, что даже веснушки пропали.
– Вроде так, – неохотно согласился Сашка. – Хотя… Ну не мог он меня тут найти. Я же сюда от того кафе в метро приехал!
Вероника задумчиво почесала переносицу.
– Правда странно. Да, кстати, я его номера запомнила. «Р 334 ВН».
Сашка потёр снова зачесавшиеся глаза.
– Да ну его! – храбро заявил он. – Буду я ещё о нём думать! Пойдём в институт?
– Пойдём, – осторожно согласилась Вероника и посмотрела на Сашку совершенно по-новому.
Как будто из обычного парня он только что превратился в персонаж какого-нибудь триллера.
У ступенек института Сашка остановился.
– До приёмной комиссии проводить? – спросил он.
– Не надо, – отказалась Вероника. – Тут уж я найду.
– Значит, пока? – неуверенно поинтересовался Сашка.
– Пока, – кивнула Вероника.
Сашка глубоко вздохнул и решился:
– А может, ты мне свой телефон напишешь? Я бы позвонил. Узнал, как дела. В смысле, с институтом.
