Прячась за прислужником, они попали в гостиную. Там лазутчики сразу же прошмыгнули под длинный плащ, висевший на вешалке. Выглянув из-под плаща, они увидели возле камина хозяина дома – Дага. Он разговаривал с каким-то господином, который стоял спиной к Пине и Лизе, поэтому лица его они не видели. Прислужник, оставив на небольшом столике поднос, бесшумно вышел.
– Мне кажется, это задание будет для вас несложным, – заговорил Даг, обращаясь к гостю. – То, что я слышал о ваших уникальных способностях, дает мне основание так думать. Тем более что я готов хорошо заплатить за выполненную работу.
Гость в ответ не вымолвил ни слова. Он, смакуя из чашечки кофе, продолжал стоять в той же позе.
– Особа, которая нас интересует, ничего собой не представляет, но все-таки очень назойлива. Поэтому обойдемся без жалости или других гуманных штучек, – подытожил Даг. – Действуйте решительно и наверняка.
Неизвестный снова ничего не ответил, но Дага его молчание почему-то не смущало.
– Я, знаете ли, хочу баллотироваться на должность мэра – это даст нам новые возможности. Тогда мы будем полными хозяевами этой местности. Так что вы должны быть заинтересованы поддерживать со мной добрые отношения.
Из-под стола, словно мячик, выкатился на коротеньких лапках маленький декоративный песик. Он полизал Дагу туфлю, два раза тихонько тявкнул и побежал к вешалке. Наверное, таки что-то вынюхал. У декоративных собачек тоже бывает отменный нюх.
Заглянув за плащ, песик на удивление громко залаял. Даг с гостем, казалось, не обратили на это внимания. А Пиня, схватив песика, засунул его в какой-то ботинок. Он так прижал несчастное животное, что песик не мог ни тявкать, ни дышать. Он подрыгал ножками, поскулил и в конце концов умолк.
– Щупик! Щупик!.. – позвал песика Даг, но ответа почему-то не было.
Незнакомец решительно подошел к вешалке, отклонил полу плаща… и, конечно, увидел там разведчиков Макса.
Глянув на молчаливого господина, Лиза чуть не умерла от страха. Лицо его было так изуродовано шрамами, что казалось, незнакомец все время зловеще усмехается. Пиня не присматривался к лицу господина, а, прошмыгнув у него между ног, бросился бегать по гостиной в поисках другого убежища.
Его попытался было изловить Даг. Но разве всполошённого кроля легко поймать? А когда Даг увидел бездыханным своего любимца, то так заверещал, что в гостиную сбежалась вся челядь.
Незнакомец, видно, тоже хотел закричать, но из его горла вырывалось только хриплое шипение. Лиза с ужасом увидела, что у него во рту не было языка. Она, конечно, никак не могла понять, как живое существо может обходиться без языка. Для нее язык был жизненно важным предметом. Если бы не ее замечательный язык, Лиза не могла бы ничего съесть.
Закрыв рот, незнакомец попробовал поймать Лизу, но она, как и надлежит лягушке, была скользкой, поэтому с легкостью выскользнула из его тисков и резво запрыгала вслед за Пиней.
В гостиной такое сейчас творилось, что трудно себе даже вообразить. Охранники вместе с прислугой бегали за лазутчиками и громко кричали. Даг, хотя и не бегал, но также продолжал причитать, оплакивая Щупика. Гость Дага суетился не меньше других. И надо признать, что для такого волнения были все основания. Охранники, пропустив в дом лазутчиков, рисковали остаться без выгодной работы. Прислуга боялась гнева обозленного хозяина, а сам он проклинал все на свете, оплакивая любимую собачку.
Очень на этот раз допекли его проклятые лазутчики Макса. Даг от злости схватил со стены ружье и начал палить из него неизвестно в кого и для чего. Безъязыкий господин выхватил пистолет и также открыл стрельбу, но прицельную – по лазутчикам.
Напуганная стрельбой Лиза, не раздумывая, выпрыгнула через открытое окно на улицу, а Пиня вырвался из гостиной в коридор, забежал на кухню и запрыгнул в мусоропроводную трубу. Внизу, выскочив из пристройки, он ощутил, что ему на голову упало что-то мягкое, и догадался, что это его напарница. Они бросились бежать между деревьями к озеру, а за ними со страшным лаем мчались собаки. Пиня сейчас не так боялся разъяренных псов, как переживал, каким образом они переберутся на тот берег. Но о собаках также нельзя было забывать.
Они как раз сейчас окружили кольцом Лизу, которая, ударившись в темноте об ствол дерева, лежала без сознания. Один из псов, принюхиваясь, осторожно приблизился к ней. Если бы собаки знали, что имеют дело с обычной лягушкой, то разорвали бы Лизу на куски. Но в этом случае они растерялись. По запаху трудно было понять, что это за животное, поскольку пахло оно очень плохо.
Лиза в самом деле пахла не лучшим образом, оскандалившись от испуга. Да и как было не испугаться? Вокруг злобно хрипели разъяренные псы, каждый величиной с взрослого медведя. Придя в себя, она перепрыгнула через оторопелых собак и помчалась догонять Пиню.
А он и не подозревал о приключении, в которое попала его напарница. Остановившись у кромки воды, Пиня пожалел как никогда, что до сих пор не научился плавать. Его размышления прервала Лиза. Она с разбегу запрыгнула на него сзади, и они вместе попадали в воду.
– Ай-а-а-ай!.. – закричал Пиня, но сразу же затих, так как под водой кричать неудобно. Сложив на груди лапки, он медленно опускался на дно озера, сетуя, что теперь уже не сможет доложить Максу об очень важных результатах их разведки.
Но он напрасно переживал. Лиза подхватила его и потянула на поверхность воды. Потом она подставила напарнику свою широкую спинку и поплыла к противоположному берегу.
Пиня лежал на мягкой спине Лизы, ощущая, как ему удивительно удобно плыть таким образом.
«Надо будет этим летом взять Лизу с собой на море, – подумал он. – Она заменит мне надувной матрас».
На противоположном берегу их с нетерпением поджидал Макс. Услышав со стороны острова стрельбу и лай собак, он подумал, что потерял своих верных помощников навсегда. Но сейчас, увидев, как они выбираются из воды, с облегчением вздохнул.
Пиня сразу же запрыгал на одной лапе, вытряхивая из ушей воду.
– Вот видишь, как хорошо все закончилось, – обратился он к Максу. – А ты говорил, что мы не долетим…
– А что, неужели таки долетели к острову на той картонке? – изумился Макс.
– Ну, почти долетели, – скромно уточнил Пиня. – А сейчас поехали домой. Нам надо обсохнуть, да и рассказать есть о чем. Или тебе не интересно?
Максу, конечно же, было очень интересно, поэтому он без промедления завел мотор своего старенького авто.
Трагическое приключение с незнакомцем в долгополом плаще
Незнакомец в долгополом черном плаще перешел безлюдную улицу и остановился у витрины ювелирного магазина. Он на минутку оглянулся. Несмотря на высокий ворот плаща, все же можно было разглядеть его лицо. Оно было перекошенным от множества глубоких шрамов. Голову незнакомца прикрывала черная широкополая шляпа, а на глазах были большие темные очки.
