Тем временем самолет, перелетев через озеро, приземлился на бетонированную площадку. Безжалостный оставил самолет, громыхнув дверцей так, что тот едва не перекинулся. Напуганный пилот быстро поднял машину в воздух. Безжалостный вслед швырнул еще камень. Обидели его там, на острове. Очень обидели. Теперь он и не знал, за кого взяться в первую очередь – за детектива или за Дага. В конце концов он поклялся, что и тот и другой заслуженного наказания не избегнут.
Невдалеке послышался шум автомобильного мотора. Безжалостный, закрыв лицо высоким воротом плаща, сгорбился еще больше и вышел на дорогу.
Из-за поворота показался небольшой пикап. Его кузов был нагружен ящиками с птицей. Пикап притормозил, чтобы не задеть и не покалечить какую-то скрюченную фигуру, которая загородила дорогу. За рулем машины сидела дородная, рыжая особа.
– Эй, черное чучело, сойди немедленно с дороги, я очень спешу! – грубо обратилась к Безжалостному рыжая особа.
Она надавила на педаль газа, и Безжалостному ничего не оставалось, как отскочить в сторону, хотя и недалеко. Как только пикап поравнялся с ним, он, довольно ловко запрыгнув в кузов, спрятался среди ящиков. Курочки поначалу всполошились и закудахтали, но быстро успокоились. Некоторые из них даже уютно устроились на широкополой шляпе нового пассажира.
Пиня же в это время, спрятавшись за небольшим сараем, щелкал по привычке семечки и украдкой заглядывал во двор. Ему на этот раз выпало простенькое задание – следить за усадьбой адвоката Щиги. Ничего интересного в этой усадьбе не было, но Максу стало известно, что Щига тайно собирает у себя дома очень подозрительную компанию из криминальных слоев общества, а это уже само по себе настораживало. Успешный, даже модный сегодня адвокат собирает у себя каких-то бродяг.
«Нет, это неспроста, – подумал Макс. – Возможно, они готовят переворот в городе или, того хуже, вынашивают зловещие планы относительно меня и Изабеллы?»
Где-то под вечер во двор Щиги начали проникать какие-то оборвыши и исчезать в дверях дома. Пиня внимательно наблюдал за ними. Когда калитка перестала поскрипывать – а это означало, что все гости собрались, – Пиня выскользнул из-за сарая, приставил к стене дома стремянку и поднялся поближе к окну. Он даже сумел заглянуть вовнутрь. Увиденное там заставило его тихо вскрикнуть. В просторной прихожей за широким столом сидело около двадцати молодых людей. Одежда на них была стильная, по последней моде, а то тряпье, в которое они были недавно облачены, валялось возле камина на полу.
«Вот это маскировка! – восхитился Пиня. – Но ради чего?»
– Я вижу, что собрались уже все, – услышал он голос… Дага.
Обращаясь к присутствующим, финансист поднялся из-за стола. Щига сидел возле камина, смакуя из маленькой чашечки горячий кофе. Пиня даже слюнки сглотнул, ощутив аромат благородного напитка.
– Перед вами стоит ответственная задача – обезвредить всех моих конкурентов на должность мэра нашего замечательного города. – Даг поочередно внимательно посмотрел на каждого из присутствующих. – И прежде чем вы приметесь за выполнение главной задачи, я прошу вас ликвидировать моих давних врагов – настырного детектива Макса и его проныр-помощников. Пока они живы и в добром здравии, завладеть этим городом нам не удастся. Я в этом уверен.
Даг еще раз внимательно посмотрел на присутствующих. Он хотел удостовериться, что те поняли его верно.
– Я специально прибыл сегодня сюда, в дом нашего многоуважаемого хозяина, – Даг широким жестом показал на Щигу, – чтобы лично провести с вами инструктаж. На этот раз мы ошибаться не имеем права. На карту поставлено слишком много. Наш город давно нуждается в мудром хозяине, который не на словах, а делами сможет доказать, что здесь возможны и порядок, и благосостояние, и справедливость…
Даг еще что-то говорил, но Пиня уже не слушал, так как увидел, что отворяются ворота и во двор въезжает небольшой пикап, наполненный ящиками с птицей. Пикап, разворачиваясь, задел стремянку, и Пиня с воплями свалился прямо на ящики. Поднялся невероятный шум и возмущенное кудахтанье кур. Помимо собственного крика, Пиня услышал еще вопли рыжей особы, которая вылезала из кабины, держа перед собой какую-то железку. И это еще не всё. Послышалось еще странное шипение, которое исходило от незнакомца в шляпе. Сверху на шляпе куры успели снести с десяток яиц, а Пиня при падении раздавил их. И теперь клейкая желтая жижа стекала на лицо пострадавшего, а он, естественно, негодовал по этому поводу. Пине показалось, что этого незнакомца он где-то уже видел.
Двери дома с грохотом распахнулись, и оттуда выскочило десятка два вооруженных пистолетами и деревянными битами молодых людей. Они учинили беспорядочную пальбу, гоняясь за тремя незнакомцами. Рыжая особа пыталась разъяснить им, что она своя и привезла им провизию, но, получив от одного из молодчиков увесистого пинка, бросилась искать убежища. За ней увязался Пиня, уворачиваясь от свистевших над головой пуль, а за ним хромал незнакомец в черной шляпе. Незнакомцу доставалось больше других от разозленных молодчиков.
В результате во дворе адвоката Щиги развернулась настоящая баталия, так как продолжалась стрельба, раздавались жуткие вопли жертв, а над всей этой кутерьмой метались и громко кудахтали перепуганные куры.
Именно это и увидел комиссар Бур, прибыв с отрядом полиции. Окружив двор Щиги, полицейские арестовали всех, кто там находился. Избежали ареста только куры и помощник детектива Пиня. Ну не мог он позволить полицейским себя арестовать и тем самым подвести своего начальника. В последнюю минуту он запрыгнул на забор и исчез во тьме.
Комиссар Бур был удовлетворен успешно проведенной операцией по задержанию опасной банды злоумышленников. Он давно подозревал Дага в организации бандитского переворота в их городе. То, что в последнее время на улицах заметно прибавилось бомжей, его очень удивляло. Он думал, что в их городе бомжи собрались на какую-то свою «конференцию». Но, убедившись, что прибывшие «делегаты» не просят милостыни, Бур понял: это не обычные бомжи.
Комиссар неспешно осматривал двор. Увидев за сараем кучку шелухи от семечек, Бур удовлетворенно улыбнулся. Да, он был уверен, что без детектива Макса и его помощников здесь не обошлось.
Среди арестованных не было и незнакомца в черной шляпе. Этого хромого субъекта комиссар прогнал прочь со двора, приняв за настоящего нищего. Не удалось арестовать и хозяина дома – адвоката Щигу. Он очень ловко прикинулся, что ничего не видел, ничего не знает и, вообще, видит весь этот сброд на своем дворе впервые.
Появление в лесу странного вора
Старый бобер-рыбак Студень возвращался домой в хорошем настроении. Рыба ловилась на этот раз отлично, поэтому ведро было полным.
«Моя бобриха похвалит меня сегодня, – с удовлетворением подумал Студень. – Рыбы наловилось столько, что хватит нам и на праздник».
Его раздумья прервало какое-то шуршание в кустах. И в тот же миг оттуда, хромая, выбежала сгорбленная фигура, выхватила у бобра ведро с рыбой и исчезла за кустами. Студень не успел даже вскрикнуть и позвать на помощь. Такого с ним еще не случалось!
