Спустившись на дно колодца, Пиня осторожно направился в глубь трубы. Он время от времени подсвечивал путь перед собой фонариком, чтобы не травмироваться еще раз. И все же, как ни был он осторожен, прозевал довольно глубокую яму. Неловко падая, Пиня уронил фонарик, а тот, ударившись об камень, потух.
– Чтоб тебя!.. – в сердцах выругался Пиня, имея, очевидно, в виду своего начальника – Макса.
Достав из кармана спички, он зажег одну и убедился, что яма очень глубокая, но выбраться из нее можно. Сверху свисал скрученный металлический прут, держась за который, Пиня выбрался из ямы.
Дальше труба вывела разведчика к ужасному месту. С потолка здесь капала, а местами и лилась грязная вода. У Пини же не было ничего, чем можно было бы прикрыть голову. Натянув на голову куртку, он упрямо продвигался вперед.
Спички у него размокли, поэтому пришлось пробираться вперед на ощупь. Неожиданно он натолкнулся на какую-то дверь. Она со скрипом открылась, и Пиня вошел в довольно комфортное помещение. Здесь находились три кровати, а главное – шкаф с одеждой. Пиня быстро переоделся в спортивный костюм, надел шапочку из этого же комплекта и наконец вроде бы согрелся. В холодильнике обнаружилась еда, за что Пиня мысленно поблагодарил неизвестного хозяина этого помещения.
После сытной трапезы ему очень захотелось прилечь на одну из кроватей, но он сдержался. Неизвестно, кому принадлежало это помещение, а рисковать Пине было нельзя. Тяжело вздохнув, он направился через противоположную дверь дальше.
В трубе заметно посветлело, и вскоре Пиня увидел каменные ступеньки, которые вели куда-то наверх. Аккуратно поднимаясь по ступенькам, Пиня услышал глухие удары по какому-то твердому предмету. Ступеньки заканчивались люком в потолке, и Пиня осторожно приподнял крышку. Ему в глаза ударил яркий свет. Пиня увидел спортивный зал, в котором два спортсмена дубасили боксерскую грушу, то отскакивая от нее, то снова нападая. Кроме них, по залу, выполняя сложные кульбиты, легко прыгала длинноногая, гибкая особа в красном трико. Она так непринужденно выполняла сложные гимнастические упражнения, что Пиня невольно залюбовался ею. Наконец его заметил один из боксеров и жестом подозвал к себе. Пиня так растерялся, что без промедления вылез наружу и покорно подошел к вспотевшему боксеру. Наверное, благодаря спортивному костюму боксеры приняли его за прислугу, которая прибирает в зале.
– Принеси мне стакан лимонада и полотенце, только быстро! – скомандовал боксер, снимая перчатки.
Пиня поспешил к стойке небольшого бара. Делал он это машинально, словно загипнотизированный. Потом он обслужил и второго боксера. Спортсмены, не обращая внимания на Пиню, сели на скамеечку отдохнуть, но сразу же послышался громкий, будто сирена, окрик особы в красном трико. Они как ошпаренные вскочили со скамеечки и принялись снова колотить грушу.
Пиня в это время напряженно раздумывал, куда он попал и что это за спортсмены такие. Как бы вытирая пыль со спортивных снарядов, он потихоньку подкрался к большому окну. За окном, совсем рядом со спортивным залом, он с удивлением увидел дом финансиста Дага. Внизу по дорожке прохаживались охранники.
«Вот тебе и сюрприз!» – подумал сбитый с толку разведчик Макса. Он понял, что по этой трубе проник на остров. А когда с потолка капала вода, то, наверное, это труба проходила по дну озера. Значит, остров имеет сообщение с материком под землей. Пиня еще раз выглянул в окно. И увидел уже самого Дага, который отдавал какие-то распоряжения охранникам.
«Как я теперь вернусь назад?» – переживал Пиня.
Тем не менее надо было проводить разведку. Он незаметно выскользнул из спортзала и, тихонько крадучись коридором, пошел искать себе укромное местечко, где можно было бы все спокойно обдумать. Неожиданно за ним увязалась, громко мяукая, большая черная кошка. Пиня шикнул на нее, чтоб отцепилась, но кошка, наоборот, преследовала его и терлась об штаны.
«Этого мне только не хватало!» – растерянно подумал он.
Схватив кошку за шкирку, Пиня посмотрел, куда бы ее засунуть, но ничего подходящего не нашел, кроме разве что урны для мусора. Возле урны находилась небольшая дверь, которая вела в каморку уборщицы, заполненную метлами, швабрами и тряпками. Пиня запихнул кошку в урну, прикрыв ее крышкой, а сам спрятался в каморке. Не успел он перевести дух, как дверь каморки приоткрылась и вовнутрь проскользнула та самая кошка. Мурлыча, она опять начала приставать к растерянному разведчику, которому в тесной каморке некуда было от нее деться. Пиня так рассердился на неугомонное животное, что хотел уже пристукнуть ее шваброй, но побоялся, что она поднимет гвалт. Поэтому он терпел ее приставания и мурлыканье. А кошка, будто ощутив его растерянность, начала лазить по нему, как по какому-то неодушевленному предмету. В конце концов она вылезла Пине на голову и улеглась там, свесив книзу лапы и длинный хвост. Хвост свисал как раз у Пини перед глазами, щекоча его мягкой шерсткой.
«Нет, это уж слишком!» – пришел в негодование разведчик.
– Кис-кис-кис, – вдруг позвал кошку кто-то из челяди.
– Ну что, не нашли? – прозвучал встревоженный голос Дага.
– Ее не видно нигде…
– Так и знайте: не отыщете мою любимицу, отдам вас на поживу псам! – сурово пообещал слугам Даг.
Напуганные слуги бросились по коридору искать драгоценную пропажу, а Даг заговорил уже другим тоном, наверное, со спортсменами:
– Вы, я вижу, потренировались?..
– На сегодня достаточно, – услышал Пиня женский голос. Похоже, он принадлежал особе в красном трико. – Завтра у нас ответственный день, – продолжала она. – Пора заняться вашим детективом.
– Конечно, пора уже. Желаю вам успеха, – ответил подобострастно Даг.
А хвост кошки продолжал щекотать нос Пине. Чтобы ненароком не чихнуть, он вынужден был замотать нос тряпкой из арсенала уборщицы. От тряпки воняло хлоркой, и Пиня, как ни сдерживался, все-таки громко чихнул.
По коридору кто-то пробежал, а за ним еще кто-то и еще. Своим чиханьем Пиня, казалось, растревожил весь дом.
– Кто здесь чихал? – услышал он снова голос Дага.
– Это не мы, – испуганно ответил кто-то из прислуги.
– То есть вы хотите сказать, что это я чихал? – уже совсем грозно прозвучал голос финансиста. – Если в дом снова проникли шпионы, я потоплю вас, бездельников, в озере!
Кошка, услышав голос хозяина, призывно замяукала. Пиня тут же замотал ее голову тряпкой и придавил своим телом, чтобы она затихла. Кошка сопротивлялась изо всех сил, выгибалась, хрипела, но постепенно все же угомонилась.
Даг услышал голос любимицы и рванул дверь каморки. Увидев замотанную в тряпку кошку и какого-то злоумышленника, в котором он сразу же узнал помощника детектива Макса, Даг заверещал, будто его посадили на раскаленную сковороду. Пиня с ловкостью пантеры выскочил из каморки и бросился бежать по коридору. Навстречу ему уже спешили прислужники. Пиня, не раздумывая, выпрыгнул через окно на улицу. Где-то совсем близко от него послышался лай собак, поэтому он метнулся в кусты, а дальше помчал между деревьями. За ним ринулись собаки и охранники. На бегу стражи открыли стрельбу из автоматов.
