Щига даже оторопел от неожиданности.
– Замолчи, пожалуйста, Вава! – Даг повернул голову к попугаю, который сел ему на плечо. – Не обращайте внимания на эту крикливую птицу. Попугай как-то залетел сюда в форточку, да так и остался у меня.
– Всем на верх-х-хнюю палубу!.. – снова хрипло закричал попугай.
– Он, похоже, когда-то принадлежал моряку, – разъяснял Даг, с нежностью посматривая на птицу. – Да, я действительно решил укрепить свой остров высокой каменной стеной. – Даг подошел к окну и глянул на озеро, на берегу которого уже начались строительные работы. – Так как безопасность – это главное для меня. А после что-нибудь придумаем, можете не сомневаться.
Именно сейчас на противоположном берегу озера отдыхал со своими помощниками Макс. Вода в озере была теплой и чистой. Хорошо искупавшись, Пиня с Максом выбрались на берег и улеглись на горячий песок. Лиза же, все квакая и квакая, плескалась. Это и неудивительно. Будучи лягушкой, она могла плескаться весь день.
Наблюдая за Лизой, Макс остановил взгляд на острове Дага, который зеленел посреди озера буйной растительностью. Пиня достал из сумки газету, но читать ее не стал. Она ему понадобилась, чтобы прикрыть голову от палящего солнца.
Переведя взгляд на газету, Макс неожиданно вспомнил о заметке, которую недавно прочитал в газете. Речь шла об историческом музее их города. Счастливая мысль, связанная с музеем, заставила детектива быстро подняться.
– Не наведаться ли нам сегодня в исторический музей, как вы думаете?
Он посмотрел на помощника, и по его взгляду Пиня понял, что его неугомонный начальник снова задумал какой-то «гениальный» план.
– Вы же сами упрекали меня, что я не беспокоюсь о вашем культурном досуге… – Макс засуетился, одеваясь.
Музей располагался в старой крепости, занимая два небольших помещения. Это был даже не музей, а что-то наподобие складского помещения, где лежали в беспорядке рыцарские доспехи. Похоже, городская власть не слишком была озабочена проблемами этого учреждения. Охранял музей старый подслеповатый сыч по прозвищу Купон. Зарплату ему выплачивали нерегулярно, поэтому Купон, чтобы как-то прокормиться, тайно приторговывал мечами, щитами и тому подобными экспонатами.
А именно рыцарские доспехи сейчас интересовали Макса. Он подумал, что в такой экипировке можно смело атаковать остров. Им не страшны теперь Даговы псы, и даже пули не пробьют это уникальное обмундирование.
Пиня с Лизой были не в восторге от новой идеи шефа. Прогуливаться по такой жаре в железных доспехах – не очень приятное занятие. Но они знали: спорить с Максом в подобных случаях бесполезно.
Возле входа в музей они увидели Купона, который мирно дремал, сидя на стуле. Лиза наклонилась, чтобы разбудить сторожа.
В этот момент Купон открыл заспанные глаза. Увидев перед собой лягушку, он закричал:
– Прочь отсюда! Мне здесь жаб только не хватало! Самому нечего есть…
Увидев еще двух посетителей, Купон успокоился.
– Заходите, пожалуйста, заходите. У нас очень интересный музей. Вот взгляните, какие замечательные здесь экспонаты. – Он поднял с пола покрытый пылью рыцарский шлем. – Такого вы нигде больше не увидите…
Услышав, что прибывшие хотят взять экспонаты напрокат, Купон сначала заупрямился, но ненадолго. Его убедили и деньги, которые ему предложил Макс, и удостоверение частного детектива.
В разгар знойного дня, громыхая доспехами, шли по улице города три рыцаря в полном снаряжении. На шлемах у них развевались роскошные перья, а перед собой эти чудаки держали огромные, тяжелые секиры. Удивленные прохожие показывали на них пальцами и смеялись. Это зрелище в самом деле было смешным, учитывая страшную жару. Напялить на себя тяжелое железо в такую погоду мог только сумасшедший.
Именно такими сумасшедшими и чувствовали сейчас себя Пиня с Лизой. Новая идея их начальника снова оказалась, мягко говоря, неудачной. Пот ручьями стекал со лба, заливая глаза. На асфальте за ними оставались мокрые следы. И за что им такое наказание?!
Их окружила стая бродячих собак. Громко лая, псы хватались зубами за железные латы. Собак сменила не меньшая стая крикливой детворы. Эти начали швырять в рыцарей камнями. Со шлема Лизы камешек сбил роскошное перо, а Пиня, получив удар камнем по шлему, едва не свалился наземь. Гул от ударов по металлу был таким, что от него закладывало уши.
Один Макс стойко выдерживал подобные издевательства, будучи уверенным в своей правоте. Они, несмотря ни на что, все же возьмут штурмом ненавистный остров и выгонят оттуда противника! Выгонят или погибнут!..
Вскоре наконец показалось озеро. Переправиться на остров они планировали, воспользовавшись стареньким рыболовецким баркасом бобра Студня. Детектив рвался немедленно переправляться, но Пиня сумел уговорить его отказаться от подобной поспешности. Эта поспешность могла их погубить. Лучше дождаться ночи, а потом напасть неожиданно. По всем законам военной тактики и даже стратегии, план Пини имел свои преимущества, поэтому Макс согласился немного потерпеть.
Остаток дня они провели в офисе в приготовлениях, начистив до блеска латы и секиры. А когда наступила ночь, утомленные воины неожиданно уснули.
Трудно сейчас сказать, что им снилось. Их сны прервал среди ночи какой-то мощный грохот, который доносился со стороны озера. Макс, проснувшись, подумал, что это грохот их боя с охранниками Дага. Этот бой ему только что снился. А Пиня, который редко видит сны, подбежал к окну и громко закричал:
– Вулка-а-ан!.. Там – извержение вулкана!..
Традиционный праздник города
Традиционный праздник города проходил, как и год назад, торжественно, громко и весело. Особый размах сегодняшнему торжеству придавала свадьба известного в городе детектива Макса с Изабеллой – дочерью не менее известного адвоката Щиги.
Все как-то успели позабыть о недавних ужасных событиях, происшедших на острове. Рассказывают, что вулкан почти полностью разрушил остров со всеми строениями. Извержение было спровоцировано строительством большой каменной стены. Из всех жителей острова чудом остался в живых один лишь финансист Даг. Его попугая также будто где-то видели, но это, наверное, досужие россказни.
Финансист, не выдержав подобного удара, серьезно заболел. Он находился сейчас в городской больнице для умалишенных. Его навестил не так давно Щига. Потом он рассказывал, что Даг никого не узнаёт и все время выкрикивает странные слова: «Полундр-р-р-ра!.. Свистать всех наве-е-ерх!.. Нам коне-е-е-ц!..»
А праздник продолжался. Столы, накрытые праздничными скатертями, ломились от разнообразных яств и напитков.
