Водить она, слава богу, умела. Правда не ах, и только благодаря Володе, но… Здесь же не Москва! Трасса прямая и абсолютно пустая!
– «Ну, здравствуй…» – Голос прозвучал в голове, когда она повернула ключ зажигания. Мотор ожил. – «… моя кровь!»
От неожиданности Лиза вздрогнула и перевела взгляд на пассажирское сиденье, на котором, улыбаясь, сидела ее точная копия. Правда, она оказалась несколько… прозрачной, но приветливой и, кажется… дружелюбной.
– Варвара? – скорее уточнила, чем спросила Лиза.
– «Я так долго тебя ждала… – Лизе померещился вздох. – Благодаря тебе теперь я свободна… чиста как птица, легка как ветер… Я просто душа, которая ищет покой… во мне больше нет силы…»
Вот почему все призраки, встречавшиеся Лизе, говорили загадками? Нет, чтобы сказать: Лиза, надо сделать так и так! Нет, вот теперь сиди гадай, при чем тут она и почему Варя свободна, но ищет покой! Лети на небо, птичка!
Смех, раздавшийся тут же, был искренним.
– «Ты права! Я не могу улететь до тех пор, пока не отпущу обреченных мною на мучения. Помоги мне, дитя мое… отдай графу то, что должно было принадлежать мне при жизни… Если бы мне быть тогда умнее, все остались бы живы… И я прожила бы век с любимым… Только надо было подождать… Всего пару дней, а после сбежать с сокровищем… Но я не знала, ЧТО он собрался мне подарить на нашу помолвку…»
– Да… поспешишь, людей насмешишь… – не удержалась Лиза и направила машину к воротам, которые тут же распахнулись. Ну а чего время тратить? Она помнила опыт общения с призраком мамы. И разговоры, которые продолжались по нескольку часов.
– «Поначалу смеялась… Чувствовала свою власть над ним, упивалась его покорностью и болью… Да только после пришло осознание, что я сама же его привязала магией черной. Сама испортила себе жизнь. Может, граф и не поехал бы меня возвращать, кто знает, если бы не то, что я сотворила на могиле его предка…» – Варвара на миг исчезла и снова появилась рядом. Протянула руку к щеке Лизы и тут же отдернула. – «Такая живая… Такая сильная… Такая счастливая… Не отталкивай его, не отпускай ни на минуту… Не повторяй моих ошибок…»
– Постараюсь! – Лиза поежилась. Конечно, прикосновения она не почувствовала, только арктический холод. Вот и чего ей надо? Пришла с прапрапраправнучкой познакомиться?
Варвара точно читала ее мысли.
– «Не забывай о силе, которой владеешь. И вернись до полуночи, иначе никого не найдешь…»
– О какой еще силе? – Лиза выехала на пустую трассу, остановилась и посмотрела на собеседницу, но только на пассажирском сиденье уже никого не было. – Отлично!
Решив сосредоточиться на дороге, она сверилась с навигатором и повернула туда, куда указывала стрелка. Дождь заливал стекла, и дворники просто не справлялись.
В голове роились мысли, воспоминания, но спустя какое-то время осталась только паника. Не проехать бы мимо! Вокруг только потоки воды, скрывшие все серой пеленой, оставив на обозрение только пару метров перед машиной, ну и конечно, навигатор, который упрямо показывал, что в ближайшем времени никакого города не предвидится.
– «Видишь, во‑он то сияние?» – Варвара как ни в чем не бывало снова оказалась рядом, заставив Лизу крепко выругаться. Правда, мысленно.
Девушка проследила за рукой, указывающей куда-то вбок, и до рези в глазах вгляделась в заполонившую мир серость. Вначале ничего не было видно, затем сквозь пелену действительно пробился серебристый свет. Лизе показалось, что он как бы пульсирует, точно живой. На ум пришло сравнение с маяком.
Гудение клаксона она услышала слишком поздно. Свет фар, пробившийся из ниоткуда, стремительно приближался. Пытаясь избежать столкновения, Лиза до отказа вывернула руль, и дорога вдруг закончилась. Машина полетела куда-то вниз, и страшный удар выбил сознание, закончив ее недолгое путешествие.
* * *
– Нет, ну я не могу так просто сидеть и ждать! – Макс в который раз прошелся по обеденному залу, покосился на семейку «Гераклов», планомерно уничтожающую местные запасы алкоголя, и остановился у дивана, на котором сидели, прижавшись друг к другу, Тимофей и Зоя Павловна. Нотариус сидел чуть поодаль и напрасно мучил телефон.
– Максим, простите за французский, – раздраженно выпалил он, – но вы со своим нытьем уже всем выели мозг! Я, знаете ли, тоже не знал, что потомок ведьмы – Лизавета Сергеевна!
– А у бедняжки сегодня еще и день рождения… – вздохнув, ввернула домоправительница. – Сергей Иваныч еще позавчера заказал ей торт испечь. Говорит, у вас, Зоюшка, он в сто раз лучше получится, чем в столичных кондитерских… Эх… Как он там, бедняга…
– Дааа… Жалко его… – поддакнул Тимофей. – Он нам с Зоей обещал работу подыскать в Москве и переезд устроить… Как там внуча наша… одна…
– А как вы хотели? – вызверился Макс. – За все то, что вы столько лет творили, да расплаты не будет? Вот личный доморощенный монстр вас сегодня и сожрет!
Он поглядел на них, ожидая хоть какой-то реакции, но пара все так же сидела, глядя в одну, только им видимую точку, и Макс сменил тон.
– Нет, ну действительно! Чего просто так сидеть? Может, какая управа на вашего графа есть? Что, он нас посчитал, как цыплят, и теперь ждет, когда мы морально приготовимся? Я сериал как-то смотрел, так там два брата призраков то солью, то железом мочили…
– Это как же железом или солью можно намочить? – оживился Тимофей.
– Это образно! – отмахнулся Макс, продолжая размышлять. – Ну вот, например, еще можно сжечь кости призрака, он тогда тоже того… Где граф похоронен?
– Отец не говорил… – почесал подбородок Игорь Эдуардович. – Наверняка есть записи, только мы не интересовались…
– О! – Макс восторженно поднял вверх указательный палец. – У меня же в кармане письмо! Мы основное-то с Лизой прочитали, а там еще два листка как минимум прилагается.
– Ну… – Толстяк оживился. – Если все равно больше делать нечего, так почему бы и не прочитать… Вдруг и вправду ваш метод с костями и прочей лабудой поможет…
Макс выхватил письмо, как клинок, осторожно достал ветхие листки, уселся рядом с нотариусом и принялся читать.
«Граф обезумел. Одно дело убить предателя и неверную невесту, и совсем другое – положить столько народу. Я смотрел на своего хозяина, а видел дикого зверя с оскалом, что у волка.
В тот же вечер, после убийства неверной, он вернулся к гостям, а до этого вызвал меня и попросил подмешать в бочонок вина какой-то порошок. Да с ухмылкой сказал:
– Не бойся, Санька, это веселье для всех будет! Что-то заскучали гости без хозяюшки бала…
Решив, что будет худо спорить с безумцем, я выполнил его просьбу, а после наполнил бокалы. Я не ведал тогда, что это отрава. Посчитал, что, может быть, опий или морфий, какой граф принимал еще с тех пор, как ведьма продажная лицо кочергой ему сожгла.
