Меч покойника прыгнул в руку Сергея, а деревянный меч полетел вперед, как копье. – Конечно, он не попал в «ниндзя», тот уклонился, отодвинувшись в сторону, но тут же попал под удар стального клинка, пронзившего его сердце.
Если бы Сергей не удержал меч второго, Занда уже лежала бы мертвой, но лезвие лишь прочертило по ее шее длинный неглубокий порез, обильно кровоточащий, но совершенно не опасный для жизни.
Освобождению Лораны помогла сама Лорана – она как-то изловчилась, уцепилась за руку бойца, и пока тот боролся, пытаясь преодолеть сопротивление на удивление сильной девицы, Сергей подскочил и пронзил его мозг, воткнув меч прямо в глаз.
Добив последнего, Сергей оглянулся, готовясь расправиться с Ханаром, но никого не увидел – тот будто растворился в воздухе. Тогда Сергей бросился к Абине, смотревшей в небо мертвыми глазами, такими знакомыми, такими родными… Ему хотелось выть, а еще – убивать. И когда рядом с ним оказался стражник, очнувшийся от своего неправедного сна и занесший над ним свой казенный меч, он, не раздумывая ни секунды, смахнул ему голову, покатившуюся по площадке к так и не успевшей открыться калитке.
– Лора, бери меч, открывай калитку! – хрипло сказал Сергей, наклоняясь над Абиной и поднимая ее на руки. – Быстрее, нужно к лекарю!
– Серг, она мертва, – глухо сказала Лорана, нашаривая лежащий на мостовой клинок. – Один ушел, нужно бежать!
– Я ее не оставлю! – яростно выкрикнул Сергей, скрежетнув зубами. – Открывай, быстро!
Лорана сбросила замок, распахнула калитку, схватила за руку оцепеневшую Занду и вытащила ее за ворота. Сергей вышел следом, чувствуя, как еще теплая кровь Абины стекает по его рукам. Голова девушки беспомощно моталась, едва держась на остатках плоти, и у Сергея в голове билась мысль, что надо как-то поддержать, а то голова может отвалиться, и тогда…
– Куда идем? – отрывисто спросила Лорана, и Сергей назвал адрес. Она кивнула и побежала вперед, таща Занду за руку. Лорана откуда-то знала, где это место находится, но у Сергея не было сил, чтобы удивиться или сделать какое-то замечание по этому поводу. Его голова была как в тумане. Он вроде и соображал, но так, как это сделал бы компьютер – никаких эмоций, чистая работа, делать то, что нужно, и ничего больше.
Тащить, бежать, если надо – драться!
Бежать пришлось быстро и довольно долго. В конце пробежки Занда едва держалась на ногах, несмотря на то, что Лорана изо всех сил тащила ее за руку.
Когда они добежали до трактира, почти рассвело, но на улицах еще не было ни одного прохожего. Люди в такое время только начинают просыпаться, искать башмаки, штаны, готовиться к новому трудовому дню, так что был шанс, что беглецов не заметили.
Сергей кивнул в сторону конюшни, через крышу которой некогда уходил из трактира, и через минуту вся группа стояла в кустах за деревом, напротив, через дорогу. Положив Абину на подстилку из упавших листьев, Сергей наклонился и закрыл ей глаза, удивленно смотрящие в небо, прикрытое ярко-зеленой листвой дерева. Горло опять перехватил комок, и Сергей закрыл глаза, собираясь с силами. Рядом всхлипывала Занда, нервно кусающая губы, молчала угрюмая Лорана, бледная как смерть.
– Стойте тут и ждите, – приказал Сергей, – я скоро вернусь. Не выходить, себя не обнаруживать. Лучше сядьте.
Девушки плюхнулись на землю, а Сергей пошел к дверям трактира, вытерев об одежду окровавленные руки. Одежда темная, так что сразу не будет бросаться в глаза, в отличие от окровавленных рук. В трактир нужно еще войти, и никто не пустит в него странную девку с обагренными по локоть руками.
На стук долго никто не отвечал, потом высунулся взлохмаченный мужчина, по виду кухонный работник, и, неприязненно осмотрев Серг с ног до головы, «приветливо» спросил:
– Чо надо?! Чо ломишься как ненормальная! Закрыто!
– Мне нужен Пиголь, – спокойно сказал Сергей, глядя на человека взглядом акулы, готовящейся откусить кусок дайвера, – срочно нужен Пиголь.
– Какой еще Пиголь! – скривился мужик. – Шла бы ты отсюда, шлю…
Договорить он не успел. Сергей вогнал кулак в его живот, перехватив за шкирку, втащил за собой в теплое нутро трактира.
Здесь было тихо. Спали в углу припозднившиеся завсегдатаи, свалившиеся на пол, где на вытертых ногами досках высыхали темные лужи вина, а может, и крови. Откуда-то, как чертик из коробочки, появился здоровенный вышибала с лицом, которое будто побывало под колесами ломового извозчика: шрамы, сломанный нос, прижатые к черепу уши. Он исподлобья посмотрел на Серг, на тело работника, отправленного в нокаут, и брови его поднялись вверх. Сергей ожидал нападения, автоматически встал в стойку, но вышибала усмехнулся уголком рта и тихо сказал:
– Госпожа Серг? Господин Пиголь ждет тебя. Сейчас я ему доложу. Пока пройди вон в ту комнату! – Он указал наверх, туда, откуда Сергей некогда выбрался через маленькое окошко, уничтожив главаря банды и всех его приспешников.
Сергей молча, не удивляясь и не выдавая эмоций, кивнул и пошел вверх по лестнице, на второй этаж. Толкнул знакомую дверь и вошел в мало изменившуюся комнату. Не сменили даже кресла, в которые воткнулись арбалетные болты, когда Серг пытались убить.
Сел рядом со столом на табурет, лицом к двери, и стал ждать, готовый ко всему и холодный, как придорожный булыжник, видевший все и вся в этом мире. Он запретил себе думать о смерти подруги и вообще обо всем, кроме того, что касалось побега. На его попечении были еще две девушки, и если не принять правильное решение, они умрут так же, как и Абина.
Пиголь появился минуты через три – свежий, собранный, как будто и не ложился спать. Его глаза навыкате смотрели ясно, цепко, и Сергей был уверен, что от внимания шпиона не ушли ни окровавленные руки, ни кровь на одежде, ни мрачный вид Сергея, испытующе вглядывающегося в своего бывшего хозяина.
– Ты все-таки сбежал, – констатировал Пиголь, усаживаясь за стол, – и сразу сюда. Я это предполагал. Ты один?
– Нет. Две девушки, и… тело Абины, – вытолкнул Сергей сквозь пересохшее горло. – Попить есть? Дай, горит все внутри.
Пиголь встал, протянул руку и откуда-то достал пыльную бутылку вина. Ловко выбил пробку, ударив огромной ручищей, и подал Сергею, поставив рядом с ним на стол:
– Пей. Воды нет, некогда с водой заниматься. Все потом. Рассказывай, как все случилось. И что было с тобой за эти дни.
– Вначале пусть кто-нибудь проводит девушек в трактир, – потребовал Сергей, глотнув из бутылки. – Они под деревом, через дорогу. Абину тоже пускай занесут. Ее нужно похоронить. Пиголь, ты слышал – похоронить, а не сбросить крысам! Предупреждаю… не шути со мной!
Сергей тяжело посмотрел в глаза Пиголю, тот невозмутимо пожал плечами:
– Да понимаю, что я, зверь что ли… похороним. Мне жаль, хорошая была девчонка, правда. Красивая. Очень жаль. Сейчас…
Он вышел, отсутствовал минуты три, потом вернулся с кувшином, в котором что-то плескалось:
