– Ты любишь рассматривать музейные экспонаты? – спросила я.
– Люблю живопись и фотографию, – с улыбкой ответил он. – На семидесятой улице расположен особняк одного из богатейших людей начала прошлого века, угольно-стального магната Генри Фрика. Он собирал коллекцию живописи, в основном европейских художников. Но и сам особняк, и даже его обстановка отлично сохранились.
– Наверное, это любопытно! – заметила я, хотя особого желания изучать выставки не испытывала.
Даже шопинг, по правде говоря, меня сейчас мало привлекал. Страх не отпускал. Я так и видела перед глазами то бледное лицо Воя с горящими черными глазами, то раздутые хищные ноздри Златы и ее кривую улыбку.
«Надо же было нажить себе двух сильных и опасных врагов за такой короткий срок! – думала я. – Как бы помягче отказаться от прогулки? Все-таки лучше будет остаться в номере! Но Влад, видно, настроился и просто жаждет показать мне достопримечательности города!»
Когда Влад уже был готов к выходу, я все стояла у открытого шкафа словно в столбняке. Нежелание куда-либо выходить окончательно окрепло.
– Лиль! – возмутился он. – Ты еще не одета? Вон та миленькая белая юбочка и к ней синяя блузка с рукавами-фонариками мне очень нравятся, – заявил он и вытащил вешалки. – В этом наряде ты напоминаешь мне хорошенькую легкомысленную школьницу, которая решила прогулять уроки.
И Влад засмеялся, приложив ко мне блузку.
– И этот яркий цвет тебе очень идет! Хотя ты и брюнетка, но синий тебе к лицу!
– Иногда хочется полностью изменить внешность, – пробормотала я. – Чтобы вообще никто не узнавал. Тогда и по улицам гулять можно без опаски!
Он глянул на меня более внимательно, и улыбка сбежала с его лица.
– А что? – после паузы сказал Влад. – Легко!
– Ты о чем? – насторожилась я.
– Внешность кардинально изменить, – ответил он. – Мне вот тоже надоело, что все на меня смотрят, не успею на улицу выйти. Меня побреем наголо, а тебя перекрасим в платиновую блондинку, вставим синие линзы и подберем какой-нибудь сексуальный наряд! Что скажешь?
Он такого предложения я невольно расхохоталась. Напряжение сразу спало.
– Но тебе нельзя кардинально менять имидж, – сказала я, когда немного успокоилась. – Ты ведь выступаешь в шоу! И должен соответствовать стилю братьев.
– Это да! – вздохнул Влад. – Но вот тебе никто не мешает поменять внешность!
– Ты серьезно? – удивилась я. – Тебе не нравится, как я выгляжу?
– Что ты! – прошептал он и прижал меня к себе. – Я обожаю тебя! И мне все равно, в каком ты виде! Ведь ты – это… ты! Моя единственная и неповторимая!
Я подняла лицо и подставила губы. Влад начал целовать меня, и мы забыли о времени.
Звонок мобильного привел нас в чувство.
– Кто это? – нахмурился Влад, отрываясь от меня. – Ведь это твой телефон!
– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Все никак не поставлю различные рингтоны на вызовы.
Я взяла телефон. К моему удивлению, это оказался Илья. Вначале я даже обрадовалась, но мелькнула неприятная мысль, что Илья, похоже, идет во всем на поводу у Златы и доверять ему до конца не стоит.
– Да? – ответила я довольно напряженным тоном.
– Привет, Лиля! – весело произнес он. – Занята? У меня освободилась пара часов. А кроме тебя у меня здесь и знакомых-то почти нет. Все о тебе думаю, как только ты прилетела. Может, проведешь немного времени и со мной? Или ты с Владом сейчас?
– С Владом, – подтвердила я. – А Злата не составит тебе компанию?
– У нее фотосет на готическую тему, – кратко пояснил он.
«А может, чем больше вокруг меня будет народа, тем безопаснее?» – подумала я, а вслух сказала:
– Мы собирались походить по выставкам и потом пообедать. Если хочешь, присоединяйся.
– Но… – начал Влад, но я подняла руку, и он замолчал.
– А ты сейчас где? – уточнила я.
Оказалось, что Илья находится в паре кварталов от нашей гостиницы. Он ходил на кастинг, но по голосу я слышала, что он удручен. Договорившись о месте встречи, я закончила разговор.
– Что это было? – хмуро поинтересовался Влад. – Может, я лишний на этом свидании? Ведь мы хотели провести время до моей работы вместе! Только ты и я!
– Не сердись! – ласково проговорила я и обняла его, заглядывая в глаза. – Илья пробудет с нами всего пару часов, а потом уедет по делам. Так он сказал.
– Не понимаю, – ответил Влад. – Зачем он тебе?
– Для компании, – пояснила я. – Мне так спокойнее!
– Что? – удивился он, но его лицо приняло более дружелюбное выражение. – Неужели ты считаешь, что обычный паренек сможет защитить тебя в случае опасности лучше, чем рысь?
– Я этого не говорила! Просто подумала, что двое всегда надежнее, чем один.
– Ну не знаю… – пробормотал он. – Лиля! Если ты настолько напугана, то, может, действительно вообще не выходить из номера?
– Да, я напугана! – согласилась я. – Ты бы видел морду этого летуна! К тому же я не могу понять, что у него на уме. И я не настолько глупа, чтобы поверить, что Вой навсегда забыл о моем существовании! И пока Грег не дал мне верное средство защиты, я испытываю… страх.
При этих словах Влад крепко меня обнял. Я спрятала лицо в его распущенных волосах, вдыхая их запах. Когда он был так близко, я чувствовала себя в безопасности. Мне не хотелось покидать его объятия даже на минуту. Но это было невозможно.
Илья ждал нас возле входа в кафе, неподалеку от гостиницы. Он прохаживался по тротуару с весьма задумчивым видом. Выглядел он великолепно. Я заметила, как на него поглядывают проходящие мимо девушки. Но он, казалось, совсем не замечал их внимания. Увидев нас, повернулся и молча ждал нашего приближения. Его красивое лицо показалось мне меланхоличным. Я вдруг осознала, насколько изменился Илья за этот месяц. Весь его лоск, непоколебимая уверенность в себе и своей мужской неотразимости сошли на нет. Казалось, что Илья понял что-то такое, что, возможно, изменило его мировоззрение. Но и я, по всей видимости, изменилась не менее сильно, так как, когда мы приблизились, Илья с сомнением в голосе произнес:
– Знаешь, Лиля, что-то в тебе стало совсем другим. Смотрю на тебя и не узнаю свою подружку и землячку.
– Ерунда! – стараясь говорить как можно беззаботнее, ответила я. – Перед тобой все та же девчонка из соседнего двора, своя в доску, – для пущей убедительности добавила я жаргонное выражение и рассмеялась.
Но Илья смотрел прямо мне в глаза. Он даже не улыбнулся. Потом опустил голову и тихо и как-то потерянно произнес:
– Что с нами стало?
– Не накручивай! – весело произнес Влад и пожал ему руку. – Просто вы повзрослели, только и всего! Выбрались наконец из своей провинции, мир увидели. А это обычно быстро меняет мировоззрение.
