Эмпайр-стейт-билдинг я нашла быстро. Его и правда трудно было не заметить. Острый длинный шпиль здания просматривался между другими, более скромными по высоте небоскребами. Когда я подошла к главному входу, то сразу заметила длинную очередь. Оказалось, это туристы, жаждущие попасть на смотровые площадки. Верхняя находилась на 102-м этаже. Я подошла к очереди, огляделась и в этот момент увидела Злату. Она снова переоделась и выглядела как обычная, правда, необычайно элегантная служащая. Темно-серый костюм, состоящий из узкой до колен юбки, приталенного жакета и белой блузки, отлично подчеркивал ее стройную высокую фигуру. Волосы гладко зачесаны, косметики минимум. Увидев ее острый взгляд, я испугалась и пожалела, что согласилась прийти сюда. Но Злата улыбнулась мне мягко и обворожительно и помахала рукой. Я приблизилась. Она вдруг напряглась, ее глаза расширились, ноздри раздулись. Я с трудом сдержала усмешку, так как понимала, что зеркало в моей сумочке начало действовать при ее приближении. Несмотря на приветливый вид Златы, я была уверена, что она настроена крайне враждебно. Злата справилась со своим волнением, хотя я видела, что это далось ей с трудом. Она достала из сумочки два билета, заулыбалась и сообщила, что позаботилась обо всем заранее.
– Что тебе нужно? – хмуро спросила я, решив все выяснить напрямую.
– Лиля! – ласково проговорила она. – Расслабься! Может, я хочу подружиться с тобой? Такая мысль тебе в голову не приходит? Ведь мы теперь одна семья, можно и так сказать! Раз ты с Владом!
Я внимательно посмотрела в ее зеленые горящие глаза. Она выглядела искренней, но я оставалась настороже. Трудно было поверить, что Злата в один миг исправилась и преодолела свою ненормальную ревность. К тому же ее ноздри подрагивали, словно она с трудом сдерживалась. Я положила руку на сумку и ощутила твердый бок зеркала. И сразу почувствовала себя увереннее.
– Я взяла билеты на площадку на 86-м этаже, – сообщила Злата. – Можно, конечно, подняться и на самую верхнюю, на 102-м, но она намного меньше, да и полностью закрыта. Я люблю на 86-м этаже. Там угол обзора большой, такой простор, весь Манхэттен как на ладони. Пошли скорее! – добавила она и схватила меня за руку.
Ее горячие пальцы вызвали неприятное чувство, я не сдержалась и вырвала руку. Лицо Златы на миг приняло выражение обиженной девочки, но она тут же навесила на лицо улыбку.
– Вижу, ты мне не веришь, – сказала она. – А ведь я на самом деле поняла, что глупо ревновать Влада и тем более пытаться контролировать его. Так что не нужно больше меня бояться.
– Никто тебя и не боится, – хмуро заметила я. – А где Илья? Я думала, он составит нам компанию.
– У него кое-какие дела… по работе, – уклончиво ответила она. – Но к шоу должен освободиться. Хотел пойти на представление.
– Ясно, – пробормотала я.
– А где Влад? – в тон мне поинтересовалась Злата. – Я думала, он не отпустит тебя одну!
– Влад лег поспать перед выступлением, – стараясь, чтобы голос звучал спокойно, ответила я.
– Ясно, – повторила за мной она.
Мы зашли в огромный холл. Я невольно скользнула взглядом по высоченным стенам.
– Холл украшен панно с изображениями семи чудес света, – быстро проговорила Злата, – только к ним добавлено и восьмое! Это сам Эмпайр-стейт-билдинг, как видишь!
И она задорно рассмеялась. Но я оставалась настороже, хотя видно было, что Злата успокоилась.
– Здесь, кстати, есть и зал Рекордов Гиннесса, – торопливо продолжила она. – Если хочешь, то можем посетить.
– Не хочу! – оборвала я ее.
– Ну ладно, тогда хоть на смотровую площадку поднимемся, – поникшим голосом сказала Злата.
Мы подошли к лифтам. Желающих было много, и кабинка оказалась битком набита. Злата невольно прижалась ко мне, и я машинально выставила сумочку чуть вперед. Она вздрогнула и глянула на меня с мукой во взгляде. Ее лицо заметно побледнело, что было видно даже сквозь слой тонального крема и румян.
«Как ей присутствие зеркала-то мешает! – злорадно подумала я. – Ее агрессия никуда не делась. Злата пропитана ею, как змея ядом. И зеркало, видимо, сразу начинает что-то излучать… что-то весьма для нее неприятное, а может, и болезненное».
– Что с тобой? – с притворной заботой спросила я. – Ты так побледнела!
– Я, как и все… – Злата быстро глянула на прижавшегося к ее боку мужчину, – мы, – добавила она, хотя я понимала, что она хотела сказать «рыси», – очень чувствительны к энергетике окружающего. Но она сейчас как-то очень плохо на меня влияет. Что-то исходит… от тебя. Или от кого-то другого… Что-то очень опасное. Думаю, на площадке мне станет лучше.
– Свежего воздуха вам не хватает, – любезным тоном произнес мужчина по-английски, будто понял нас, и осклабился.
– Да-да, – согласилась она.
Когда мы поднялись на смотровую площадку, Злата поглядывала на меня с опаской, словно пыталась понять, что происходит. Она даже старалась держаться от меня на расстоянии нескольких шагов, хотя вначале начала бойко рассказывать, какие виды Нью-Йорка открываются перед нами. Я заметила, что ей становится все хуже. Ее бледность усилилась, в глазах появилась тревога. Она, уже не скрываясь, кидала на меня ненавидящие взгляды. И я радовалась в душе, что догадалась взять с собой зеркало.
– И что Бродвей? – спросила я, когда она замолчала на полуслове и отошла от меня еще дальше. – Злата! Мне что, кричать?! – с напускным раздражением поинтересовалась я. – Если ты себя плохо чувствуешь, может, прекратим нашу экскурсию?
Она явно попыталась справиться с собой и снова приблизилась.
– Мне нехорошо, – призналась Злата. – У тебя, видимо, какая-то защита. Это Влад тебе что-то дал?
– Каким образом один оборотень может дать защиту от другого? – тихо спросила я, вплотную приблизившись к ней.
– Значит, не Влад… – прошептала она и так побледнела, что я подумала, она сейчас лишится сознания.
– Злата! Привет! Как дела? – раздалось позади нее на английском.
Она обернулась. К нам приблизился высокий эффектный светловолосый парень. Его улыбка была белоснежной, словно с рекламы отбеливающего средства для зубов.
– Хай, Ларс! – явно обрадовалась Злата и подхватила его под руку.
Я поняла, что она счастлива представившейся возможности отойти от меня подальше. Он с любопытством глянул на меня, я улыбнулась. Но Злата и не думала нас представлять, она потянула Ларса за собой. Он пожал плечами, улыбнулся мне. Они удалились, и я вздохнула с облегчением. Подойдя к перилам, я устремила взгляд на раскинувшийся передо мной город. Лес высотных зданий, огни уже кое-где включенной рекламы, желтоватая дымка смога, опускающееся все ниже солнце, какой-то залив или огромная река, синеющая полукругом и обводящая часть города, за водой снова город – это зрелище завораживало. Панорамой можно было любоваться не один час. Возле меня сновали туристы, я слышала разноязычную речь, но в смысл разговоров не вникала, а просто смотрела на город.
