Мы успели вовремя. Магическое поле квадрата не позволило появившимся сетям нейтрализации добраться до нас. Тем, кто не успел вовремя укрыться, повезло гораздо меньше. Сети ловили мечущихся людей, и, судя по их истошным воплям, приятного в этом было очень мало.
Спасаясь от сетей, группа из восьми человек ринулась в коридор, ведущий к спуску в Хранилища.
– Стойте! Назад! – раздались сразу несколько встревоженных криков.
Кричал и младший советник Грамс. Но бежавшие в панике люди, похоже, ничего не слышали. Бегущий первым мужчина достиг конца коридора, когда раздалось потрескивание энергетических лучей. Миг – и заблокировавшая проход решетка разрезала тело мужчины, пробив голову и буквально насадив его на себя.
Следовавшая за ним группа людей с криками ужаса ринулась обратно в зал, но путь им отрезала вторая решетка, возникшая уже на входе в коридор.
– Опасность! Проникновение посторонних в коридор доступа к спуску в Хранилища! – раздался металлический голос.
– Нет, нет, нет! – закричал стоящий рядом с нами советник Грамс.
А на стенах коридора, где в панике метались обезумевшие от ужаса люди, появились багровые зеркала.
– Твою ж!.. – выругался Сайрус, с силой сжав мою руку. – Кара, тебе лучше не…
Закончить он не успел. По зеркалам пробежала легкая рябь, и полыхнувшие лучи кровавого цвета устремились к застрявшим в коридоре людям, с неимоверной скоростью нашинковывая тела, словно в чудовищной гигантской мясорубке. Крики ужаса и мольбы о помощи сменились хрипами предсмертной агонии.
Несколько жутких, бесконечно долгих секунд – и все было кончено. Мы, застыв, стояли и не могли отвести глаз от залитого кровью коридора, пол которого устилали куски тел.
– Опасность устранена, – раздалось сообщение системы безопасности, и багровые зеркала растаяли в стенах коридора.
Рядом раздался грохот упавшего тела – не выдержали нервы у одной из посетительниц. Я боролась с подступившей к горлу тошнотой. Люди вокруг боялись даже кричать и только потрясенно переглядывались, словно не веря в реальность происходящего.
Кошмар закончился лишь через несколько минут с появлением откуда-то из глубины Атриума сотрудников службы безопасности. Судя по тому, что бежали они не со стороны памятной мне шахты порталов, та тоже была перекрыта.
Остановившись около преграждавшей коридор решетки, они начали быстро снимать охранные заклинания.
Увидела их не одна я. Люди в зале, словно отмерев, одновременно завизжали-заголосили, умоляя о помощи.
Секунда-другая, и решетки коридора исчезли, а сотрудники службы безопасности побежали по залитому кровью коридору. Одновременно с этим по залу прошлось сканирующее заклинание, и сети, удерживающие людей, развеялись. Вслед за ними погасли и решетки, блокирующие окна и входную дверь. Последними растаяли квадраты безопасности.
– Ты как? – спросил Сайрус. – Ты белая как смерть, идти можешь сама?
– Н-наверное, – я с трудом отвела взгляд от жуткого коридора.
Меня била крупная дрожь, картина пережитого ужаса по-прежнему стояла перед глазами.
– Надо посмотреть, как наши, – Сай подхватил меня под руку. – Не все успели добежать в квадраты безопасности.
Я покивала, пытаясь собраться с силами. Я жива и невредима, а кому-то повезло меньше, и им требуется помощь. На полу лежало несколько десятков человек, побывавших в сетях охранной системы. Кто-то со стоном пытался подняться, большинство же были без сознания. Находившиеся в холле советники вместе со службой безопасности уже пытались навести хотя бы какой-то порядок, оттаскивая неподвижные тела.
– Магическое истощение, – мрачно констатировал Сай. – Но в этом они виноваты сами.
– Виноваты?! – возмутилась я. – Может, и те, погибшие, тоже виноваты?
– Кара, это действительно так, – одернул он. – Одно из важнейших правил безопасности в Главном Атриуме: при включении сигнализации немедленно проследовать в квадраты защиты. И ни в коем случае не бежать в направлении Хранилищ.
И, хотя прозвучало это достаточно жестко, я поняла, что он прав. Только лучше от этого не стало. Оставив Сайруса продолжать обход, я с трудом доплелась до стоявшего неподалеку дивана и буквально рухнула на него.
Вокруг царила суматоха, в ушах звенело от шума и гама. Звучавший надо всем этим усиленный магией голос одного из советников утверждал, что ситуация под контролем, а также просил не паниковать и не покидать Атриум до прибытия следователей. Слушались его, разумеется, далеко не все, особенно в отношении паники. То тут, то там слышались рыдания.
Вскоре откуда-то с улицы раздался протяжный вой сирен, и в холл Атриума шагнул господин старший следователь в окружении десятка своих подчиненных. Оглядев масштабы происшествия, Андре Травесси начал отдавать быстрые и лаконичные команды, распределяя подчиненных и направляя их к группам уцелевших людей.
– Сообщите в управление, что требуется еще двадцать следователей, пусть незамедлительно прибудут на место. Свяжитесь с Академией Врачевания, здесь много раненых. Да, сообщите господину Теортану, что здесь потребуется и его помощь, – уверенным тоном диктовал Андре, увидев останки тел, устилающие злополучный коридор.
Внезапно мое внимание привлек приближающийся Сайрус. В руках он нес бессильно обмякшую Ники.
– Ники! – испуганно воскликнула я и подскочила с дивана, уступая место.
Сайрус осторожно опустил снежную волчицу, и та слабо застонала. И без того обычно бледное лицо девушки, сейчас напоминало гипсовую маску.
– Как тебя угораздило? – пробурчал оборотень.
– Что… со мной? – с трудом выговорила Ники, обводя нас взглядом затуманенных глаз.
– Магическое истощение, – с отвращением ответил Сай. – Сможешь встать только через пару часов. Вон, доктора появились, – кивнул парень на входящих в Атриум людей, одетых в униформу Академии Врачевания. – Они заберут тебя.
– Не хочу в больницу, – Ники всхлипнула.
– Что значит – не хочу? Ты даже через телепорт пройти не сможешь в таком состоянии!
Сайрус уже всерьез вознамерился прочитать лекцию по безалаберности, но его перебил уверенный голос старшего следователя:
– Попробую помочь. По крайней мере, вернуться в Академию сможешь.
Когда он успел к нам подойти, я не заметила. Да и судя по тому, как вздрогнули Сайрус и Ники, появление Андре Травесси стало неожиданностью и для них. Что было вдвойне удивительно, учитывая, как обычно оборотни чувствовали его приближение.
А Андре уже сел рядом с волчицей и притянул растерянную девушку к себе. Острыми удлинившимися клыками мужчина прокусил себе запястье и приложил окровавленную руку к губам Ники.
Я мысленно охнула, не понимая, что происходит. А вот на лице Ники, напротив, отразилось восхищение и изумление. Она бросила недоверчивый взгляд на господина Травесси, словно спрашивая – действительно можно?
