– Да, пожалуй, – произнес он и пристально посмотрел на Алекс. – А тебе стоит закусывать, если пьешь мартини. Покорми ее чем-нибудь, – посоветовал он Сьюзен. – Приятного вечера, дамы.
Как только Гейбриел отошел, Сьюзен изумленно спросила:
– Что это было?
Алекс пожала плечами:
– Ну, мы порой любим поддеть друг друга.
– Какой он милый, – пробормотала Сьюзен мечтательно. – Честно говоря, я просто очарована…
– Попробуй пообщаться с ним подольше, – предложила Алекс. – Уверена, ты сразу изменишь свое мнение.
Подругу ее доводы не убедили.
– Итальянцы такие сексуальные.
Алекс не могла не согласиться с этим и, кивнув в сторону очаровательной брюнетки, спросила:
– Кто она, кстати? Если не ошибаюсь, в списке три девушки по имени Саманта.
– Это Саманта Паркер, дочь бывшего мэра Сан-Франциско и, по совместительству, оперная певица. Она, – продолжала Сьюзен, – вполне способна удовлетворить амбиции Гейба. Саманта не очень талантлива, но, с ее положением в обществе, она может открыть для него не одну дверь.
Алекс взяла бокал и залпом допила мартини. Гейб вовсе ее не хотел. Он поцеловал ее только потому, что поддался мимолетному импульсу. Теперь Алекс была уверена, что она не в его вкусе. Так почему же ее так беспокоит, что она не принадлежит к тем женщинам, которые могут открыть перед ним все двери? Наоборот, с ее прошлым, она их, скорее, закроет.
– Алекс, – обратилась к ней Сьюзен, – хочешь перекусить?
Подруги сделали заказ. Новый напиток придал Алекс еще больше смелости, и она вовсю начала флиртовать с барменом. Ну и пусть. Если Гейб это заметит, тем лучше.
Однако Алекс понимала, что после ужина он уедет со своей спутницей и предастся ночным утехам. Сама мысль об этом была ей невыносима. Как ни печально, добрый десяток бокалов мартини не помог ей отвлечься. Алекс была так пьяна, что еле-еле держалась на ногах. А те двое за столиком как ни в чем не бывало наслаждались вечером и мило ворковали за бутылкой вина.
– Меня сейчас стошнит, – пробормотала Алекс, отодвигая пустой бокал.
Сьюзен с усмешкой посмотрела на нее:
– Алекс, если он тебе нравится, почему бы не сказать ему об этом?
– Кто он? – Алекс слегка пошатывалась. – Это какой-то бред.
– Что ж, ладно. – Сьюзен бросила взгляд на бармена. – И что ты собираешься с ним делать? Бедный парень думает, что ты сегодня проведешь с ним ночь.
– Что?!
– Ты весь вечер с ним страстно флиртовала.
– Ты тоже с ним флиртовала. В Калифорнии существуют какие-то особые правила поведения?
– О боже. – Сьюзен закатила глаза и указала на туалетную комнату. – Тебе туда. Я сама разберусь с парнем, оплачу счет и отвезу тебя домой, чтобы ты хорошенько выспалась.
Алекс поплелась к дамской комнате, не глядя на столик Гейба. Напоследок она выпила еще мартини – не совсем рациональный поступок.
– Александра! – Голос Гейба остановил ее у двери дамской комнаты. – Dio, – пробормотал он. – Алекс, что ты творишь?
– Ничего особенного, – ответила она, уставившись в стену за его спиной. – Мы собираемся уходить.
– Вместе с барменом?
– Нет! – возмущенно бросила Алекс и почувствовала, что чересчур пьяна для подобных пылких разговоров. – Почему я не могу поступать так же, как ты? Удивительно, какими непостоянными могут быть мужчины. Ты то чуть ли не набрасываешься на меня, то воркуешь с этой певичкой. Браво, мистер де Кампо!
– Ты что, ревнуешь?
– Едва ли.
– Тогда почему ведешь себя как последняя стерва?
Она пожала плечами:
– Может быть, потому, что я не могу просто так забыть о чувствах.
– Я пытался быть благоразумным, чтобы спасти нас обоих, – мрачно проговорил Гейб.
– От чего спасти?
– Не прикидывайся, Алекс. Ты понимаешь, о чем я.
Она закрыла глаза и попыталась усмирить внезапно возникшее желание.
– Вернись за столик, пригласи певичку к себе и переспи с ней. Я только за.
– Как я могу? – хрипло спросил он. – Как я могу это сделать, если постоянно думаю о тебе? Я страстно хочу только тебя.
Алекс распахнула глаза от удивления:
– Если это так, ты бы не допустил, чтобы какая-то певичка весь вечер пускала слюни, глядя на тебя.
– Примерно так же, как бармен пускал их, глядя на тебя? – парировал Гейб.
– Это была всего лишь игра.
– Боже, Алекс, – взволнованно прошептал он и провел рукой по ее волосам. – Ты сводишь меня с ума. Я ужинаю с женщиной, но мои мысли заняты тобой.
Его признание пробудило в Алекс опасное, пьянящее чувство восторга. Это было неблагоразумно, эта болезнь была сродни наркотической зависимости. Тем не менее она встала на цыпочки и поцеловала Гейба. Он, пробормотав проклятие, впился в ее губы. Его поцелуй был горячим и настойчивым, и именно этого Александра желала больше всего с того самого дня в кабинете. Она обняла Гейба за шею и упивалась магической, всеобъемлющей страстью, в чьи сети они оба угодили.
– Алекс, – прошептал он. – Мы не…
Она притянула голову Гейба еще ближе. Ей хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечность.
– О мой бог! – Приглушенный крик заставил их отпрянуть друг от друга. Саманта Паркер стояла рядом, прижав руку ко рту. Ее лицо побелело. Она посмотрела на них огромными голубыми глазами и бросилась бежать.
Гейб выругался. Одурманенный мозг Алекс с трудом понимал, что произошло.
– Иди за ней, – бросила она, когда дар речи к ней вернулся.
– Алекс…
– Иди! – приказала она и толкнула дверь в дамскую комнату.
Ноги Алекс дрожали, а кровь бешено пульсировала. Она никогда прежде даже не смотрела на мужчину, если не была уверена в том, что он одинок. И вот всего минуту назад она поцеловала Гейбриела в переполненном ресторане, зная, что у него свидание с другой женщиной.
Алекс, тяжело дыша, опустилась на кожаный диванчик. Ночь, когда Кассандра Лейн застала их с Джорданом в постели, предстала перед ее глазами. Та ночь обернулась для Алекс бесконечным кошмаром. Смех Джордана, его шутки по поводу того, что им не мешало бы еще выпить, затем голос его жены в коридоре и ее появление в спальне…
Алекс была тогда настолько смущена, растеряна и шокирована, что не могла пошевелиться. Жена?! У Джордана есть жена? Ведь он сказал, что разведен.
Все остальное происходило как в тумане. Кассандра потеряла самообладание. Джордан пытался силой вытащить ее из спальни, в то время как Алекс судорожно собирала разбросанную одежду.
