Лилли попыталась прервать неловкую паузу:
– Все хвалят твое вино, Гейб. Поздравляю.
– Grazie.
Алекс извинилась и отправилась в дамскую комнату. Она не торопилась, медленно подкрашивая губы, освежая макияж. Алекс была готова на все, лишь бы подольше не возвращаться в бар. Наконец она взяла сумочку и вышла. За дверью ее ждал Гейбриел.
– Ох, нет! – пробормотала она изумленно. – Даже не надейся, что все повторится.
Он поймал ее за руку:
– Почему нет? Нам было хорошо.
– Отчего ты такой раздраженный и злой? Что я сделала не так на этот раз?
– Почему ты сбежала?
– Я послала тебе письмо с объяснением.
– Кто-нибудь из твоего персонала мог решить все вопросы вместо тебя. Ты сбежала, Алекс. Почему?
– Я никому не доверю решение подобных вопросов. Это была всего одна ночь, Гейб, как мы и договаривались.
– Я беспокоился о тебе, особенно после нашего последнего разговора. Я должен был удостовериться, что ты в порядке.
– Я в порядке, – холодно ответила она. – Не надо думать обо мне как о раненой и слабой женщине. Я вовсе не такая.
– Я просто поражаюсь, – с каменным выражением лица заметил он. – Ты способна взвалить весь мир себе на плечи, но никогда не признаешься в своих чувствах.
– К тебе? С какой стати? Разве ты готов сказать, что я могла бы стать для тебя не просто женщиной на одну ночь?
Гейбриел покраснел. Его молчание вонзилось в ее сердце, как нож.
– Точно, – вздохнула Алекс. – Так всегда и происходит.
– Что значит «так всегда и происходит»?
– Это не имеет значения. Чего ты добиваешься, Гейб? Хочешь, чтобы я призналась, что ты хорош в постели? Или что я очарована одним из де Кампо? К чему это, если я уверена, что у нас не зайдет все слишком далеко.
– Лекс…
Он потянулся к ней, но она отстранилась:
– Прошу тебя, давай наконец покончим с этим.
– Почему? – спросил он с вызовом.
– Потому что мы оба знаем, что та ночь не была такой уж простой. Мы заигрались, и теперь в этом участвуют чувства. Мои чувства. Если ты не хочешь причинить мне боль, держись от меня подальше.
Алекс и Гейбриела не было на протяжении пятнадцати минут.
Лилли нетерпеливо выпалила:
– Между ними явно что-то происходит!
Риккардо приподнял бровь:
– Они переспали, дорогая.
– Этого не может быть. Алекс сказала бы мне.
Мэтти кивнул:
– Сто процентов, что переспали.
– О боже! – воскликнула Лилли. Так вот почему и Гейб, и ее сестра так странно себя ведут.
– Как думаете, они занимались этим в бассейне или в горячей ванне? – предположил Мэтти.
Риккардо приподнял бокал:
– Интересная мысль.
Лилли возмущенно посмотрела на братьев:
– Что за глупости вы говорите!
– Готов поспорить, они и сейчас развлекаются, – заметил Риккардо.
Алекс вернулась пару минут спустя. Гейб появился вскоре после нее. Их одежда была в полном порядке, но одного взгляда на их лица было достаточно, чтобы понять: Риккардо прав. Подозрения Лилли усилились, когда Алекс после ужина заявила, что очень устала, и предложила перенести кофе на следующий день. Лилли и Риккардо проводили ее.
– То, что происходит между ними, либо очень хорошо, либо очень плохо, – задумчиво проговорила Лилли.
– Я уверен лишь в одном: за ними будет очень весело наблюдать, – пошутил ее муж.
В своей маленькой уютной квартире Алекс наконец дала волю эмоциям. Она взяла подушку с дивана и медленно впивалась в нее ногтями, представляя красивое и высокомерное лицо Гейбриела. Алекс всегда знала, что мужчины видят в ней лишь красивую игрушку на одну ночь. Она смяла подушку, а затем швырнула ее на пол. Куда девалась хладнокровная и рассудительная женщина, которая не станет спать с мужчиной, если знает наперед, чем все закончится?
Внезапно раздался звонок в дверь. Это Гейб. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы это понять. Черт бы его побрал! Она не хочет с ним разговаривать.
– Алекс! – кричал он через дверь и стучал. – Я знаю, что ты там. Позволь мне зайти.
Да он перебудит всех соседей! Алекс распахнула дверь.
– Я просила оставить меня в покое!
– Ты понятия не имеешь, чего ты на самом деле хочешь, – сказал Гейб и зашел в квартиру.
– Что ты делаешь?
– А ты как думаешь? – передразнил он и притянул ее к себе. – Думаешь, мне плевать на тебя, Лекс? Джордан Лейн подделал мое вино, и, черт возьми, подделал его хорошо. И что я делаю вместо того, чтобы готовиться к завтрашнему совету директоров? Правильно, еду через половину города, чтобы поговорить с тобой.
Алекс была шокирована.
– Я не понимаю… Как Джордан смог скопировать твое вино?
– Кто-то из его людей работает на нашей винодельне.
– А что с «Долей ангела»?
– Там все засекречено, можно не беспокоиться.
– Гейб, отпусти меня. Это какое-то безумие.
– Речь идет о чем-то большем, чем простой секс, – признался он. – Я пока не понял, что именно происходит, но между нами зародилось что-то очень светлое.
Сердце Алекс екнуло.
– Давай будем смотреть на вещи реально, – тихо произнесла она.
– Боже, какая ты холодная! – воскликнул Гейб. – Я ненавижу выяснять отношения на людях, только и всего. Меня это приводит в бешенство. – Его взгляд потемнел. – Я никогда не стану давать обещания, которые не смогу сдержать. Сегодня ты сказала, что теперь в игру включились твои чувства, так вот, и мои тоже. Я считаю, пришло время открыть их друг другу.
– Что, если я не хочу? – пролепетала Алекс совсем по-детски. – Что, если мне и одной хорошо?
– Ты готова на всю жизнь остаться трусихой?
– Может быть.
– Нет, это не так, мой ангел, – мягко возразил Гейб. – Ты просто слишком напугана.
– Отпусти меня, – прошептала Алекс.
Он покачал головой:
– Нет.
– Я хочу бежать со всех ног так далеко, насколько хватит сил, и я так напугана, что мне хочется кричать, – призналась она.
– А я хочу, чтобы ты закричала от кое-чего другого. – Он прижал женщину к стене и запустил руки под ее короткую юбку.
– Гейб…
– Ни слова больше, – шептал он, лаская губами ее шею, поглаживая бедра и коленом раздвигая их.
