– Хороший мальчик, – сказала я и осеклась. – Да ты девочка…
Я осторожно присела на корточки рядом и, достав настойку, выплеснула половину пузырька на свой носовой платок. Легонько дотронулась до ранки. Самка единорога вздрогнула всем телом, но не издала ни звука. Они умные, все понимают. Я, осознав, что копытом в лоб, скорее всего, не получу, быстро промокнула платком всю рану. Заметила, что ранение совсем свежее и еще не успело загноиться. Закончив обработку, я ласково погладила животное по боку, наслаждаясь чувством нежной бархатистой шкуры под ладонью.
«Спасибо», – эхом прозвучало у меня в голове.
Я вздрогнула и быстро отдернула руку, ошалело оглядываясь по сторонам. Никого не обнаружила, кроме единорога, заглядывающего мне в глаза.
– Это ты? – чувствуя себя умалишенной, спросила у животного.
Единорожка кивнула и уставилась на мою руку.
– Мне нужно приложить руку?
Ответом мне стал уверенный кивок, и я быстро вернула ладонь на спину священного животного.
– Но вы же не можете разговаривать!
«Мы можем передавать мысли через прикосновение. Я – Зара, – снова зазвучал больше детский, чем женский, голос у меня в голове. – Спасибо».
– Не за что, – тут же отмахнулась я. – Жаль, что у меня нет с собой никаких лекарств, чтобы снять твою боль.
Тот факт, что совершенно ничего не могу сделать для раненых единорогов, очень сильно расстроил меня. И наверняка Зара здесь не одна такая.
– Ты сможешь бежать? – спросила, уже окончательно решив освободить животных.
Зара активно закивала головой.
– Раненых много? – решила оценить я степень риска.
«Нет, у всех раны уже почти зажили», – сообщила единорожка.
Общаться с Зарой было непривычно. Это немного странно, когда ты спрашиваешь вслух, а ответ звучит в голове. С Аськой все иначе. Ее голос, это и мой голос тоже. Когда я общаюсь с ней, то как будто говорю сама с собой, только мысленно. А вот с Зарой ощущение такое, будто в моей голове сами собой появляются чужие мысли. Это слегка напрягало.
– Значит, так, я выпущу тебя, ты откроешь всех остальных. Хотя нет, тебе будет сложно, пусть кто-то другой откроет, а я побегу в другие конюшни.
Зара снова кивнула вместо ответа. Я спешно открыла ее денник, потом денник единорога напротив. Собственно, ему и отдала приказ открыть остальных. Сама же мелкими перебежками потрусила к следующей конюшне, проделала там все то же самое, потом к третьей… Благо конюшен было всего четыре. Они, наверное, всех единорогов в империи, и не только в своей, переловили!
Через пятнадцать минут из дверей всех конюшен разом начали выбегать обозленные единороги. А я, как всегда, совсем не подумала о себе! Как же теперь выбираться буду отсюда? Тем более что куча людей, до этого занятых разгрузкой обоза, увидели разбегающихся животных, и теперь примерно дюжина, а может, и больше, мужчин с плетьми бежали наперерез табуну. Я металась без толку, совершенно не понимая, что теперь делать. Понятное дело, если меня увидят, то придется отвечать за свой поступок. Через несколько минут моих бестолковых метаний неподалеку от конюшен ко мне подбежал крупный единорог. Подбежал и остановился рядом, усиленно кивая головой с густой гривой в сторону своей спины.
– Ты хочешь, чтобы я села? – нервно спросила я, наблюдая, как прямо на меня с криком: «Это она, хватайте ее!» – надвигается здоровенный мужик.
Единорог габариты мужика тоже оценил и усиленно закивал в знак согласия. Я, недолго думая, запрыгнула на подставленную спину, и мы понеслись! Никогда не думала, что единороги бегают так быстро! Это было что-то совершенно невероятное. Мы словно летели по воздуху, настолько плавным был ход животного подо мной. Около получаса мы непрерывно двигались по бескрайнему, как казалось, полю, потом по редколесью, а после и вовсе влетели в чащу леса, где перешли на шаг, несмотря на то что весь остальной табун продолжал скакать все так же быстро, легко лавируя между деревьев и не обращая внимания на ветки и корни под ногами.
«Я Зариан, вожак табуна», – прозвучал голос в моей голове.
– Очень приятно, я Даниэла, – вежливо ответила я.
В моей голове раздался смешок.
«Можешь не врать насчет имени, мы же видим истину».
Я густо покраснела. Ну, точно, как я могла забыть? На то они и священные животные, что истину видят и смотрят прямо в душу. Проницательные.
– Почему мы отстали? – решила сменить тему я.
«Зара хотела лично поблагодарить тебя, – ровно отозвался мужской голос в моей голове. – Она моя сестра. И… спасибо тебе».
Единорог, повернув голову, заглянул в мои глаза. Я улыбнулась в ответ, потому что чувствовала его благодарность, она была почти материальна, а еще я свято верила в то, что все сделала правильно! Тем временем мы вышли на большую лесную поляну, где в одиночестве щипала травку Зара. Увидев нас, она резво подбежала и ткнулась боком в мое колено.
«Спасибо», – искренне поблагодарила она.
«Что мы можем сделать для тебя?» – вслед за сестрой раздался голос Зариана.
– Скажите, кто держал вас там? – почему-то узнать это казалось мне крайне важным.
«Мы не знаем», – с досадой прозвучал голос единорога, так, словно он совершенно не хотел об этом разговаривать.
– Ты не ответила, что мы можем для тебя сделать?
Пожав плечами, спрыгнула со спины Зариана.
– Мне уже достаточно благодарности, – весело ответила я, а потом добавила: – Подскажите, в какой стороне Гереш.
Единороги уставились друг на друга, явно о чем-то беззвучно беседуя. Потом Зара подошла ко мне и легонько коснулась своим светящимся рогом моего лба. Я ничего не поняла, только отчетливо увидела яркую вспышку, образовавшуюся от соприкосновения ро́га и моей головы.
«Мы всегда будем рады видеть тебя в Долине единорогов, – снова зазвучал голос Зары. – Дорога, с которой мы свернули в лес, ведет прямиком в Гереш, здесь совсем близко. Ты должна добраться до темноты».
– А что это сейчас было? – спросила я, потирая лоб, недвусмысленно намекая на странное прикосновение единорога.
Зара в моей голове снова засмеялась.
«Подарок!» – радостно воскликнула она.
– Какой? – поинтересовалась я.
Раз уж подарили что-то интересное, то надо узнать, что именно.
«Пусть это будет сюрпризом», – весело сообщила Зара и хитро подмигнула мне карим глазом.
В очередной раз поблагодарив меня, оба единорога, весело помахав золотистыми хвостами, скрылись среди густых деревьев. А я, чувствуя себя легко и радостно впервые за последние дни, быстро направилась к дороге.
Пока брела, размышляла о «подарке», которым удостоила меня Зара. Самое обидное, что я даже не знаю, что это. Может, я теперь отлично вижу в темноте или могу тоже превращаться в единорога? Последнее предположение показалось мне заманчивым, хотя и понимала, что это бред и такого не бывает. И почему Зара мне не призналась? Нужно будет посетить Долину единорогов как-нибудь потом и все разузнать, ведь иначе какой смысл в подарке, о котором мне ничего не известно. Дорога была широкой. Вокруг ни души! Только со стороны леса изредка слышался протяжный вой, который заставлял мое сердце биться чаще, а ноги двигаться быстрее.
