– Тут будешь жить, – сообщила маг.
– Но меня же еще не взяли, – ехидно заявила я, отметив, что начала перенимать худшие качества драконов.
– Мы выбрали именно тебя, – в очередной раз шокировала меня леди.
– Но почему?
Конечно, хороших знахарей не так уж и много. Выпуск нашего училища совсем маленький, и каждый выпускник на вес золота ценится. Сейчас же всем магию подавай, и лечебную в том числе. Опять же маги-целители создают нам конкуренцию. К знахарям ходят те, у кого денег не так много. А таких больных намного больше, чем тех, кто в состоянии оплатить дорогие услуги магов. И весьма обеспеченные пациенты, кстати, часто приходили именно ко мне.
Только вот все это не объясняет того, что я зачем-то понадобилась именно здесь. Ведь меня же еще нужно было найти! И это с учетом того, что я пряталась от полувампира. Меня сдал кто-то из своих… И это очень плохо.
– Ну, ты окончила училище с отличием – это раз, ты одинокая – это два, и я нашла тебя совершенно случайно, а потом уже навела справки – это три.
Ага, врет ведь зараза аниморфная и не краснеет даже! Ладно, поиграем в непонимание… Значит, училище с отличием, да? А ничего, что я училище под своим настоящим именем заканчивала? А уже потом, в стремлении скрыться от приставучего Тора, да и от папеньки заодно, выбрала себе имя, которое в газете случайно увидела, причем, кажется, даже в криминальной сводке… А она, значит, справки навела. В любом случае я была намерена выяснить всю правду.
– Хорошо, – сделала вид, что поверила. – А отбор будет или я единственная претендентка?
– Тебе повезло, причем крупно! – продолжала феерично врать леди. – Отбора не будет, мы готовы взять именно тебя!
Вот если бы не обстоятельства, подтверждающие, что леди нагло врет, точно бы поверила. И глаза, главное, у нее такие честные-честные.
– А почему в школе так пусто?
– Некоторые преподаватели уже здесь, просто мы их не видели, а ученицы прибывают завтра и послезавтра. Как ты, наверное, уже поняла, у нас одни девочки.
– Но зачем вам знахарка? – эмоционально вопросила я.
Маг посмотрела на меня так, будто я не желаю видеть очевидного.
– Любая, а тем более идеальная жена дракона должна уметь абсолютно все.
– То есть мы будем учить невест для драконов? – на всякий случай уточнила я.
– Не просто невест, а лучших из лучших! – с гордостью воскликнула леди. – Наши воспитанницы становятся женами представителей самых знатных семейств.
– И чему их учат?
– Ну, в первую очередь смирению и послушанию, остальное потом узнаешь, – уклончиво ответила маг. – Ты располагайся пока и спускайся на второй этаж, там столовая, найдешь сама, там такие ароматы…
Я кивнула, и леди чинно двинулась к выходу.
– Кстати, меня зовут Маргарита, я – директор этого заведения, – обернувшись уже в дверном проеме, обронила маг и спешно покинула комнату.
Я хотела было крикнуть свое имя, чтобы завершить знакомство, но подумала, что она наверняка его знает, и я просто закрыла дверь. Бросила сумку на кровать и вывалила все свои пожитки. Выбрала сменную одежду, а остальное абы как запихала в шкаф, подумав, что раскладывать буду потом. Проследовала к двери в противоположном от кровати конце комнаты и поняла, что не ошиблась, обнаружив ванную. Быстро помылась с дороги, переоделась и принялась заплетать косу перед зеркалом. Уже через минуту стало ясно, что в зеркале отражаюсь совсем не я, а запыхавшаяся Аська.
– Я все слышала, – сообщило отражение, как только я открыла рот для того, чтобы рассказать о случившемся.
– С зеркала считала? – подозрительно спросила я.
– Ага, – радостно закивала Аська. – И что ей от нас нужно?
– А мне откуда знать?
– Неспроста тебя сюда пригласили, – подозрительно протянула Ася.
– Может, происки Тора? – поделилась предположением я.
Двойник отрицательно покачала головой.
– Сомневаюсь. Зачем Тору заманивать тебя сюда?
– Ну, не знаю, чтобы выкрасть, например.
– Выкрасть он тебя и из Харада мог, дуреха! – взбесилась Ася.
– Папенька? – подозрительно прищурилась я.
Отражение задумалось. Причем было видно, что задумалось всерьез, с перспективой зависнуть на несколько часов.
– Постараюсь узнать, – задумчиво протянула Ася. – Ладно, пойди поешь, а то голодная ходишь, а я пока местные зеркала осмотрю.
Отражение уже собиралось покинуть просторы щедро выделенного мне зеркала, когда я вспомнила о том, что случилось сегодня утром в таверне.
– Ася! – резко окликнула я двойника.
– Что? – испуганно отозвалась девушка из зазеркалья.
Я подозрительно посмотрела на отражение, раздумывая: спросить сразу в лоб или пойти обходными путями?
– Аська, вот если представить, что у меня вдруг совершенно неожиданно появилась магия…
– Исключено, – серьезно перебил меня двойник.
– Но почему?! – Я отчетливо помнила подобия маленьких молний, гуляющих по моим рукам в момент позорного падения на пол надоедливого дракона!
– Это не-воз-мож-но! – отрезала Ася. – Это как снег летом. Как если бы солнце взяло и не взошло, как… э-э-э… – отражение печально вздохнуло. – В общем, совершенно невероятно.
Я задумалась. Невероятно, значит, да? А что это тогда было? Что-то же в драконистую морду ударило! Причем знатно так.
– Ась, а если я видела у себя голубые разряды на пальцах? – невинно поинтересовалась я.
Показалось, что в моей голове прозвучал облегченный вздох. Да и Аська уже не выглядела такой взволнованной.
– Что с тобой происходило в этот момент? – тоном матерого дознавателя спросила девушка.
Я густо покраснела. И пыталась подобрать слова поприличнее.
– Ко мне, мм… приставал дракон, – тихо, очень тихо ответила я.
Ася всерьез задумалась и смешно поджала губки.
– У меня есть два варианта, – вскоре произнесла девушка в зеркале, – либо на тебе надет защитный оберег, либо какой-то маг подарил тебе разовое оборонительное заклинание.
– Это как? – удивленно спросила я.
– Что как? – отказывалось понимать отражение.
– Разовое заклинание, это как?
– Маг может сделать что-то типа защиты, которая сработает в экстренной ситуации, но, как правило, такие заклинания в основном разовые. Потому что сильных магов не так-то и много, а слабый просто не сможет постоянно подпитывать заклинание, – лекторским тоном пояснила Ася.
Я покивала в такт ее словам, но все равно ничего не поняла.
