– Я все принесла, – тихонько сказала девушка, – вы правда поможете?
– Да, пошли, – ответила я, открывая дверь и пропуская ее вперед.
– Меня зовут Лора, – представилась юная леди, проходя внутрь.
– Я знаю, – почему-то ляпнула я.
– Но откуда? – искренне удивилась девушка. – Откуда вы вообще узнали, что вчера случилось?
Я немного растерялась, не зная, что ответить.
– Секрет, – первое, что пришло мне в голову.
– Значит, у вас тоже есть двойник? – спокойно, даже доброжелательно спросила леди.
Я опешила от такой осведомленности. И что значит «тоже»? Такое чувство, что двойники у них в империи сплошь и рядом встречаются. Помнится, когда папа сотворил для меня Аську, он так извел свой магический резерв, что потом три дня не расставался с накопительными амулетами, потому что своей магии у него не осталось ни капли, все ушло на заклинание.
– Тоже? – осторожно спросила я.
Во-первых, было любопытно, почему рыжая сказала это загадочное «тоже», а во-вторых, задав этот вопрос, я автоматически уходила от ответа.
– Ну да, – с улыбкой на заплаканном лице ответили мне.
– А что, много, у кого есть двойники? – задала очередной наводящий вопрос, заметив, что сама леди рассказывать мне все в подробностях не намерена.
– Почти у всех взрослых драконов, – задумчиво протянула она.
А я в очередной раз опешила. Как так? Мне сразу вспомнился наш недавний разговор с Аськой, когда она намекала на то, что в зазеркалье она не одна, но я не придала этому особого значения, а, выходит, зря… И Ася, она же точно об этом знала, так почему не рассказала? Сочла эту информацию лишней для меня?
– А у тебя есть? – снова спросила я.
Леди печально вздохнула:
– Нет. Но надеюсь, что когда встану на крыло, то появится.
Я совершенно случайно, но очень вовремя глянула на часы. Времени было катастрофически мало, и я решила продолжить расспросы уже в классе.
– Идем, еще успеем.
Девушка поспешно закивала, и мы направились в облюбованный мной химический кабинет. Там я быстро разожгла спиртовку и поставила кипятиться воду, растирая в ступке сухие листья мяты.
– Зачем вам мне помогать? – наконец подала голос Лора.
– Просто так, не люблю подлости, – спокойно ответила я.
Лицо девушки вытянулось. Ну понятно, наверное, она с таким еще не сталкивалась, что кто-то может помочь совершенно постороннему человеку по доброте душевной.
– И не нужно так на меня смотреть, действительно делаю это просто так, – с улыбкой произнесла я.
Девушка чуть нервно улыбнулась. А я продолжала растирать уже следующие листики, забрасывая мяту в кипящую воду.
– Скоро будет готово, – с улыбкой сообщила я девушке, – оно быстрого приготовления. Язвы уже пошли?
– Да, – грустно всхлипнула леди, – чешется все.
Я с сочувствием посмотрела на рыжую, до сих пор не понимая, за что ей это. Брюнетку определенно нужно было наказать, а я в суматохе вчерашних событий даже забыла рассказать Марго о случившемся.
– Я еще не рассказала директрисе, но сегодня сделаю это, – попыталась хоть немного утешить я девушку.
– Не нужно, моя сестра уже с ней поговорила, и Лику вроде даже не допустят к распределению.
Я так поняла, что Лика – имя той напакостившей брюнетки. Ого, она так хотела стать женой важного дракона, а ее даже к распределению не допустят.
– Твоя сестра специально прибыла в школу из-за случившегося? – с любопытством спросила я.
– Нет, что вы, – воскликнула рыжая, – она здесь работает, это Лалэль.
С каждым днем узнаю что-то новое, оказывается, у гордой драконицы, в совершенстве владеющей искусством интимной жизни, есть младшая сестренка.
– А у Лалэль есть двойник?
Вопрос про драконицу задала только потому, что вспомнила, как Ася рассказывала про ее странности, а конкретнее про то, что она иногда целует свое отражение в зеркале. Лору мой вопрос почему-то развеселил, и теперь она уже не пыхтела как обиженный ежик о своей загубленной красоте, а даже немного подхихикивала.
– У нее тоже нет.
– Но ведь она уже стала на крыло, верно?
Лора снова хихикнула.
– Она очень хочет и надеется, что двойник появится, поэтому постоянно разговаривает с зеркалом, думая, что ей оно все-таки ответит.
После этой животрепещущей истории мы одновременно хохотнули, видимо, представив одну и ту же картинку.
– Значит, они есть все же не у всех драконов… – высказала я мысль вслух.
– Только у очень сильных магов, – тут же поддержала тему рыжая, – они действуют как накопитель энергии. У драконов нашего рода две ипостаси, и в большинстве случаев обе наделены сильной магией. Одна – драконьей, вторая – в зависимости от специфики дара. Но столько магии в одном существе удерживать просто нереально, поэтому переизбыток сбрасывается на двойника в качестве резерва…
Это что же выходит, они подобны накопительным амулетам? Собирают излишки магии в резерв. Но я же не маг, мне накопитель энергии ни к чему… Значит, вот почему отец так долго не мог восстановиться после создания Аси.
– А как можно использовать магию, накопленную в двойнике? – снова разыгралось мое любопытство.
– Это фактически возможность второй жизни, – с умным видом поведала Лора, – если дракон, у которого есть двойник, вдруг окажется при смерти, на самом краешке перед бездной, то двойник воссоединится с ним, и у дракона будет еще один шанс.
По мере рассказа рыжей я все больше удивлялась и поражалась и вообще испытывала такую гамму эмоций, что невозможно передать словами. Появилась масса вопросов, которые теперь нужно задать Асе. И самое главное, появилась надежда. Смутная надежда на то, что отец меня все-таки любит без магии. Ведь право на вторую жизнь просто так не дарят… Я горько улыбнулась своим мыслям и решила больше не выспрашивать про двойников. Все же зачем показывать, что я ничегошеньки не смыслю во всех этих магических штучках и всю жизнь считала, что отражение есть только у меня…
– Тогда понятно. А почему та девушка решила, что выберут именно тебя? – резко сменила тему, чтобы отвлечься от нахлынувших потоком мыслей.
Девушка заметно замялась, не желая обсуждать эту тему. Я меланхолично пожала плечами, а что, могут же и у нее быть свои тайны. Через четверть часа зелье было готово, и, залив его в первую попавшуюся бутылочку, я отдала ее Лоре с настоятельной рекомендацией за сегодня хорошенько вымыть голову четыре раза. Сама лично заговорила жидкость на ускорение роста волос и гарантировала, что через пять дней все придет в норму.
– Но распределение уже скоро! – воскликнула девушка.
