Я хотела было что-то ответить… Но резкий окрик со стороны выхода на террасу заставил меня вздрогнуть, а принца недовольно зарычать.
– Наргар, что за цирк ты устроил? – спросил мужчина, прислонившийся плечом к косяку дверного проема. – Какого черта твоя невеста вешается мне на шею, пытаясь выдать себя за Дани?
– Понятия не имею, о чем ты, – с вызовом ответил Наргар.
– Да неужели? – с ленцой в голосе съехидничал мой «жених».
Мужчина, как я и предполагала, тот, который был одет в белое и сейчас стоял в дверях, внешне не был похож на Ригара. Но по манере держаться, высокомерному тону и даже пристальному взгляду пусть не золотых, а серых глаз было совершенно отчетливо понятно, кто стоит перед нами.
– Где Дани, Нар? – задал совсем неожиданный вопрос Ригар. Неожиданным он был не только для меня. Стоящий рядом дракон заметно растерялся и не сразу нашелся с ответом. А я испытала невероятное облегчение и шумно выдохнула невольно задержанный до этого воздух. Меня не узнали!
– Я ее не нашел, – совершенно неубедительно соврал Наргар.
Ригар хмыкнул и наклонил набок голову, всматриваясь в меня. На его губах сразу же появилась самодовольная улыбка. Этот образчик драконьей грации медленно и плавно, как хищник на охоте, направился к нам. Нар непроизвольно отступил, загораживая меня собой.
– Кто это у нас тут? – иронично поинтересовался Ригар, обходя брата сбоку и рассматривая исключительно меня.
Я смутилась. Что чувствовал в этот момент желтоглазый, я представляла смутно, но лично мне было страшно и неуютно под прессом взгляда серых глаз «жениха».
– Дани, дорогая, – елейным голосом пропел Ригар. – Ты ничего не хочешь мне объяснить?
Я хотела было сделать шаг назад, но с ужасом обнаружила, что сразу за моей спиной находится ограждение террасы. Дракон усмехнулся.
– Что тебе от нее нужно? – прошипел Нар. – Оставь девочку в покое.
Внимание моего «жениха» разом переключилось на брата.
– А тебе, дорогой брат, – слово «брат» звучало как пощечина, словно он обращался к врагу, – что нужно от моей невесты?
– Невеста – это еще не жена, – не растерялся Наргар, но ляпнул полную глупость.
– Все уже решено, – уверенно произнес Ригар. – Ты об этом знаешь, я об этом знаю. Ничего уже не изменить. – Чувствовалось, что старший принц абсолютно убежден в своих словах.
Я поняла, что диалог между драконами будет совсем нешуточный и, скорее всего, долгий, потому сделала один неуверенный шажок в сторону. Осознав, что они не обратили на меня ни малейшего внимания и продолжают играть в переглядки, сделала еще несколько уже более уверенных шагов. А когда поняла, что совсем близка к двери, ведущей в бальный зал, во мне загорелась искра надежды, и двигаться я стала гораздо быстрее.
– Стоять! – синхронно прорычали драконы, явно обращаясь ко мне.
Нет, они точно братья! Вот так синхронно рычать, это дорогого стоит! Я остановилась как вкопанная, памятуя, что с этими индивидами шутки плохи.
– Это вы мне? – неуверенно переспросила, продолжая на что-то надеяться. Ко мне быстрыми шагами подошел Ригар и взял под локоток. Нар остался стоять неподвижно. Только вот руки, сжатые в кулаки, говорили о многом.
– Идем, дорогая, – как ни в чем не бывало сказал Ригар, увлекая меня в бальный зал. Быстро потащил через толпу веселящихся гостей.
– Теперь мы будем гораздо более тесно общаться, и тебе придется считаться с моими желаниями, первым из которых будет: прекратить всякое общение с моим братом, – категорично заявил дракон.
Меня словно окатило ледяной водой от этих слов. Выходит, ему не удалось доказать своим родственникам или Создательнице мою непригодность в качестве жены? Или как прикажете это все понимать?
– То есть ты действительно намерен на мне жениться? – с ужасом глядя в серые глаза, спросила я, краем глаза отметив, что нас уже почти догнал Наргар.
– Да, – совершенно невозмутимо ответил дракон.
Мне так и хотелось выпалить свое категоричное «нет!». Но характер наследника имеет свойство меняться самым неожиданным образом, и я решила не рисковать. У меня на этот счет были, есть и будут свои планы! И черта с два кто-то заставит меня от них отступиться.
– А как же та, лучшая партия, которая у тебя есть? – ехидно спросила, понимая, что так просто этот дракон не отказался бы от действительно понравившейся девушки.
– Оказалась не такой достойной, как я думал, – уклончиво ответили мне.
Он так спокойно говорит о том, что готов оставить свою возлюбленную…
– Что с ней не так? – решилась на вопрос я.
– Недостаточно сильная магия, – тихо ответил Ригар.
Дракон выразительно посмотрел на меня. И тут во всем бальном зале вдруг погас свет, буквально на одно мгновение, и снова вспыхнул. Пары ликовали, кто-то стыдливо отводил глаза.
– Это что, такая драконья традиция? – с опаской спросила я.
– Это всего лишь маскарад, – сообщил возникший справа от меня Наргар.
Мой «жених» зло сверлил глазами брата.
– Хватит, я ухожу, – гордо заявила я, стремясь побыстрее покинуть бальный зал и хорошенько обдумать все услышанное за сегодняшний вечер.
Но как только сделала первый шаг, свет погас снова, опять вызвав ликование у танцующих. Я остановилась, опасаясь наступить кому-нибудь на ногу, и в этот момент меня властно обняли за талию со спины, заставляя прижаться к чьей-то груди. Я вскрикнула и попыталась вырваться из сильных объятий горячих рук. Отчетливо слышалось учащенное биение сердца мужчины, обнимавшего меня. В попытке отстраниться и оттолкнуть от себя наглеца я рванулась изо всех сил, но крепкие руки лишили возможности сопротивляться. Мужчина нежно провел рукой по моему плечу, убирая с него непослушный, выбившийся из прически локон. Мягкие губы нежно поцеловали мое плечо, затем шею, и я даже не поняла, как он оказался передо мной, по-прежнему сильно сжимая в объятиях. Почувствовав горячее дыхание на своем лице, я как завороженная ждала, что же будет дальше. Его рука прошлась по моей спине вдоль позвоночника снизу вверх, нежно погладила шею. Двинувшись выше, она остановилась на затылке, настойчиво, но в то же время мягко заставляя податься вперед. Уже через мгновение мои губы встретились с чьими-то мягкими, чуть приоткрытыми губами. От нежных, почти невесомых прикосновений у меня перехватило дыхание. Буквально через долю секунды мир вокруг меня закружился. Я стала тонуть в нежности и страсти этого поцелуя, уже сама слегка приоткрывая губы и отвечая на эти невероятные прикосновения. Мужчина обнял меня за талию и немного приподнял над полом, продолжая неистово целовать.
– Свет, – хрипло прошептал он, все еще касаясь моих губ, и медленно отстранился.
А я так и не смогла открыть глаза.
Глава 17
– Дани, что с тобой? – в ужасе спросил мужчина, на руки которого я осела, не в силах удержаться на ногах.
