Нашла повод отлучиться в ближайшие кустики, не при Рине же мне вести беседы с книгой! Быстро достала свою единственную «помощницу» и приготовилась спрашивать, но на первой же странице уже сияла золоченая надпись: «Без гарантий не соглашайся!»
– Каких гарантий? – вслух спросила я.
Книга уже привычно зашуршала страницами и явила новую строчку: «Предложи заключить договор взаимопомощи. Ты спасла ему жизнь, он пойдет на уступки. Менталист действительно может помочь».
От мысли, что кто-то будет копаться в моей голове, по спине пробежался холодок, а перед глазами сразу промелькнули картинки вскрытой черепной коробки, в которую опускает свои загребущие руки кровожадный эльф.
Из кустов я вышла уже готовая к тому, что придется согласиться.
– Предлагаю заключить договор взаимопомощи, – серьезно сказала я.
Эльф поморщился.
– А говоришь, ничего не помнишь, ничего не знаешь, – ехидно процедил он, – а про договор, значит, не забыла…
– Нет договора – нет помощи, – уверенно и непреклонно заявила я, раз белобрысый так заволновался, следовательно, есть смысл в подсказке книги!
Вон как занервничал.
– Ладно! – воскликнул эльф. – Идем в дом, подпишем твой договор!
Через пару минут мы вышли к солидному особняку, запрятанному среди деревьев. От крыльца тянулась достаточно широкая дорожка к высоким кованым воротам, явно гномьей работы, а уже за воротами виднелась городская улица.
Рин взбежал на крыльцо и открыл дверь, приглашая меня войти. Я покорно вошла внутрь.
– Это мой городской дом, здесь тебе ничего не грозит, так что можешь расслабиться, – быстро заговорил эльф, – сейчас обсудим договор, а потом приведем тебя в должный вид.
Изнутри дом был не менее величественным, чем снаружи. Стены украшали явно дорогие гобелены ручной работы. Повсюду расставлены вазы с неизвестными мне цветами, от бледно-желтых до пурпурных, источающими приятный аромат и создающими незримую атмосферу праздника. В целом жилище выглядело уютным.
Я, как ни странно, чувствовала себя комфортно. Если бы я была обычной девочкой из простой семьи, то едва ли ощущала бы себя настолько замечательно в подобной музейной обстановке… Так неужели я тоже из влиятельной семьи? Может, даже из высшего общества? Или же просто работала прислугой у богатых лордов… От размышлений меня отвлек следующий за мной Рин.
– Присаживайся, – предложил эльф, указывая на ближайший стул с высокой спинкой, выполненный из молочного дерева.
Я послушно присела, а блондин разместился напротив меня за широким письменным столом. Он открыл одну из полок, чтобы достать чистый лист бумаги и перо, которые разместил перед собой.
– Договор так договор, – хитро сказал эльф.
Почему-то меня его равнодушие смутило. Сразу ведь было видно, что он разозлился, когда я про договор заговорила, а теперь так просто и согласился? Неспроста…
А Рин тем временем уже начал что-то писать. Я решила не отвлекать его и тихонько достала из сумки книгу. Суслик же переместился за спину сосредоточенного блондина и с интересом следил за ходом составления документа. Как будто что-то понимает… Все-таки забавный он, вон как лапки красиво сложил.
Я улыбнулась, взглянув на эту картину и, водрузив книгу на колени, чтобы ее было не видно из-за стола, открыла первую страницу. И сразу же возрадовалась! По странице вслед за движением пера эльфа выводилось все то, что он пишет.
«Ринлинн Лираан Эльллараль, в дальнейшем именуемый заказчик, с одной стороны, и некая леди Лита, именуемая в дальнейшем исполнитель, с другой стороны, заключили настоящий договор о нижеследующем:
1. Предмет договора
1.1. Заказчик поручает, а исполнитель обязуется оказывать услуги по предоставлению целительской помощи раненым сотоварищам заказчика и другие услуги, порученные заказчиком».
Последнюю часть предложения книга подчеркнула яркой красной чертой. И действительно, какие это такие другие услуги? Я подняла взгляд на сосредоточенного эльфа.
– Пункт 1.1, – лекторским тоном начала я. – Про другие услуги, кроме лечения раненых, мы не договаривались, разве не так?
Эльф выругался и возмущенно взглянул на меня. Потом, видимо заподозрив в шпионаже суслика, шикнул на него, отгоняя, но указанные мной слова зачеркнул. Суслик же недовольно фыркнул и гордо юркнул за спину эльфа. Я удовлетворенно кивнула и продолжила следить за текстом в своей, уже, кажется, самой любимой книге.
«1.2. Исполнитель на время оказания вышеназванных услуг будет представлен всем как невеста заказчика».
Книга тут же подчеркнула слово «невеста» двумя алыми линиями и поставила три восклицательных знака.
– Неужели нельзя придумать что-то более оригинальное, чем невеста? – искренне возмутилась я.
Рин даже вздрогнул от неожиданности и снова осмотрелся по сторонам, явно не понимая, как я вижу то, что он пишет. Но поскольку суслик уже благополучно спрятался за моей спиной, шпиона он так и не обнаружил.
– Я уже говорил, что человеку, а тем более дракону в Вечном лесу не место.
– Даже если я прибыла, чтобы помочь вам? – нагло перебила эльфа, намеревавшегося еще что-то сказать.
– Народ и даже высшая знать не в курсе, что происходит на самом деле. Нам кажется, что произошла диверсия, поэтому все сведения, касающиеся раненых, держатся в строгом секрете. Знают только особо приближенные к светлейшему владыке – нашему королю.
Вот оно как. То есть меня еще и в государственную тайну посвятили. Отлично! И что мне делать со всем этим эльфийским «счастьем»? Я понимала, что человеку эльфы обрадуются едва ли.
– Это просто формальность для любопытных, – заверил Рин.
– Ладно, оставляй, – согласилась я, рассудив, что находиться здесь я буду не так уж и долго, а какая мне разница, что будут думать обо мне незнакомые ушастые?
Так я хотя бы буду уверена, что эти фанатики собственной безопасности не убьют меня за проникновение на их территорию.
Эльф кивнул с совершенно серьезным видом и продолжил писать.
«1.3. После оказания исполнителем услуги заказчику заказчик обязуется оказать ответную услугу исполнителю. В виде предоставления мага-менталиста на срок, который потребуется исполнителю.
1.4. Заказчик обязуется оказывать всяческое содействие в помощи возвращения и восстановления воспоминаний исполнителя».
Я кивнула, как только Рин закончил писать и поставил внизу страницы свою аккуратную миниатюрную подпись рядом с сегодняшней датой.
После мужчина протянул бумагу мне, и я, уже не читая, поставила свою подпись рядом с его.
От подписи Рина она отличалась размашистостью, но никакой конкретной информации не несла. Выглядело просто как буква «н» в хороводе каких-то странных завитушек. Эльф же в моей подписи что-то рассмотрел.
