– Да-а-а, – протянул он. – Дракон и расписывается на драконьем.
Я с недоумением посмотрела на Рина. Неужели эти завитки и есть язык драконов?
– Не волнуйся, ничего полезного ты там не написала, малышка, – заметив мое волнение, а может, и надежду, сказал мужчина. – Ясно только, что твое настоящее имя начинается на «Н». – Эльф усмехнулся. – Вот сколько видел драконьих подписей, у всех первая буква имени в центре.
Я выдохнула. Дальше слушать было уже не очень-то интересно. Надежды развалились как карточный домик. А то, что мое настоящее имя начинается на «Н», ничегошеньки мне не дает, вот вообще ничего! По одной букве всего имени не угадаешь.
– Как думаешь, нам сразу привести тебя в порядок или выпить чая в честь заключения договора?
Да, дилемма. С одной стороны, очень хотелось переодеться с дороги, принять ванну, наконец, взглянуть на себя в зеркало. Но чая определенно хотелось больше. Особенно когда я вспомнила о том, что у меня в сумке спрятаны вкуснейшие булочки от Геллы.
– Давай свой чай, – сказала я, откидываясь на спинку стула, а эльф в тот же миг юркнул в следующую за той, в которой находились мы, комнату.
Суслик в это время запрыгнул ко мне на колени, и я машинально начала поглаживать его по гладкой шерстке. Мой взгляд упирался в широкую лестницу с золотистой ковровой дорожкой на ней, ведущую вверх. Я рассматривала узоры на ковре, пока в месте, куда я смотрела, не появилась босая нога.
Я удивленно моргнула, потом еще пару раз для верности, но спускающиеся по лестнице ноги никуда не девались, более того, в поле моего зрения появились светло-коричневые брюки, в которых и пребывали эти ноги… Я подняла взгляд выше и увидела мужчину. Если быть уж совсем точной, то эльфа. Причем эльф явно только что принимал такую желанную мной ванну, потому что во время своего шествия по лестнице он быстро промакивал полотенцем влажные льняные волосы, собственно, именно поэтому он до сих пор и не заметил меня.
– Рин, ты уже вернулся? – крикнул незнакомец и поднял голову, чтобы тут же встретиться с моим испуганным взглядом.
– И что здесь делает дракон? – огорошенно произнес он, не отводя от меня удивленных глаз.
А я не могла ответить в первую очередь потому, что активно любовалась открывшимся мне видом полуобнаженного прекрасного эльфа. А во вторую, потому что я дракон и здесь чужая. Насколько я помнила, кстати, совершенно не понимаю, почему эти ненужные воспоминания так плотно засели в моей голове, задвинув на второй план действительно важные, что при обнаружении чужого на своей территории любой эльф должен был привести его к владыке, который потом должен решить, отправить чужака восвояси подобру-поздорову или же казнить на месте. Еще заметила, что из копны льняных волос мужчины, как ни странно, выделяются несколько угольно-черных прядей, да и цвет кожи немного более смуглый, чем положено эльфам. Сделала вывод, что, скорее всего, он полукровка. Так бывает, если потомство появляется у темного и светлого эльфов… Пока я размышляла, из другой комнаты показался Рин и приветливо улыбнулся красавчику.
– Здравствуй! – воскликнул он, переключая внимание мужчины с созерцания меня на себя. – Это моя гостья, – почему-то предупредил он.
Неужели этот красавец из тех, кто строго чтит местные законы?
– Лита. – Я встала и протянула незнакомцу руку.
Даже не знаю, почему решила представиться, просто хотелось дотронуться до эльфа, наверное, но я старательно внушала себе, что я просто вежливая.
Мужчина не без удивления посмотрел на меня, потом на Рина, продолжающего приветливо скалиться, и протянул руку в ответ.
– Тройлинн, можно просто Трой.
– Очень приятно, – промямлила я и на автомате сделала книксен.
Отметила, что книксен сделала идеально и даже не задумываясь. Видимо, мне приходилось делать его часто, раз так хорошо сработала мышечная память…
– Смотри-ка, – протянул Рин, отвлекая меня от мыслей. – А со мной она так не знакомилась.
Щеки тут же зарделись, но говорить ничего не стала.
– Меня сейчас больше волнует, что леди делает здесь? – не отрывая от меня внимательного изучающего взгляда, спросил Трой.
Лицо мужчины было сосредоточенным и серьезным. Сразу заметно, что он отличается от Рина, который казался немного безрассудным.
– Давайте пройдем в столовую, – предложил Рин. – Мы с Литой пережили последние несколько часов не очень весело, а такой разговор и вовсе стоит продолжать только при наличии пары бокалов вина.
Трой наконец отвел взгляд от меня и вопросительно посмотрел на Рина. Видимо, что-то он такое увидел на его лице, что сразу же кивнул и направился туда, откуда недавно появился Рин. Странное дело, но когда я, проследовав за мужчинами, вошла в просторную, отделанную деревом столовую, Трой был уже в рубашке… Откуда, спрашивается, он ее достал? Пока я осматривалась по сторонам в поисках скрытого за кухонными шкафами гардероба, Рин уже отодвинул для меня стул и разливал вино по бокалам. Когда я уселась на предложенное место, то увидела, что меня вином решили не поить, потому что рядом стояла только пузатая чашка, которую только что наполнили каким-то душистым чаем. Я вдохнула аромат и блаженно прищурилась.
– Дыней пахнет, – блаженно прошептала я.
Рин прищурился и посмотрел на меня.
– Деликатес, между прочим, бешеных денег стоит, – почему-то сказал он.
Может, хотел похвастаться своим финансовым благополучием… Только вот я снова задумалась: откуда мне так знакомы ароматы деликатесного, как утверждает эльф, чая?
– Выкладывайте, – совершенно серьезно сказал Трой, сделав глоток розового вина.
Рин немного напрягся и словно нехотя начал говорить. Он рассказывал о том, как отправился с посольством в Костар – столицу Сумеречной империи, чтобы заключить какой-то важный торговый договор. Как на обратном пути, уже недалеко от эльфийской границы, на них напали. Рассказывал про яд, о котором Трой явно был осведомлен. Я случайно поперхнулась чаем.
– А где же тогда остальные? Когда мы встретились, ты был один!
Лицо Рина стало печальным и неестественно бледным.
– Я же говорил, нас как будто хотят истребить, – сказал он. – Выжил только я, и то благодаря тебе.
– То есть она спасла твою жизнь? – удивленно спросил Трой.
Рин кивнул. Я почему-то кивнула тоже.
– А для чего ты привел ее с собой?
– Для того чтобы она помогла, – честно, как мне показалось, ответил Рин. – Раз ее магия может бороться с ядом, значит, она может вылечить и тех, кто медленно умирает в лазарете.
– Что за магия? – взглянул на меня мужчина.
Я, разумеется, пожала плечами. Рину пришлось рассказать историю нашей встречи. А я вкратце обрисовала непростую ситуацию со своей памятью.
