Еще немного полюбовавшись на жующего суслика, я решила вернуться в комнату. По дороге в моей голове возник кое-какой план дальнейших действий, и я собиралась его записать, чтобы уж наверняка не забыть. Когда пришла, сразу же достала из сумки книгу и открыла чистую страницу. Как только поднесла к бумаге перо, показалось, что совсем рядом кто-то зашипел. Я отдернула руку, а по странице побежала надпись: «Не смей портить меня чернилами! Просто диктуй!» Ну ничего себе! Интересная мне книга попалась, вон как шипит протяжно!
– План действий во время пребывания на территории эльфов, – машинально продиктовала я.
Вверху страницы, как и положено, с красной строки появилась продиктованная надпись. Я изумленно подняла бровь. Хорошая книга! И писать ничего не нужно, сама все делает.
– Первое, – продолжила я, – вылечить манию величия у Тройлинна.
Книга послушно отобразила мои слова. То, что у ушастого завышенная самооценка, я даже не сомневалась. Это ж надо, пробраться в мой сон, а потом еще меня же и обвинить в том, что я влюбилась! Подумаешь, поцеловала! Это же просто в качестве эксперимента, исключительно ради тяги к познанию нового! Ну, интересно мне было! Я же не знала, что сон это вовсе не сон. Я молодая девушка, а ко мне в сон заявился один из красивейших мужчин, так почему я не должна была его целовать? Это же такой повод хотя бы примерно узнать, как целуются такие красавчики! Но он даже не подумал об этом, вместо того чтобы пораскинуть своими эльфячьими мозгами, решил, будто я в него влюбилась! Я была обижена такими выводами ушастого, а посему решила, что мифическую корону с его головы нужно сбивать непременно.
– Второе, – подумав, сказала я. – Отомстить Рину.
Этот и вовсе без моего согласия, да еще и с использованием магии непонятного происхождения притащил меня к черту на рога помогать неизвестно кому и с чем. Именно из-за него я оказалась здесь, вместо того чтобы отправиться в Рассветную империю и искать хоть кого-то знакомого. В общем, Рину отомстить было просто жизненно необходимо. Пусть неповадно будет впредь девушек в Великие леса заманивать.
– И третье – расколдовать суслика, – закончила я.
Три пункта. Вполне реальных и выполнимых. Вместо того чтобы сидеть тут без дела, лучше буду их выполнять. И эльфов хоть немного перевоспитаю, и суслику помогу. Насчет последнего я, конечно, уверена не была, а вот первые два пункта собиралась исполнить по полной программе. А потом, когда договор выполним, отправлюсь на дальнейшие поиски себя.
Но как бы я ни планировала свои дальнейшие действия, затаенная надежда на помощь Троя присутствовала и постоянно напоминала о себе. Вот бы он мне действительно помог… Тогда я, пожалуй, даже отказалась бы от выполнения пункта по лишению его пусть вымышленной, но короны. Внезапно я услышала резкий хлопок, который заставил меня вздрогнуть от неожиданности, и, отложив книгу, я выбежала из комнаты. Как и предполагала, это был звук захлопнувшейся двери. Если дверь захлопнулась, то, вероятнее всего, кто-то вошел. Решив, что вернулись эльфы, я быстро побежала вперед по коридору и уже выскочила на лестницу, когда услышала приятный женский голосок.
– Ринчик, милый, ты дома? – спросила леди, двигающаяся от входа в сторону холла.
Я почему-то испугалась и, немного попятившись, собралась тихонько скрыться, вернувшись назад, но меня заметили.
– Стоять! – взвизгнула мне леди, остановив своим криком.
Я медленно повернулась и сделала неуклюжий от волнения книксен, попутно рассматривая ее. Типичная эльфийка, явно благородных кровей. Высокая, светловолосая, зеленоглазая, как и большинство эльфов. И конечно же красивая. Только вот красота у эльфиек какая-то «мертвая». Словно это ожившая картина… Пока я рассматривала леди, вслед за ней появились еще две эльфийки. Остановились дамы за спиной светловолосой, что говорило об их принадлежности не к высшему сословию. Значит, скорее всего, фрейлины.
– Ты кто? – невежливо перешла на панибратство блондинка, зло сверкнув глазами.
Так, они эльфийки, а эта еще и высокородная, значит, обязаны сдать меня владыке как злостного нарушителя закона. А этих вислоухих, как назло, нет дома! Где их только суслики носят?! А вдруг меня казнят, пока они там развлекаются? Благо я вовремя вспомнила, на каких правах я тут нахожусь, и решила попробовать представиться так, как говорил Рин.
– Я невеста лорда Рина, – тут же отрапортовала я.
Блондинка позеленела, потом пошла частыми пунцовыми пятнами. Одна из стоящих за ее спиной фрейлин оказалась крайне впечатлительной, а потому упала в глубокий обморок, а вторая, как мне показалось, еле сдерживала смех.
Эльфийка продолжала хватать ртом воздух, так ничего и не сказав. Я решила, что леди плохо, и быстро сбежав по лестнице, бросилась в кухню за водой.
– Но я невеста Рина! – услышала я пронзительный визг, когда уже была в кухне и наполняла водой стакан.
Стакан выпал из моих рук, а вода неровной лужицей растеклась по паркетному полу. В голове билась одна-единственная мысль: «Что делать?» Думала я недолго, потому что уже услышала приближающийся цокот каблучков, и во избежание разборок беззвучно юркнула в кладовую. Суслик, догрызающий корочку хлеба, недоуменно посмотрел на меня. Я быстро приложила указательный палец к губам, призывая к молчанию, и затаила дыхание. Ну не знала я, что делать в таких случаях! Вот и спряталась. Отомстить эльфу, конечно, хотелось, и невеста как орудие мести подходила идеально, но, судя по воплям и визгам, дамочка была явно неуравновешенной, поэтому для сохранения своего физического здоровья я предпочла отсидеться в укрытии. С такими лучше не связываться, даже в целях эксперимента.
– Куда она подевалась? – визжала леди, добравшаяся до кухни. – Пожалуйста, скажите, что мне все это показалось!
– Нет, миледи, – защебетал очередной женский голосок. – Я тоже совершенно отчетливо видела невесту лорда Рина.
Показалось, что кто-то зарычал. Мысли о том, что это была блондинистая эльфийская невеста ушастого, я почему-то не допустила, а зря. Потому что рычание продолжилось. И судя по всему, исходило оно совсем не от фрейлины.
– Я его единственная невеста! – топнула ножкой эльфийская невеста ушастого пройдохи.
– Видимо, нет, миледи Лилитэль, – продолжила подливать масла в огонь фрейлина.
По тому, как эта девушка подчеркнула слово «невеста» в первой реплике и с каким наигранным сочувствием произнесла вторую, сложилось впечатление, что это именно та девушка, которая не упала в обморок. Подумалось, что эта Лилитэль уже успела ей насолить, раз она ведет себя так, и, похоже, получает удовольствие от сложившейся ситуации.
– Где она? – пронзительно крикнула истеричка.
Внутри все сжалось, поскольку на миг мне показалось, будто звук каблучков приближается, но спас меня очередной хлопок входной двери.
– Что здесь происходит? – послышался недоуменный мужской голос со стороны холла.
