– Спасибо, – удивленно поблагодарила я, крепко сжав протянутый талисман в руке.
– Мы, маги, должны помогать друг другу, – улыбнулся старик и дружески хлопнул меня по плечу.
Я улыбнулась в ответ и быстро сунула неожиданный подарок в вырез платья, чтобы эльфы его не заметили. Чувство благодарности смешалось с чувством спокойствия. Магу я верила, а в том, что амулет сильный, сомнений не возникало. Ведь если эльфы пригласили его из самого Костара для укрепления магической защиты целого города, значит, маг действительно наивысшего уровня.
А меня все волновал один вопрос… Я ведь могла посмотреть на кого угодно после того, как выпила вина, и на владыку в том числе! Неужели он бы согласился взять на себя обузу в виде влюбленной драконицы, несмотря на то, что у него только родился первенец. Хорошо, что хоть к двоим сразу приворожиться нельзя… Приворот интересная штука. Он распространяется в большинстве случаев на первого, кого увидит привороженный, если он не сварен, конечно, по специальному рецепту и не имеет направленного действия, но когда привороженный видит сразу двоих людей, то приворот обращается к тому, кто сам испытывает бо́льшую симпатию к привораживаемому.
– Рин, – шепнула я, – почему владыка не принял в расчет, что я могу посмотреть на него?
Рин криво усмехнулся.
– Не стоит его недооценивать, малышка, – так же шепотом ответил эльф. – Если бы ты посмотрела в его сторону, то даже не увидела бы его.
Я удивленно посмотрела на Рина, потому что слабо представляла, как такое возможно.
– Совершенный щит, – сообщил эльф. – К нему невозможно приворожиться, впрочем, как и нельзя приворожить его.
Вот оно как… Совершенная защита…
«Мне бы такую», – мечтательно подумала я.
От размышлений об идеальной защите коварнейшего меня отвлекли прощальные речи, им же произносимые.
Через полчаса мы с Рином, уже весело обсуждая, как ловко ввели в заблуждение его венценосного дядю, выходили из портала.
Особняк встречал нас тусклым приглушенным светом и недовольным эльфом, костерящим на чем свет стоит суслика.
– Ты же не какое-нибудь безмозглое животное! – орал Трой. – Ты человек, просто в теле суслика! И как нормальному человеку в голову придет такое?!
Суслик виновато взирал на эльфа, иногда подергивая задней лапкой. Увидев нас, суслик приободрился, а эльф заметно смутился.
– А что здесь происходит? – с любопытством спросила я.
Трой отвечать явно не хотел, а суслик, почувствовав защитницу в моем лице, с разбегу запрыгнул мне на руки, тут же измазав прекрасное платье грязью. За что был безжалостно сброшен обратно на пол и получил мой укоризненный взгляд.
– Он нашел себе подружку! – обличительно ткнув пальцем в обиженного суслика, пожаловался Трой.
Я подавилась. Рин, стоящий рядом, услужливо похлопал меня по спине.
– Какую? – с интересом спросил он.
– Такую же, как и он, – ответил Трой.
– Тоже зачарованную? – с надеждой поинтересовалась я.
– Тоже суслика! – воскликнул эльф.
Суслик свистнул и замер на месте под пристальными взглядами трех пар глаз.
– Ты же человек, тебе не нужна подружка суслик, – заверила я.
– Я уже говорил, – заметил Трой.
Суслик молчал и втихую гадил на ковер…
После того как мы все по очереди отчитали бедное животное, а я помолилась всем богам, чтобы тот маг, который его заколдовал, наконец-то перестал дуться, мы обсудили ситуацию и решили, что суслика нужно запереть дома и не давать ему доступа к улице. Рин еще хотел потыкать его носом в то самое приметное место на ковре, но я настояла на том, что это перебор, и мы просто заперли его в одной из гостевых комнат. Суслик свистел. Выходило угрожающе, но мы не прониклись.
После чего было решено разойтись по комнатам, а через полчаса собраться внизу и за бокалом вина обсудить последние события.
Я быстро сбегала в душ и даже успела отчитать книгу за то, что она показала Рину мои записи.
«У него не было дурного умысла», – оправдывалась книга.
– Но это не повод давать совершенно постороннему эльфу читать мои личные записи, – возмущалась я.
«Он просто хотел узнать о тебе больше», – выгораживала ушастого макулатура.
– Он думал, что ты мой дневник, а значит, хотел порыться в моих личных мыслях, – не уступала я.
«А тот, второй, тоже приходил, и ему не нужно было показывать?» – наивно поинтересовалась книга.
Я чуть не задохнулась от возмущения! Трой тоже копался в моих записях?! Они что, совсем тут без совести, в своих Великих лесах! И эта тоже хороша! Прямо душа нараспашку! Всем все показала, да еще небось и советы ценные дала! То, что в моих вещах копался Рин, почему-то не вызвало таких сильных эмоций, как то, что это же сделал Трой. От него я такого не ожидала…
– Все с вами ясно, – прошептала я.
«Что?» – красивым шрифтом вывела явно подлизывающаяся негодница.
– Что эльфы неспроста стали такими честными со мной, неужели плана мести испугались? И что ты была совершенно права, когда советовала не доверять книгам, – разом озвучила все свои мысли я.
«Эльфы стали честными неспроста», – загадочно ответили мне, напрочь игнорируя замечание о книгах.
– А почему? – пока у моей бумажной собеседницы было желание делиться информацией, спросила я.
«Так драконьи чары», – снова невнятно ответила она.
– Какие такие чары?
«Ты скоро встанешь на крыло. А когда организм перестраивается под драконью ипостась и магию, у тебя появляется особый магический фон. Думаю, сейчас ты можешь уговорить кого угодно сделать то, что нужно тебе».
Ответ книги шокировал меня до такой степени, что я присела на краешек кровати, чтобы не рухнуть в обморок от счастья. Это что же получается, я могу заставить человека делать то, что хочется мне? До меня дошло, почему так внезапно изменилось поведение Рина, что он вдруг стал таким добрым, честным и даже вспомнил о долге жизни, про который благополучно забыл, когда обманом заманивал меня сюда.
– Как долго это продлится? – нетерпеливо спросила я.
«От нескольких дней до недели, смотря как быстро перестроится твой организм», – тут же вывела книга, и следом за этой строчкой сразу же появилась совершенно не литературная брань. Впервые в жизни я имела честь лицезреть матерящуюся книгу.
«Вот, даже на меня действует», – на прощанье вывела она и захлопнулась.
Я, пребывая под впечатлением от новых знаний, побрела вниз, всю дорогу рассуждая о том, что, вероятно, совсем скоро я стану драконом. Настоящим драконом!
– Ух ты! – воскликнул Трой, когда я в задумчивости вошла в кухню.
