Уже через четверть часа золотая драконица кружила над бескрайним полем. Я почти физически ощущала, как поисковые маячки врезаются в мое тело, но толстая броня из защитных заклятий без труда их отбрасывала. Я несколько раз приземлялась, и мы с моей драконицей наконец нашли общий язык, теперь она позволяла моему разуму брать верх над своим, когда я этого хотела. В целом время было проведено с толком, и когда апельсин солнца начал медленно опускаться в море, я поняла, что проголодалась. Пришлось спускаться и становиться человеком. Я специально приземлилась неподалеку от какого-то поселения и с гордо поднятой головой вошла в городские ворота.
– Уважаемый, а где здесь трактир? – спросила я у одного из стражей, дежуривших у ворот.
– По центральной улице прямо идите, ни в жизни не перепутаете, – заверил меня бородатый страж.
И, кивнув, я пошла вперед. Перепутать трактир с чем-то другим было действительно невозможно, хотя бы потому, что там было крайне многолюдно, как будто все жители поселения бросили свои дела и пришли выпить да закусить.
Войдя, я заняла неприметный столик в отдалении и заказала себе еду. Пока ожидала подавальщицу, наблюдала, как несколько серых гоблинов играют в карты на подзатыльники.
– Нарина, душа моя, ты что здесь делаешь? – Голос, который прозвучал прямо у моего уха, заставил вздрогнуть и поежиться.
Неужели выжила из ума?
– Нет, ты совершенно здорова, – зло сказал Трой, выходя из-за моей спины.
Я громко сглотнула.
– Так почему ты не там, где должна быть? – елейным голосом спросил эльф.
– Не хочется мне присутствовать на твоей свадьбе, – решила быть честной я.
– Почему это? – Трой наклонился ко мне, и теперь его лицо было в каком-то сантиметре от моего, но голос при этом оставался ледяным.
– А то ты не понимаешь? – взвилась я. – Мне больно и неприятно!
– Это не аргумент для того, чтобы срывать собственную свадьбу! – рыкнул Трой, и в трактире воцарилась тишина.
Все замерли, и внимание окружающих было приковано исключительно к нам. Я опасливо огляделась, а эльф, оценив обстановку, подал мне руку, призывая подняться.
– То есть я не поем? – нерешительно спросила я.
Взгляд Троя не изменился, оставаясь холодным и не терпящим возражений. Пришлось принять его руку и подняться из-за облюбованного столика. В следующий момент всего лишь на мгновение мир пошатнулся, потому что Трой резко поднял меня на руки и уверенной походкой направился к выходу.
– Поставь меня, – возмутилась я. – Невесту свою на руках носи!
– Я и ношу, – невозмутимо ответил эльф и, открыв ногой дверь, вышел на улицу.
– Издеваешься!
– Ничуть, несу непокорную невесту на руках, – все с тем же каменным лицом отвечал он.
– Но не в портал же! – воскликнула я.
– Именно туда, у нас, между прочим, свадьба через час.
– Нет у меня никакой свадьбы! – кричала я, уже находясь в украшенном гобеленами зале с высокими сводчатыми потолками.
– Не вопи, гости услышат, – заявил эльф.
Я замолчала, просто пыталась переварить информацию, которая перевариваться отказывалась. Так мы какими-то темными коридорами дошли до комнаты, оформленной в светлых тонах. Помимо нас, в покоях почему-то находился лорд Бруно, который при нашем появлении всплеснул руками. Четыре молчаливых девушки. Манекен в человеческий рост, на который было надето белое, расшитое бирюзой платье, и два огромных портрета, на которых была изображена… я.
– Что это, черт побери, значит? – взвизгнула я, прижимаясь к Трою как к родному.
– Милая, вы так сильно опоздали, я боюсь, мы не успеем привести вас в порядок, – строго сказал гений красоты.
Я прижалась к Трою плотнее.
– Нам нужно пять минут наедине, – сказал Трой, и всех присутствующих словно ветром сдуло.
По крайней мере, я не услышала даже, как хлопнула дверь… А меня усадили на краешек постели. Я только открыла рот для очередного вопроса, но эльф махнул рукой, призывая замолчать.
– Если бы одна драконица читала приглашения на бракосочетание полностью, то она бы заметила, что, – Трой достал из нагрудного кармана ту самую белую карточку, – в графе невеста четко написано Нарина Верруаль Тарикон.
Мои глаза непроизвольно расширились, и, вскочив, я вырвала карточку из рук эльфа. Действительно, в самом низу было написано мое имя.
– Но…
Трой снова повторил свой жест, и я замолчала.
– Если бы та же глупая драконица трусливо не убежала в портал, то узнала бы все еще во время обеда у себя дома. И еще, если бы ты постоянно не попадала в неприятности, то вокруг ИМИ не установили бы защиту, сквозь которую не могу пробиться даже я!
Трой был в ярости, а я, кажется, в шоке.
– Но о какой помолвке тогда шла речь? – У меня ничего не сходилось.
– О нашей, конечно! – воскликнул эльф.
– А вот и нет! – вскочила с постели я. – Не было никакой помолвки!
Трой порылся во внутреннем кармане куртки и бросил на постель мою книгу.
– Если бы ты хотела узнать про ритуалы моего народа, то прочла бы!
Я быстро открыла первую попавшуюся страницу.
«Я пыталась предупредить!» – было выведено ядовито-красным цветом прямо в центре страницы.
Ну да, помнится, я решила, что она надо мной издевается…
– А сам рассказать не мог? – уточнила я.
– Представь себе, нет! – крикнул Трой. – Ритуалы не разглашаются!
– А вдруг я была не согласна?
Эльф хохотнул и достал из-за ворота цепочку с тем самым амулетом.
– Видишь это? – Я кивнула. – Так вот, если бы у нас с тобой не было обоюдного согласия на брак, ты бы даже дотронуться до него не смогла! Он бы тебя обжег!
Я вспомнила Милару, которая боязливо отдернула руку с обожженными пальцами от медальона, и опустилась на постель. Повисла тяжелая пауза. Трой опустился на колени передо мной и взял за руки.
– Прости, что вышло так, прости, что не рассказал, прости, что дал сбежать, за все прости. – Эльф опустил голову на мои колени, и я начала поглаживать светлые волосы.
Потом и обида и злость ушли. Наверное, невозможно долго злиться на любимого человека…
– Больше никогда так не делай, – глухо сказала я, и Трой наконец взглянул мне в глаза.
– Так ты согласна? – с надеждой спросил он.
Я улыбнулась. Конечно, я была согласна.
– Я же даже не знаю твоего отца, – забеспокоилась я.
– О, зато он о тебе очень много чего знает… Особенно если учесть, что они с твоим отцом допивают третью бутыль красного драконьего.
