– Нам прокат, камеру хранения и инструктора, – деловито перечислила Ленка.
Когда мы отошли от кассы, я хихикнула:
– Мы как будто крепостного берем во временное пользование!
– Почему?
– Ты барским тоном попросила: «Нам инструктора»!
– Да, я такая, – не без самодовольства согласилась подруга, видимо, в глубине души не лишенная помещичьих амбиций.
Мы думали, придется ждать, когда наберется определенное количество неумех, но сразу у выхода из раздевалки, где мы натянули полученные коньки и оставили вещи в камере хранения, нас встретил высокий хмурый парень:
– Это вы с инструктором позаниматься хотите?
Мы подтвердили, и он деловито поинтересовался:
– Хоть немного ездить умеете?
– А что, больше никого не будет? – неуверенно оглянулась я, ища других желающих позаниматься.
– Вы вообще сегодня за день первые, – бросил парень. – Так умеете ездить или нет?
– Подруга умеет, а я… учусь, – самокритично призналась я, вызвав огонь на себя.
– Ну покажите, – предложил он и жестом пригласил нас проехать вперед.
Я самонадеянно полагала, что могу хотя бы передвигаться без посторонней помощи, но, едва я сошла с прорезиненной дорожки и шагнула на лед, как тут же пошатнулась и, отчаянно замахав руками, схватилась за бортик. То ли лед здесь был сильнее отполирован, то ли прокатные коньки острее заточены, но даже стоять без поддержки я не рисковала.
Парень, скептически наблюдавший за моими судорожными телодвижениями, протянул:
– Что-то плоховато учитесь.
– Можно на «ты», – разрешила я, переводя дыхание.
– Меня Леной зовут, подругу – Ирой, – подхватила, налаживая контакт, Ленка. – А тебя?
– Дима, – мрачно ответил парень.
Знакомство с нами явно не доставило ему большого удовольствия, и я возмутилась про себя: не многовато ли этот Дима на себя берет?
– Давай теперь ты, – кивнул он Ленке.
Она проехалась и явно произвела лучшее впечатление: Димино лицо слегка просветлело.
– Ладно, смотрите сюда, – велел он, поворачиваясь к нам спиной. – Правую ногу выдвигаете вперед и переносите на нее вес…
Это напомнило мне танцы, я успокоилась и начала сосредоточенно повторять. Через некоторое время я с удивлением убедилась: я еду, забыв о том, что надо ежесекундно махать руками, соблюдая равновесие, и постоянно держать в поле зрения спасительный бортик. Если нормально показать, то все доступно! А Денис просто псих и не умеет объяснять…
Зря я о нем вспомнила – радость от того, что я наконец поняла, как ехать на коньках, мигом померкла, сменившись подзабытым уже унынием. Что я здесь делаю, зачем мне все это нужно? Почему я хочу что-то доказать человеку, который меня больше знать не желает?
– Эй, как там тебя! – невежливо окликнул Дима. – Ты меня вообще слушаешь?
– Ее зовут Ира, – услужливо подсказала Ленка. – Не обращай внимания, она часто зависает.
Я вспыхнула – не ожидала от нее такого предательства! – но тут у Димы в кармане звякнул телефон, он вытащил его, посмотрел на экран и бросил:
– Девчонки, время вышло. Давайте дальше сами.
Заметив, как вытянулись наши лица, он пояснил:
– Следующие клиенты пришли. Все, пока!
И он бодро поехал в обратном направлении, коварно бросив нас прямо посреди катка.
– А что ты хотела, – ответила на мой невысказанный вопрос Ленка. – Это он не потому, что мы ему надоели, просто другие пришли.
– Конечно, – не удержалась от подколки я. – Ведь он общался с нами исключительно по долгу службы!
Я не без удовольствия отметила, как вытянулось лицо подруги, и тут же ощутила укол совести – зачем я так с ней? Парень, похоже, ей понравился, а я говорю про него гадости.
– Ладно, поехали, – позвала Ленка, но я покачала головой:
– Что-то накаталась уже, ноги гудят с непривычки.
– С Денисом вы не столь интенсивно занимались? – не осталась в долгу она.
Я не обиделась – поделом мне! – и предложила:
– Давай до ближайшего кафе.
Добираясь до точки общепита, мы наконец-то получили возможность осмотреться. Каток представлял собой причудливое переплетение парковых аллей, движение по которым было не хаотичное, как у нас во дворе, а организованно правостороннее. Для смены направления имелись перекрестки, но именно их пересечение пока представляло для меня особенную сложность, ведь бортиков там не наблюдалось!
Поэтому мы без долгих раздумий добрались до ответвления, где располагалось одно из многочисленных уличных кафе, взяли чай с имбирными пряниками и устроились за свободным столиком.
– Хорошо! – выдохнула Ленка, сделав глоток.
– Да, – согласилась я.
Хоть мороз и не ощущался, выпить горячего было очень приятно. Пряник тоже оказался вкусным, и мало-помалу ко мне вернулось благодушное настроение. Стемнело, и я восхищенно оглянулась по сторонам:
– Как красиво!
Украшенный разноцветными гирляндами каток казался сценкой из новогоднего мультфильма, где все довольны, беззаботны и счастливы. В парке не наблюдалось никого с плохим настроением – вокруг нас болтали и смеялись многочисленные развеселые компании, – что только усиливало эту иллюзию.
– Эй, ты где опять витаешь? – потеребила меня Ленка.
Я смутилась, но решила поделиться с ней своими мыслями:
– Люди вокруг гуляют и веселятся, а ведь наверняка у всех какие-то проблемы есть. Но здесь и сейчас это абсолютно незаметно.
– И? – не поняла она.
– Взять нас, – продолжала я. – Мы сейчас тоже часть этой беззаботной толпы, и кажется, что у нас нет никаких проблем. А на самом деле…
– А на самом деле, – подхватила Ленка, – у нас тоже нет никаких проблем, но ты их старательно придумываешь.
Я хотела возразить, но она не дала:
– Да-да, ссора с парнем – это вовсе не проблема вселенского масштаба, как тебе сейчас кажется!
– Посмотрим, как ты запоешь на моем месте, – слегка обиделась я на такое пренебрежение моими чувствами.
– Уж я-то на твоем месте точно не окажусь, – убежденно заявила Ленка, но я почему-то ей не поверила:
– Ты просто еще не встретила того, из-за кого стала бы переживать!
– Может, не встретила, а может, и встретила, – нелогично заявила она, но я не решилась уточнять, о ком идет речь.
Глава 7
Мальвина с зелеными волосами
В понедельник утром я вышла из дома и огляделась. Обычно Ленка уже ждала меня, но сегодня ее во дворе почему-то не наблюдалось. Я подождала немного, достала телефон, поняла, что время нашей встречи давно миновало, и набрала ее номер – абонент оказался недоступен.
