Но каков мерзавец! Ловко все подстроил. Без сомнения, дело требовало длительной подготовки: договориться с серыми, получить поддержку у полукровок, все организовать. Тут надо было подходить нестандартно и с полной отдачей. Ради такого и приемной дочерью, как оказалось, пожертвовать не жаль.
Не знаю, сколько мы с Ирмой просидели в шахте — темнота, ужас и неизвестность не позволяли хоть сколько-нибудь верно оценивать время…
— Эй, я, кажется, нашел! — прямо над головой прозвучал знакомый голос.
Дахор!
— Да, я теперь тоже чувствую… — пробормотал Лан и окликнул уже громче: — Джая!
— Мы здесь! — прокричала в ответ.
Зря пряталась, Адастис так и не появился.
Сначала подняли серую. Подъемник совсем расшатался, ему было уже лет двести, наверное, если не больше, так что времени весь процесс занял немало. Почти час. Здания осмотрели, но никого не нашли. Оборотни притаились вокруг и ждали, но Адастис пока не появлялся.
Когда Ирма оказалась в руках Дахора, Лан помог подняться наверх мне.
Прошедший день и последовавшая за ним ночь для белого вожака выдались запоминающимися. Я это поняла, еще когда заметила запекшуюся на виске кровь. По щеке и шее к груди спускался длинный и достаточно глубокий порез. Судя по тому, что оборотничьей регенерации хватило ровно на то, чтобы остановить кровотечение, то есть на необходимое для выживания, Лан в последние часы активно использовал свой дар и полностью выложился.
Конечно же он не ограничился простой слежкой и бросился сам спасать истязаемых волчиц!
Лан с чьей-то помощью втащил меня наверх, и я тут же растянулась, жадно глотая воздух. Его взгляд упал на мои ладони, и лицо почти сравнялось по цвету с белоснежными волосами.
— Кто-нибудь, позовите Арни сюда! Быстро!
— Я в порядке. — Слабо улыбнулась, прекрасно зная, что вылечить магией в этот раз не получится. — Только хочу сменить фамилию.
Оборотни хмыкнули и многозначительно переглянулись. Подбежавшая Арнелла быстро оценила ситуацию и, глядя на Лана, без слов покачала головой. Ирму уже грузили в машину.
— Она хоть выживет? — чтобы как-то отвлечь от себя внимание, спросила я. Зря спасала, что ли!
— Постарается, — широко улыбнулся Дахор, уселся рядом прямо на землю и взъерошил мне волосы.
— У меня в машине есть обезболивающее, вода и бинты, — проинформировал Ланс-Эльшенгер, появляясь в пределах видимости.
Мы побрели следом за ним. Хитрый охотник припарковался в тени густых зарослей, далеко от дороги и от дома, так, чтобы, если Бушар и появится, не отпугнуть его. Меня усадили с комфортом и сунули в рот большую сладковатую таблетку. Пришлось разгрызть, чтобы проглотить. Зато потом дали попить. Холодная вода, видимо, только что набранная из ручья, убрала противный горький вкус во рту и частично прогнала головную боль.
Много ли человеку для счастья надо, даже если он дважды оборотень и чуть-чуть охотник?
Я сидела, привалившись боком к сиденью и не шевелясь, и пока Джералд обрабатывал ладони, не издала ни звука. Не потому, что больно не было, просто не нашла в себе сил. Кругом царила суета: Арни чем-то поила Лана, Дахор звонил своим насчет Ирмы, кто-то сообщал маме, что я в порядке.
Параллельно со всем этим Джералд рассказывал о последних событиях.
Как выяснилось, Адастис уже два года не работал юристом. Мама вчера наткнулась на документы, подтверждающие его связь с каким-то подозрительным исследовательским центром, все поняла и попыталась разыскать нас с Ланом. Подробнее расскажет она сама. На унюханной мною базе взяли наших бывших соседей, нескольких полукровок и еще человек пять людей, о присутствии которых в городе вообще до этого не было известно. Всплыла информация об участии во всем Агорна Вимара, кого-то из Этельграна и пары ведьм. В общем, прошедшие сутки не одной мне принесли потрясения.
— Надеюсь, мама и мелкие в безопасности? — тихо спросила, оглядывая лица, успевшие стать родными. Даже Джералд Ланс-Эльшенгер уже не казался таким чужим и далеким.
— Они в замке, с ними Нефи и гьета, — сообщил дед. — Дети в восторге, им пока не говорили про отца.
Риян почти взрослый, он, скорее всего, сам скоро поймет, что что-то тут неладно.
— Думаю, можно ехать.
К нам подошел Лан:
— Этот червяк уже успел куда-то зарыться, вряд ли он вылезет в ближайшее время.
Вот с этим я была не согласна:
— У него было какое-то дело в городе. Важное.
Я обвела собравшихся внимательным взглядом.
— Думаешь, это как-то касается Ювелины и детей? — сдвинул брови дед.
Я подумала и уверенно покачала головой.
— Скорее, опытов, которые они проводили. Ведь волчиц мучили не просто так? Чего они добивались?
— Грубо говоря, пытались отделить волчью сущность, — просветил меня Дахор.
— Притом сделать это так, чтобы выжила именно она, — продолжил его мысль Лан.
— Полукровки купились на то, что им обещали со временем вторую ипостась, — внесла свою лепту Арнелла.
А я сидела и тихо сходила с ума. Положим, с Дорианом изначально все было ясно. Но Адастис? Он тоже мечтал быть оборотнем?
Не замечала за ним подобного. Впрочем, на безумного ученого он тоже не был похож.
— Поехали в замок. — Я вздохнула и прикрыла глаза.
Хотелось поговорить с мамой и хоть немного отдохнуть.
— Стойте! — вклинился Дахор и извлек из-за пазухи толстую тетрадь.
— Если Джая права, то ему нужно это. Здесь подробные описания опытов, используемых лекарств и куча всякой якобы научной чепухи.
План родился тут же. Нужно было договориться с кем-то из его подельников, пообещав тому помилование. Он свяжется с Бушаром, скажет, что в последний момент смог улизнуть и прихватил записи с собой. Назначит встречу. Там-то его и возьмут. Естественно, щадить никого оборотни не собирались. Как и сообщать в человеческие государства или ведьм и некую общину. Оборотни всегда жили предельно изолированно, и каждая стая решала свои проблемы самостоятельно. Для Ростани это норма.
Дахор, сверкая глазами, изложил план и теперь смотрел на нас всех по очереди в ожидании одобрения. Еще лучше — восхищения.
Но нас с Ланхольтом хватило лишь на вялые кивки. Дед оказался более многословен:
— Отлично! В таком случае я везу этих двоих в замок, а серый берет всех остальных и решает проблему с Бушаром. Желательно радикально. Справишься?
Рендалл нахохлился и важно кивнул.
— Мы поможем, — не смог остаться безучастным Ланхольт.
— Вы свою порцию подвигов уже совершили, — шуточную фразу Ланс-Эльшенгер произнес вполне серьезно. — Теперь его очередь. И серый в своем праве, учитывая, что он — будущий лидер стаи, потерявшей больше всего волчиц. Наша задача — не мешать.
