Я ожидала, что он и мне скажет что-нибудь воспитательное, чтобы держалась подальше от волков, например, но получила лишь теплую улыбку. И на том спасибо.
Мы вышли из дома и сели в машину.
За своими мыслями я даже не заметила, как пронеслась дорога.
— Впечатляет! — запрокинув голову, мама любовалась на замок.
— Дорогая, тебе давно уже не восемнадцать, — сквозь зубы процедил Адастис Бушар. — Сделай равнодушное выражение лица. В последние дни я тебя не узнаю!
Я следом за родителями направилась по аллее к высоким ступеням крыльца.
Очередной плюс в копилку Лана: ни чернушки, ни полукровки сегодня не работали. Среди обслуживающего персонала отметились только люди, но никто из них не был знаком ни мне, ни даже Марси. Видимо, Лан нанял их в каком-нибудь агентстве не в Логове и, может быть, даже не в Ростани.
Сам он стоял в холле. Они с гьетой лично встречали гостей.
— Адастис Бушар! Ювелина! — пропела пожилая дама. — Идите ко мне. Как вам замок?
В узком синем платье Митрианна еще больше, чем в нашу прошлую встречу, походила на статуэтку. Старинную, изящную и прекрасную. Все лишнее, что уже не следовало демонстрировать в ее возрасте, прикрывала плотная шаль.
Родители, вежливо улыбаясь, шагнули к хозяйке приема. Меня же перехватил Лан.
— Так и знал, что тебе пойдет, — прошептал вожак белых и подмигнул мне. — Ты будешь самой красивой сегодня.
Он говорил приятные вещи, и я расщедрилась на улыбку:
— Спасибо за платье. Должна отметить твой безупречный вкус.
Местная атмосфера оказывала определенное влияние, будто мы все перенеслись на пять веков в прошлое. На время я забыла, что у ворот замка осталась машина, а не карета…
— Жаль, что я не могу предложить тебе быть моей девушкой сегодня, — пробормотал Лан и со смесью настороженности и неприязни покосился на единственную родственницу. — Но с тебя минимум три танца.
— Договорились. — Я прищурилась. — Но в старину мужчина должен был жениться после такого!
— Я обязательно обдумаю это заманчивое предложение, — с ухмылкой заметил белый волк. — Хотя брак на две страны — это не совсем мой вариант.
На этом общение пришлось прервать. В дверях появились очередные гости, и я была возвращена в компанию родителей.
Огромный зал украсили лилиями и ирисами. Справа выстроились столики, отделенные от оставшейся части огромного помещения невысокой перегородкой. На небольшом помосте играли музыканты.
— Здорово выглядишь, Джая! — отметила невысокая белокурая девушка и затерялась в толпе.
А через минуту:
— Какое платье!..
— Я смотрю, белые от тебя в восторге, — пробормотала подошедшая Марси.
Ее парень как раз отвлекся, чтобы поболтать с кем-то из черных.
Тема не была особенно интересной, поэтому я просто пожала плечами:
— Они милые.
— Шутишь?! — округлила глаза подруга и продолжила уже шепотом: — Эти девицы — жуткие сучки. В прямом и переносном смысле, если хочешь знать! Серые на их фоне домашними болонками покажутся.
Правда? Я проводила взглядом хрупкую фигурку в нежно-лиловом платье и не поверила. По крайней мере, никто из них ни разу не пытался меня убить.
Дальше повела себя как любая нормальная девушка, то есть стала рассматривать наряды гостей. В пышных платьях даже из бело-черных были далеко не все, в основном молоденькие девушки. Дамы постарше красовались в узких классических. Серые почти поголовно надели мини. Ощущение прогулки в сказку немного смазалось, но совсем скоро мне предстояло танцевать с Ланом. Признаюсь, я не просто ждала, жаждала этого момента!
Пока же продолжала рассматривать зал. Что Дориана не будет, никто и не сомневался. А вот почему не пришел, скажем, Яварн? Я-то думала, он не упустит случая заняться Глендой! Но нет, она сидела за столиком одна и призывно махала нам с Марси. Дахора тоже не было. И Ирмы не видно.
— Скучно тебе?
Марси с сочувствием посмотрела на Гленду, когда мы к ней подошли.
— И ничего не скучно! — фыркнула Гленда, медленно скользя взглядом по людному залу. — Здесь полно симпатичных и, что немаловажно, свободных мужчин. Вон тот блондинчик ничего…
Проследив направление, я увидела обворожительно улыбающегося белого. А губа у нее не дура, одного из высших аристократов выбрала!
— Уже познакомились?
— Нет, но до конца вечера мы это исправим.
Серая игриво улыбнулась. Вообще-то мне, но и объекту симпатии заодно.
Одетая в платье цвета молочного шоколада и вот такая, веселая и немного ветреная, она даже мне понравилась. Светлые глаза оборотня алчно вспыхнули.
— Как же Дориан? — глухо спросила Марси.
— Рыжая, ну будь человеком! — обманчиво строго рыкнула на нее волчица. — Я, конечно, обладаю ангельским терпением, но тоже иногда хочу почувствовать себя красивой и желанной. И сегодня собираюсь веселиться!
Ее план я не одобрила, но и отговаривать не стала. Одному упертому полукровке будет даже полезно иметь соперника. Может, хоть тогда у него в голове что-нибудь щелкнет?
Вечер шел своим чередом, ничего особенного не происходило.
Подруги танцевали со своими партнерами, меня больше интересовал десерт со свежей малиной. Краем глаза заметила возле столика, за которым сидели родители и трое папиных сослуживцев, гьету. Видимо, основной поток гостей уже прибыл.
Лан возник рядом неслышно и едва ощутимо провел пальцем по моей щеке.
— Сейчас объявят первый танец. Откроешь со мной бал?
Он выглядел серьезным и очень важным, только в глубине разноцветных глаз притаился лукавый блеск.
Как такому откажешь?
Я встала из-за стола:
— С удовольствием…
Нервозно дрожащая ладошка уже успела утонуть в теплом плену его руки, мы устремились к центру зала — и тут на пути возникло препятствие. Единственное, что могло остановить вожака. Гьета.
— Леди Митрианна, сейчас не время, — глухо рыкнул Лан.
— Вот именно, — немного снисходительно улыбнулась старуха.
Я кожей почувствовала неладное и не ошиблась.
— Ланхольт, оставь девочку в покое. Приличия требуют, чтобы на первый танец ты пригласил свою невесту.
Я перевела полный непонимания взгляд на Лана. На красивом лице не возникло и тени удивления. Он лишь скривился недовольно. Гьета ловко перехватила мою руку:
— Исэль! Что ты там застыла, живо сюда!
— Джая, я… — Лан судорожно попытался найти слова, но не успел.
Гьета уже увела меня в сторону, чтобы не мешала, а к Ланхольту скользнула светловолосая девушка в платье, похожем на пирожное. Невероятно бледная и с совершенно потухшими черными глазами.
